埃塞俄比亚位于非洲东部，大部分地区被广袤的高原所覆盖，在这片高原上生活着一些珍稀的动物，然而在这与世隔绝的荒野里，非洲唯一的野生狼，却被推到了濒临灭绝的边缘。

本期内容，小美就带大家一起来了解这种濒临灭绝的动物。

非洲大陆唯一的野生狼--埃塞俄比亚狼

埃塞俄比亚狼又被称为阿北西尼亚胡狼或西门豺，因被发现在埃塞俄比亚的西门山而得名，是一种小型犬科动物，是非洲大陆唯一的野生狼。

埃塞俄比亚狼是灰狼和草原狼的近亲，体重11.2-19.3千克，体长0.8-1米左右，雄狼比雌狼大20%。据估计，埃塞俄比亚狼的祖先极可能是10万年前从欧亚大陆迁移到非洲北部的狼形动物，从原始狼到埃塞俄比亚狼的转变也与最后一个冰川期的开始相吻合，当时高山草原上适合它们的栖息地面积扩展到11万平方公里以上，而其已经提前适应了寒冷气候，很容易就扩散到这些新的栖息地并且定居下来。

繁殖特点

埃塞俄比亚狼是社会性动物，每个群落大概有3-13只狼，但是在整个种群中，只有雄性首领和雌性首领之间才可以交配繁殖，它们每年会在巨石下或洞穴中繁育一窝幼狼，数量3-5只左右，此时整个种群都会担负起保护幼狼的责任，防止它们遭到掠食者的毒手，甚至会直接充当狼崽的奶妈，帮助头狼的妻子哺育后代。

而群落中的其他雌性狼，在2岁以后，就要被赶出狼群，任其远走他乡、自生自灭，这样做一是为了保证种群中雌性狼首领的地位，二是防止近亲繁殖，确保种群优势。

毛发特点

这种狼亮丽的皮毛呈现独特的红棕色，鼻子，牙龈和腭是黑色，面部、耳朵及背部呈赭黄色或銹红色，面颊上有白色小点，眼下有弯月状的斑纹，下巴和喉咙也是白色的。胸前有白色条纹，腹部呈白色至淡姜色。红色和白色皮毛之间的界限十分明显。随着年纪及社会地位的增长，其红白色的对比越为明显。它们有短的针毛及厚的绒毛，可以抵挡低至-15℃的气温，这也是为什么埃塞俄比亚狼即使是在高寒地区，依旧可以直接在露天环境下席地而眠的原因。

埃塞俄比亚狼的生活习性

每一个物种的种群，都有其独特的生活习性，这一点对埃塞俄比亚狼来说也不例外。

问候仪式

每一天的开始，狼群中的成员，总要花上好几分钟时间进行问候仪式，彼此又嗅、又吠、又咬、又搔、又舔，还会互相凝望，这既是日常活动，也是提高捕猎技巧的方式，同时这种竞争，不仅能能强化狼群的团结，还有助于它们确立自己在狼群中的地位和等级。

领地巡视

埃塞俄比亚狼一个种群的领地最大的有十几平方公里，这主要受猎物的多少、植被的繁茂程度、人类生活水平的高低等因素影响。每日清晨，不管是刮风下雨还是有其他恶劣天气，狼群都会在雌性狼首领的带领下，对自己的领地进行巡视，防止其他种群的入侵，巡视过程中，它们会在领地内大声的呼叫、并在领地边界的岩石上撒尿作记号，以此来告诉别的种群，这是我的底盘，你们不许进来。

捕猎方式

成年埃塞俄比亚狼是分头捕猎的，这一点跟它们的近亲灰狼集体捕猎是不同的，大鼹鼠是埃塞俄比亚狼最喜爱也是最主要的食物。这种啮齿动物体重大约有900克，喜欢在高地拔洞做窝，鼹鼠窝周围拉扯出的泥土会吸引鸟儿来捕食，狼就利用偷袭和灵敏的嗅觉进行捕猎，它们能计算出细长的路线，从而便于捕捉藏在地下的鼹鼠。

