在19世紀末，主要的資本主義國家在為歐洲霸權和殖民地分裂而鬥爭中形成了兩個相互敵對的軍事侵略集團，即德、 奧、 意三國同盟和英 法、 俄三國協約。在20世紀，迅速發展的德國要求重新劃分世界，嚴重威脅著老牌資本主義國家。德國修築巴格達鐵路的計劃直接觸犯了英國在西亞、北非和印度的利益。德國在非洲的侵略計劃和在南美的傾銷政策也同英國發生尖銳的矛盾；德國積極加強了海軍，企圖與英國爭奪海上霸權。 英德在殖民地的商業和軍備方面的鬥爭使兩國之間的關係日益緊張。德國的實力導致歐洲的“力量平衡”被打破，英國必須放棄傳統的“光榮隔離”政策，並調整其外交關係。 1902年1月，英和日本簽署了同盟條約，借日本的手在歐洲削弱了他們的競爭對手俄國。同時，英國也在歐洲大陸尋找與它的宿敵法國接近。
20世紀，擺脫了土耳其人統治的塞爾維亞在巴爾幹地區日趨強大起來，已成為南斯拉夫人反對外國統治、爭取民族統一的核心。波斯尼亞和黑塞哥維那兩地的南斯拉夫人，強烈要求擺脫奧匈帝國的統治，與塞爾維亞合併，建立統一的南斯拉夫國家。以塞爾維亞為中心的南斯拉夫民族統一運動的發展，使哈布斯堡王朝的統治者極為不安。
因此，奧匈加緊進行以摧毀塞爾維亞為目標的戰爭準備，而主持制定侵略塞爾維亞戰爭計劃的是斐迪南和奧匈帝國總參謀長馮.赫特岑多夫。
當時，在塞爾維亞國內已出現反奧宣傳活動和愛國團體。1908年成立了“國防會”，1911年成立了“黑衣會”（又稱“不統一毋寧死”）。這兩個組織受到歐洲以巴古寧、克魯泡特金為代表的無政府主義思潮的影響。“國防會”主張進行遊擊戰來阻止奧匈帝國吞併塞爾維亞，並招募和訓練志願軍。“黑手會”主張採取恐怖行動，它的奮鬥目標是“實現民族的思想，統一所有塞爾維亞民族”
而我們的主人公加夫裡洛·普林西普正是這個黑衣會成員；
要說呢這斐迪南夫婦也是該死，在德國的大力支持下，奧匈決定在鄰近 塞爾維亞邊境的波斯尼亞 薩拉熱窩舉行大規模軍事演習。時間選定在6月28日，這一天是 塞爾維亞被 土耳其征服的紀念日(1386年6月28日)。這次演習以 塞爾維亞為假想敵，出動了兩個兵團， 斐迪南夫婦決定親自前往薩拉窩巡視。並且順便，想使妻子得到她在 維也納得不到的皇室榮譽，在別人的地盤上搞軍事演習，又是皇儲，這不是明擺著找死嗎？
最關鍵的是， 塞爾維亞政府又通過本國駐奧匈公使提醒奧匈政府注意，如果 斐迪南前往薩拉熱窩，將會有生命危險。不知道是奧匈政府沒通知他本人還是他自己不以為然，開始了他的死亡之旅。
可是呢這個世界上就是有那麼一些人是找死的，本來在6月28日清晨，就有組織在奧皇太子所要經過的大街上佈置了7名刺客，斐迪南夫婦在城郊檢閱軍事演習之後，乘坐敞篷汽車傲然自得地進入薩拉熱窩城。這時，一個暗殺者察布里諾維奇突然從人群中衝出來，向斐迪南夫婦乘坐的車擲出一枚炸彈，但被車篷彈到地上，在第三輛車前爆炸，斐迪南居然故作鎮靜地走下車，察看了現場，對被警衛捉住的察布里諾維奇瞄了一眼，然後登車揮手說：“先生們，這個人發瘋了，我們還是按原計劃進行吧。”隨後還參加了歡迎儀式。不得不說心可真大啊！
你說都有人要殺你了，還死裡逃生的躲過一劫，居然還不找個安全的地方，還要待下去，還去醫院看望傷者，真是想死的人攔都攔不住，終於上帝滿足了你。本來是去醫院，但司機偏偏轉錯了方向，正好撞上了我們的主角在街口拐角處守候的普林西普。在同伴的幫助下，普林西普的槍聲響了，奧皇儲夫婦一命嗚呼。頓時，四下裡一片混亂，不幸的是，同伴跑掉了，而普林西普被抓了，後來在監獄英年早逝。
其實，斐迪南遇刺僅僅是第一次世界大戰的導火索，而戰爭的準備早已在進行中，在薩拉熱窩遇刺事件被推動戰爭的兩大軍事集團所利用。奧匈的軍國主義者大肆叫嚷，“拔出寶劍，對準塞爾維亞”，徹底摧毀奧匈稱霸巴爾幹的障礙。維也納一家報紙寫道：“六年來我們一直等待著一切嚴重的緊張局勢最後爆發……我們要戰爭，因為這是我們人心的信念。我們的理想只有通過一次戰爭，用激進的突然方式才能實現：這是一個強盛的奧匈帝國。”事件發生的次日，奧匈總參謀長赫特岑多夫和外交大臣貝希多爾德都認為：“解決塞爾維亞問題”的時機到了，要求立即進行軍事動員，對塞爾維亞宣戰。
奧塞戰爭迅速爆發，俄法兩國站在塞爾維亞方面，7月31日，德國向俄國和法國提出最後通牒，要求它們停止總動員，遭到斷然拒絕。德國於7月31日向俄國宣戰，8月3日對法國宣戰。8月4日。4 路德軍侵入比利時。英國獲知德國有入侵比利時的意圖後，於8月4日向德國發出最後通牒，要求德國無條件尊重比利時中立，最終英國，便以德國破壞比利時中立為藉口，對德國宣戰。這樣短短一週時間內，歐洲兩大軍事集團及其附屬國在一片戰爭叫囂聲中紛紛亮相，捲入一場為期四年的戰爭。世界大戰開始了！
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