從美國伊利諾伊州的小鎮到英國的羅奇代爾，從澳大利亞的珀斯到印度北部的丹姆卡，世界各地的政府對待窮人的方式正在發生一場革命。科技革命改變了全球福利體系，但同時也懲罰了最弱勢的群體，《衛報》在全球獨家系列報道中揭示了這一現象。

低收入人群與政府的互動方式重塑

你看不見它，也可能對它一無所知。它由工程師和編碼人員秘密策劃，在遠離公眾視線的政府安全地點進行。只有數學家和計算機科學家完全理解這種由人工智能、預測算法、風險建模和生物識別技術推動的鉅變。但是，如果你是數以百萬計的弱勢群體中的一員，處在福利徹底改革的末端，你就會知道它是真實的，它的後果可能是嚴重的——甚至是致命的。

過去三個月，《衛報》一直在調查數十億美元是如何被注入人工智能創新領域的，這些創新正在爆炸性地重塑低收入人群與政府的互動方式。

他們的報道揭示了失業救濟金、兒童撫養費、住房和食品補貼以及更多的東西是如何在網上被攪亂的。工業化國家和發展中國家的政府正投入鉅額資金，將貧困自動化，並在這個過程中，將弱勢公民的需求轉化為數字，用機器冷酷、不流血的決策取代人類社會工作者的判斷。

最令人生畏的是，《衛報》的記者們描繪了一幅21世紀狄更斯式的反烏托邦的圖景，它正在以驚人的速度成形。美國政治學家維吉尼亞·尤班克斯（Virginia Eubanks）用一個詞來形容它：“數字貧民院”。

數字化熱潮湧現，政府承諾落空

傾聽政府的聲音，你會聽到關於新技術將如何把貧困轉變為高尚和良性事業的重大承諾。他們將加快福利支付，提高效率和透明度，減少浪費，為納稅人省錢，消除人類的不可靠性和偏見，並確保有限的資源惠及最需要的人，但這些承諾常常落空。

本週，貧困的自動化將被帶到世界舞臺上。人權律師阿爾斯通（Philip Alston）將在紐約向聯合國大會提交一份開創性的報告，對社會保護數字化的熱潮對人權的影響敲響警鐘。

阿爾斯通的分析部分基於他在聯合國對英國和美國貧困狀況的官方研究，部分基於來自34個國家的政府、人權組織和專家的報告。它很可能為我們提供了一個關於世界現狀和未來走向的權威快照，解決了那些生活在快速擴張的數字貧民院裡的人們所受到的騷擾、打擊和懲罰。

技術正在弱勢群體中引發恐懼

在伊利諾伊州，《衛報》發現州政府和聯邦政府聯合起來要求福利受惠者償還“超額支付”，這種情況可以追溯到30年前。這種通過技術武器化的“殭屍債務”體系，正在社會最弱勢群體中引發恐懼和困難。

在英國，一個紐卡斯爾郊外的安全政府網站，數百萬人正在花費巨資開發新一代福利機器人以取代人類。在澳大利亞，robodebt計劃被廣為聲討——該計劃被指通過一種有缺陷的算法錯誤地影響了貧困人群——政府開闢了一條新的數字戰線——使用自動化來暫停數百萬人的福利支付，受領者發現他們的錢在沒有通知的情況下就被切斷了。

最令人不安的故事來自印度的丹姆卡。Aadhaar是世界上最大的生物識別實驗，印度政府通過Aadhaar向所有居民發放了12位數字的唯一身份證號。

新的高科技方法席捲了社會服務、工作、殘疾和健康領域，通常很少引起公眾辯論。但是，當電腦出現故障，災難就發生了。丹姆卡居民莫特卡·曼吉（Motka Manjhi）因此付出了生命的代價，他的指紋——他的Aadhaar鍵——無法識別，他的生活口糧被停止，5月22日，他在家門外因飢餓倒下死亡。

在這場革命中，福利國家的人文因素正在被稀釋。現在所有的東西都通過網絡實現，預測分析將為你分配一個未來的風險評分，一個算法將決定你的命運，而不是與一個親自評估你的需求的個案工作者交談。

還有一種讓人不寒而慄的卡夫卡式風格遍及全球。正如曼吉因機械故障發生的悲劇那樣，沒有人能將你視為一個人，而是一個需要處理的12位數字，這個結果可能是致命的。當電腦說“查無此人”，你該怎麼辦？