上世紀20年代末期，在中國大地上，出現了中共創建的各類紅色根據地，按照歷史名稱，我們稱之為蘇區，其中最大的，也是中共政治、軍事，經濟首腦的所在區域，稱之為中央蘇區。
距離瑞金縣城約6公里的葉坪村，是中華蘇維埃共和國臨時中央政府的誕生地。轄有江西、福建、閩贛、粵贛四個省級蘇維埃政權，擁有60個行政縣，總面積約8.4萬平方公里，總人口達453萬，黨員總數約13萬人。
這已經是相當規模的土地，人口和社會管理範圍了。在血雨腥風、刺刀劍豪，敵我針鋒相對的歲月，對於蘇區的管理上，防特反特成為了重中之重。
1930年10月始，南京國民政府便以“集中武裝力量、社會力量、經濟力量”的方針來清剿蘇區，一次一次在正面軍事對抗中的“圍剿”與“反圍剿”。而蘇區內外的豪紳地主則互相勾結，開展各種破壞活動，政治上，在蘇區內大肆造謠，傳播所謂共產黨，就是 “共產共妻”之類的謠言；破壞行動中，則藏匿槍支搞暗殺活動；更有的糾集武裝固守山寨土圍，與蘇維埃政權相抗衡，破壞蘇區的社會秩序；在情報細作上，不少劣紳，包括潛伏和派遣的國民黨特工刺探消息，為國民黨軍隊進攻蘇區當先導。
蔣軍進攻蘇區時，採用了所謂的“三分軍事，七分政治"的策略，對蘇區進攻的手段更為多樣化、系統化利用金錢來收買利誘革命隊伍中動搖異己分子，打入紅軍、包括蘇維埃政府、地方武裝、中共基層組織和群眾組織中，來破壞革命力量。用一切方法組織蘇區內部豪紳地主殘餘和資本家富農等反革命力量，來進行反抗蘇維埃政府的一切活動。種種跡象表明，在如此險惡的環境中，蘇維埃政權必須以革命的兩手來抗擊國民黨反革命的兩手。
此環境下，中央蘇區的政治保衛局應運而生。
最初，這種特殊戰線上的對敵鬥爭，主要是由各地的肅反委員會（學習蘇聯的“契卡”）承擔。而隨著形勢的發展，僅靠肅反委員會公開的、群眾性的鬥爭方式，已不適應鬥爭的需要。
1931年6月，中央在給紅軍黨部及各級地方黨部的訓令中，明確指出“蘇區內部肅清反革命的工作，必須變成經常性的系統工作，必須立即在各蘇區成立起‘政治保衛處'的專門組織"。
王稼祥（美術作品）
1931年7月15日，閩西蘇維埃政府根據中央訓令的精神，正式取消了原屬於“過渡時期的一種臨時的肅反組織"-肅反委員會，成立了閩西政治保衛處，明確該處的任務為鞏固政權，鎮壓反動分子、保衛工作人員及群眾生命的安全。同時，蘇區所轄的各縣也先後成立政治保衛處，並配備一支武裝力量：政治保衛隊（後來俗稱“綠領章部隊”）。
由此，中央蘇區特殊戰線的特別部隊的雛型已基本形成。同時成立的中央政治局政治保衛處由蘇區中央局常委、宣傳部長王稼祥兼任處長。
1931年11月，中華蘇維埃共和國臨時中央政府成立。隨著國家政權的建立，蘇區的保衛工作也被提升到新的高度。蘇區中央局第一次代表大會政治決議案為，在當前的形勢下，肅反工作要集中到政治保衛局系統中去，對付反革命組織的方法與技術必須改進。根據這一要求，中華蘇維埃政府政治保衛局隨之成立。首任局長鄧發，以後張然和、錢兆鳳和汪金祥在不同時期分別接任。
1932年春，紅一方面軍成立保衛局，著名的“紅色功勳特工”錢壯飛被任命為局長。
錢壯飛（美術作品）
