火器诞生以来，枪支弹药的运输就充满了危险性，因此最初的盛具都是木头打造的箱子，这不仅是出于安全的考虑，也是因为木头一直是最容易得到的材料，在战场上木头也是一种军需物资，能够用来充当燃料。后来随着工业的发展，金属也曾经在一段时期里成为弹药盛具的一种材料，虽然金属材料相对来说坚固耐用，但也确实太重了，另外金属最大的缺陷就是碰撞就会产生火花，而且在干燥的环境极易产生放电现象，这些对于爆炸品是非常危险的。近年来，性能优越的高强度工程塑料被研发出来，很快就被应用到了武器与军需后勤方面，取代了原来木头、金属的地位。
弹药箱不仅仅用于贮存枪弹，一切能发射出去的爆炸物都有专门的弹药箱，而各国弹药箱的规格也不尽相同，这与武器的口径、制式有直接的关系。另外，每个弹药箱装的也并非标准的一个基数弹药，这是长期以来被误传的小常识，弹药箱的容量与基数没有必然的联系。各国弹药箱的容量大小视乎该国军队的携行能力，因为即使机械化程度极高，在战场上总有些地方是必须人力去运送的，弹药箱大小的设计就必须要考虑到士兵的身体素质了。
据俄媒报道，俄军精锐部队近卫军在最近的战术演习中，装备上了背包式的弹药箱。这种弹药箱主要是为耗弹量惊人的机枪配备的，容量为500发的专用背包式弹药箱由一条输弹带与机枪相连，子弹就是通过输弹带源源不断的送到机枪上，机枪手只需背着弹药箱就可以持续战斗，即使在行军中发生遭遇战或伏击战都能第一时间发挥机枪的压制作用。不过，这种背包式弹药箱需要士兵一直背着，在长途行军中体能将消耗很快。而且比较笨重，后来就被淘汰了。
后来美军沉寂了十多年直到海湾战争爆发，新款的背负式弹链箱出现了，这款被命名为"钢铁侠"的装备是一名美军士兵专门为Mk48轻机枪"发明"的。这位士兵是从电影《铁血战士》中的道具得到了灵感，提高了Mk48的随枪弹链包的容量，从原来的100发扩容到了500发，并且省略了弹链包拆卸后才能上弹的动作。这款新式背负弹链箱可以装填5.56和7.62两种口径的机枪弹药，空箱重7.34公斤，满箱总重20公斤。
军用集装箱可以视为更加大型的弹药箱，除了能集成化的运输弹药，还能将零散的军需物资集中在一起运输，因为其便于装卸与组合的特性，还能当作战地指挥所、弹药仓库、野战医院来使用。二次大战期间，美军率先使用军用集装箱，到了上世纪60年代的越战，美军使用的军用集装箱已经多达15万个了。后来各国开始借鉴学习，如今军用集装箱运输弹药与军需后勤物资已经成为各国军队后勤标准化的重要措施。
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