漢高祖劉邦在攻克咸陽、滅亡秦國之後，有兩名楚國降臣來投靠，為後來消滅項羽埋下了伏筆。這兩人便是
陳平與韓信，一文一武。 用兵詭詐，陳平擅長陰謀；用兵者功高震主而被忌，陰謀者反覆無常卻受寵；前者遭遇“狡兔死、走狗烹”，後者卻在險難的環境中屹立不倒。在漢初名臣裡，陳平的才能高超而人品低劣，卻能夠在高祖殺功臣時獨善其身、在呂后剪除諸劉時步步高昇、在文帝光復漢室後又得以善終，陳平的官場厚黑學功夫，可謂近乎極致。
漢初明相陳平(?-前178年)
陳平的臉皮不可謂不厚
精通厚黑學的人都知道，這門學術的精髓在於“臉皮厚，心肝黑”，所謂“我有面，我自厚之；我有心，我自黑之，取之裕如，無待於外。”而陳平就是厚黑式的人物。
《史記·陳丞相世家》說陳平小時候家裡貧窮，但他很喜歡讀書，哥哥也很疼愛他，他從不下地耕田，而是到各處去遊學，寄生在長兄的家裡。陳平長得高大帥氣，人們常嘲笑他說：“貧何食而肥若是？”嫂子也很鄙視他，說：“有叔如此，不如無有。”結果哥哥聽到後，竟然為了陳平而休了自己的妻子。這事後來可能被傳言成了陳平跟嫂子偷情，所以周勃和灌嬰才對劉邦說“臣聞平居家時，盜其嫂。”
陳平好吃懶做的惡名傳遍鄉里，而且他又是眼高手低之人，所以娶妻成了大問題，據說是“富人莫肯與者，貧者平亦恥之。”直到後來他才娶了個五次改嫁的富家女，成日借丈人家的財富來度日，其
臉皮不可謂不厚。陳勝起兵的時候，陳平前去投靠魏王咎。可能是品行受人詬病，他很快就被讒言所陷害，只得背魏投楚，跟隨項羽一起入關破秦。在漢軍還定三秦後，陳平幫助項羽擊降殷王，項羽封他為都尉。不料殷地很快就被劉邦奪取了，陳平怕被項羽追究守土之責，竟然封金掛印、投靠了敵人。這樣，陳平在短短的幾年內，先後投靠魏、楚和漢，可謂是“三姓家奴”了。政敵也常常攻擊陳平的忠誠度，說他是“反覆亂臣”。在漢朝內部，陳平也是反覆投靠各種勢力派別。高祖在位的時他忠於高祖，卻在捉樊噲時留有一手；呂后稱制時他贊成分封諸呂，卻又懷有異心，暗結周勃；呂后駕崩後他又與大臣共誅呂，迎立文帝。其為人反覆無常，見利忘義，只求保身自存而已。
陳平的引薦人魏無知也知道其人品行低劣，所以在回答劉邦的質問時，只是說：“臣所言者，能也；陛下所問者，行也。”在紛紛亂世裡，陳平的才能正是劉邦所需要的，而他的品行不可不必追究。況且劉邦自己也曾推子女墜車、請分其父一杯羹，無德之甚，尾生、孝己的品行對他又有意義呢？
當陳平自己去向劉邦解釋時，他又顯露出了厚顏的一面，對自己的反覆毫不隱晦，乾脆說誰能用我、我就追隨誰；對受賄的事實他也不做辯解，反而說“臣裸身來，不受金無以資。”面對如此厚臉皮之人，恐怕劉邦也會自嘆不如。
厚黑學三境界
陳平出了什麼奇計使匈奴自願解圍？
漢高祖七年，冒頓單于引匈奴軍攻打太原，劉邦親自率軍迎敵。冒頓假裝敗走，誘漢兵深入。劉邦追擊冒頓至平城，漢人的步兵尚未趕到，冒頓趁機縱四十萬騎兵把劉邦圍困在白登山上。在七天裡，漢軍內外不得相救，糧餉幾乎耗盡。陳平便給劉邦出了一計，讓他厚結冒頓的妻子閼氏。閼氏被說動後，便轉向冒頓說：
“兩主不相困，今得漢地，而單于終非能居之也。且漢王亦有神，單于察之。”
冒頓當時正懷疑韓王信心懷二心，怕他跟漢兵通謀，又被閼氏說動，這才解圍一角，讓劉邦得以逃生。白登之圍的危機之所以能夠解除，陳平的計謀十分關鍵，然而陳平究竟是怎麼說動閼氏的呢？《史記》把這件事寫成了一個謎，說：
“高帝既出，其計秘，世莫得聞。”
後來我們才在桓譚《新論》的殘篇中發現一點材料。桓譚是兩漢之交的人，當有人問他陳平為高帝解白登之圍究竟出了什麼計策時，他回答說：“