政治保衛局有自己單獨的武裝力量，各級保衛局都轄有一支精幹的武裝，保衛隊。保衛隊的戰士一般年齡都在18至20歲之間，年齡最大不得超過23歲，都統一著軍服，戴八角帽，繡有紅五星帽徽，青藍色領章，配備當時較好的武器。中央臨時政府賦予保衛局特殊職能，即在蘇維埃境內，依照中華蘇維埃共和國憲法之規定，在臨時中央政府人民委員會管轄之下，執行偵察、壓制和消滅政治上、經濟上一切反革命的組織活動，偵探和盜匪等任務。
龍潭三傑（美術作品）
政治保衛局初設偵察和執行兩個部，首任偵察部長鄧發兼任，而後由中央特科撤回來的“前三傑”之一的胡底擔任；執行部長則由“前三傑”中在後來中共情報保衛史上最負盛名的李克農擔任。政治保衛大隊的大隊長吳烈、政委海景洲；秘書處（後稱總務處）處長歐陽毅。
1932年，增設了紅軍工作部，部長李克農；白區工作部，部長張國儉。
1933年，錢壯飛調任中革委會第二局局長。稍後，紅軍總司令部第二局也來到瑞金中國革命軍事委員會駐地，並與軍委第二局合併，錢壯飛改任合併後的中革軍委第二局副局長。
保衛局的工作人員，大多從各部隊精心挑選而來，並經過各種諸如“保衛幹部訓練班"、“偵察干部訓練班"、“游擊區保衛幹部訓練班"、“縣保衛局長科長班"等班次的嚴格訓練。在個人素質方面，要求偵察員必須富有膽略，勇於冒險，富有忍耐心，不辭勞苦，行動機敏，腦子靈活等。在技能方面，要求偵察員富有各種科學常識及軍事常識，對社會各階級的狀況有深刻了解。要有敏銳判斷力，能通過各種細微的變化推測和判斷敵情。
鄧發
秘密工作是政治保衛局的重要內容，而各項秘密工作的開展，主要是依靠蘇區的工作網和白區的偵察網。1932年3月，國家政治保衛局制訂《工作網組織法》稱：“工作網是保衛局工作中之耳目。"工作網的構建任務主要由特派員承擔，特派員的主要工作之一，就是組建廣泛的工作網。區的偵察網每一區域設偵察指導員1人，下屬2個至4個偵察小組，每組3人，1人為組長，當發展到5人時，即分為兩組。指導員與指導員之間不發生橫向聯繫，組長與組長之間也不發生橫向聯繫，實行垂直的按級報告和指導。偵察網的主要任務是偵探敵人組織的內部情況，包括軍事、政治、經濟等方面；刺探敵人對蘇區進攻的陰謀、策略、方法；獲取反革命之一切計劃、軍用地圖和各種機密文件等。在戰爭的狀態下，各種軍事情報猶為重要。
國家政治保衛局這支中央蘇區的特殊特別部隊，面對國民黨反動派不惜用盡一切手段施行陰謀破壞，針鋒相對地在隱蔽戰線開展系列卓有成效的鬥爭，取得了赫赫戰績，為粉碎國民黨軍隊對蘇區的進攻，保衛蘇維埃政權，起到了重要的作用。
當然，在中央蘇區時代的政治保衛局因為“純潔革命隊伍”，也同樣因執行某些時期錯誤的方針政策傷害過自己人，需要指出的是，他們只是執行者。
捷爾任斯基雕像
捷爾任斯基曾經針對保衛工作有一句名言：無情便是最好的忠誠（刻在其盧比揚卡廣場雕像基座上）。政治保衛局無疑是這句話最忠實的貫徹者之一。而中央蘇區在邊戰爭邊管理的環境下，能夠持續生產、商業，強大軍事化，也應該說，政治保衛局對穩定蘇區社會上功不可沒。
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