如果捕捉的猎物太多，一次吃不完，狼会把剩余食物藏在灌木丛或岩石下面，需要的时候再回来取；同其他很多食肉动物一样，埃塞俄比亚狼的幼狼，主要靠成狼反刍的猎物为食，只有当幼狼成长到1岁以后才可以单独捕猎。

埃塞俄比亚狼为什么会濒临灭绝

埃塞俄比亚狼是目前世界上最稀有、最濒危的犬科动物。它们之所以会面临如此险境，主要由以下四个方面原因造成。

一、自身繁育后代的局限性

1、在一个埃塞俄比亚狼的种群中，一般只有雄性头狼和雌性头狼能够交配繁育后代，虽然幼狼受整个狼群的照顾，成活率比较高，但是对于整个狼群的发展来说，数量上还是不足以弥补的；

2、狼群中的雌狼，在2岁以后要被赶出种群，让其自己去寻找出路，但是由于生活区域狭窄，竞争激烈，流浪的雌狼经常会因为食不果腹而客死他乡；

3、流落领地间的雌狼虽然不受狼群限制可以交配，但是由于没有稳定足够的食物供给，产下的幼崽成活率非常低，即使有狼群能够接纳这些带孩子的雌狼，这些幼崽的成活率也不会高到哪里去，这主要还是因为狼群内严格等级制度，等级低的和新入群的雌狼，必须优先照顾头狼的孩子，给它们喂奶、觅食，还要担负警戒的任务，这些等级低的雌狼常常会因为帮助高等级母狼喂养幼仔失去甚至抛弃自己的亲生骨肉。

二、生存领地的单一

埃塞俄比亚狼这种动物只生活在埃塞俄比亚几个非常狭窄的区域里，均为植被比较低矮一般不超过25厘米的高山草原和山地，海拔在3000～4400米之间，这就导致了它们的领地范围不会太大，一般只有最多十几平方公里，对于一种野生动物来说，这可以称得上是“弹丸之地”，而它们的近期--灰狼，在欧亚大陆和美洲大陆的领地甚至能超过200平方公里。

三、活动区域的日益减少

目前埃塞俄比亚狼一半集中在巴莱山区，剩下的则散布在东非大裂谷北部，在那里狼群的规模较小，成员一般不足50头，因此它们对疾病非常敏感，这种状况与激增的人口有密不可分的关系，如今这片高原已经成为非洲人口密度最高的地区之一，在海拔3200米以下的地区，60%的土地变成了耕地，在某些地区，大麦已经种到了海拔3700米处，这让埃塞俄比亚狼的活动区域越来越小。

四、畜牧业发展的影响

畜牧业的发展也使埃塞俄比亚狼的生存面临威胁，狼群的出现总是会让牧羊人憎恶，这些人类将袭击羊群的罪恶全部算到埃塞俄比亚狼群身上，事实上，这种野生狼与鬣狗或豺不同，它们对羊群不感兴趣，然而依旧会遭到人类的猎杀。另外，在牧区出现了牧羊犬与埃塞俄比亚狼交配的现象，然后生下了很多繁殖能力很强的后代，破坏了该物种的种群纯洁性，更糟糕的是，狗与其他家养动物将狂犬病传播到了狼群中，20世纪90年代初，因狂犬病等一系列疾病的传播，直接导致了150头埃塞俄比亚狼的死亡。

埃塞俄比亚狼的现状

1988年，埃塞俄比亚狼的保护计划开始在当地启动，巴莱山区作为狼群的主要活动范围也被划归为国家公园区。"埃塞俄比亚狼保护计划"的主要资金来源是自由生育基金会，另外，法兰克福动物学会、国际野生生物保护学会等也对该计划进行捐助。

同时，当地人们也开始为家犬注射狂犬病疫苗，并捉住那些狼狗杂交的后代，强制为它们做绝育，同时政府部门还动员当地居民一起保护埃塞俄比亚狼。

另外，生态旅游对狼群的保护也起到了一定的作用，许多外国游客为了领略这里的自然遗产也纷纷赶来，这也促使当地居民投入到了狼群的保护中去。

小美寄语：

虽然埃塞俄比亚狼的数量稀少，整个种群的生存也是处在四面楚歌的危险当中，但是作为一种白天活动的动物，小伙伴们如果有机会去到这里，应该也是比较容易观察到它们的。