此策乃反薄陋拙惡，故隱而不洩。”認為陳平的計策雖然解了圍，但是有傷國體，讓人羞於談論，所以才“隱而不洩”。桓譚說在劉邦被圍七天後，眼見情況危急，陳平便秘密對閼氏說：為了解救漢高帝，漢朝已經派人在國中搜尋美女，準備進獻給冒頓單于以求放條生路。如果美女送到了單于身邊，閼氏就會因此而失寵，還不如放高帝離去，這裡漢人也就不會送美女來了。閼氏本是嫉妒心強的婦人，所以才積極勸冒頓解圍，使劉邦得以脫身。如果事實確實如此，那麼陳平的計策也太過於厚臉皮了。他利用婦人的心理弱點來達到目的，而置國家尊嚴於不顧，堂堂大漢天子居然需要通過進獻美女來解除軍事困境，而不是浴血奮戰、以身殉國，宜乎“其計秘，世莫得聞”也。
白登之圍——漢帝國的恥辱
陳平的心肝不可謂不黑
精通厚黑學者，除了臉皮要厚外，心肝還得更黑。
在楚漢對峙時，陳平曾以萬斤黃金行離間於楚國，但戰局還不見好轉。楚軍強攻滎陽，漢軍絕糧，陳平便採取了極其黑心的做法——他命兩千名女子披上甲兵，趁夜出東門，誘使楚兵四面攻擊。然後自己跟劉邦率二十餘騎從西門逃去，犧牲掉了這二千名女子的性命。
王鳴盛在《十七史商榷》中還歷數了陳平歷次黑心的表現，說“陳平，小人也。”韓信幫助劉邦奪取天下，第二年就在沒有任何證據的情況下被人誣告謀反。作為當朝大臣，陳平不是彌縫君臣間隙，而是依順劉邦猜忌的心理，繼續挑撥離間。
他先是問劉邦：“人之上書言信反，有知之乎？”
劉邦回答：“未有。”
陳平又問：“信知之乎？”
劉邦又答：“不知。”
話已至此，應當繼續提醒劉邦無憑無據的流言不足信，不要妄生嫌疑、猜忌臣下。沒想到陳平卻向劉邦暗示韓信的威脅，說天下精兵盡在於楚、陛下身邊的大將都不如韓信會用兵，所以韓信是個大威脅，而要想剷除這個威脅，就得用陰謀。在陳平的唆使下，劉邦最終以遊雲夢之名，繩縛了韓信，並且在沒有證據的情況下，貶他為淮陰侯。而陳平也在韓信的倒臺中獲得了利益，與劉邦剖符定封，成為戶牖侯。
陳平的官場保身之術
正因為精通厚黑之術，使得陳平成了漢初官場的不倒翁。在晚年，劉邦連 、蕭何都不信任，卻仍還是寵信陳平。臨終託孤之前，還不忘叮囑呂后要重用他。
陳平在劉邦和呂后之間也善於揣時附勢，劉邦曾命陳平和周勃在軍中斬殺樊噲。陳平心裡盤算著樊噲是呂后的妹夫，又是劉邦的故人，自己如果奉命把他殺了，一方面要得罪於呂后、另一方面如果劉邦反悔，自己免不了要背鍋。於是他只把樊噲抓住，送往長安，讓劉邦自己處置，自己不捲入劉邦和呂后之間的矛盾。不料在運送樊噲的路上，劉邦病死了，陳平懼怕呂須的讒言，連夜回長安奔喪，並請求宿位宮中，獲得了呂后的信任。
在曹參死後，陳平與王陵共為丞相。呂后欲立諸呂為王，問右丞相王陵的意見，受到他堅決反對；左丞相陳平卻趁機迎合呂后，說：“今太后稱制，王諸呂，無所不可。”因此得以取代王陵的位置，晉升為右丞相。
在呂后稱制的末年，“陳平患諸呂，力不能制，恐禍及己。”便聽從陸賈的建議，私下交結周勃，在呂后駕崩後，共同推翻了諸呂。文帝繼位後，陳平故意讓周勃做右丞相，說自己的功勞不如周勃。這其實也是厚黑之術，他把最大的功勞給了周勃，就是把周勃頂在前面，避免自己因功高被猜忌。而且他知道周勃是將才，不適合做宰相，以後右丞相的位置還是會回到自己的手中。
結果周勃果然不堪重任，主動請求謝兵免相，自此“陳平專為一丞相”，這種以退為進的做法就是《老子》說的“將欲取之，必故予之。”太史公說陳平“本好黃帝、老子之術”，可以說陳平把黃老的陰謀巧詐發揮了出來，但他也有自知之明，他沒有“陽假仁義之名，陰行厚黑之實”，而是坦率地說：
“我多陰謀，是道家之所禁。吾世即廢，亦已矣，終不能復起，以吾多陰禍也。”
陳平以陰謀厚黑之術在險惡紛亂的政治環境中得以保全終身，但卻因陰謀的名聲而累及子孫，他的封國傳到曾孫的時候就被取消了。陰謀厚黑之術畢竟不是正道，用到極致自然可以免禍保身，但如果才能不足，那便《周易》說的：“積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃”了。
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