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這只是我自己親身經歷的事，我不知道是否可以通用，也許不同的情況，不同的人會有區別，不過我覺得可以借鑑！
家屬/朋友想為身邊的抑鬱症患者提供幫助，首先要對抑鬱症及相關常識有個大致的瞭解，才能為他們提供幫助。
抑鬱症的症狀都有哪些？
回答中提到的抑鬱症症狀，常被不瞭解抑鬱症的家屬/朋友誤以為患者是懶惰、軟弱、內向、暫時的情緒低落、患有身體疾病……甚至是無理取鬧。在他們尋求幫助的時候，基於這些誤解不能給予他們理解、支持和照顧，反而對他們說教（eg.要堅強，懶惰沒前途），糟糕的情況由於不理解產生的惱怒情緒，對他們橫加指責，嚴重的是非打即罵。這些舉動會讓患者感到受傷害，處於不被理解和支持的處境痛苦不堪，還不如死了的好。所以說，瞭解抑鬱症的症狀是理解他們的基礎。
由於國內網上關於抑鬱症及治療的訊息繁雜，很多人受到不良訊息的誤導，不敢讓患者採用正規的治療手段（eg.認為藥物有較大的副作用，臨床心理諮詢是忽悠人的手段），錯誤的認為抑鬱症靠某些自學的療法、信仰宗教或驅邪等方式就可以治癒。在患者對於病情茫然不知所措，對治療舉棋不定的時候，親屬/好友對患者的誤導所產生的影響，給患者的恢復帶來阻力，延誤了最佳的治療時機。故此，獲取抑鬱症的訊息務必從正規渠道瞭解，不宜過多和繁雜。在醫療及公益方面的資源中的「抑鬱症」分類下羅列的網站、講座及書籍，可供選擇。
在瞭解抑鬱症的基礎上，家屬朋友可以提供如下的幫助：
1.提供情感的支持
在溝通的最初，告訴對方你已經留意到他/她的異樣，為他/她擔心。願意仔細耐心地傾聽，對方存在什麼問題。永遠不會因為對方的坦誠離開他/她。交流上以傾聽為主，情緒上要能做到儘量的照顧到對方。不要做評判，更不能去指責和侮辱他/她。（eg.因為患者某種讓自己覺得不聰明或不理智的行為，認為他她患病是自找的）。
2.建立足夠的信任感
是給予的幫助和支持被他/她接納的必要條件之一。患者在患病期間會有很多消極、自卑的想法。交流時多鼓勵他/她，引導他/她往好處想。患者受病情的影響，完成學業或工作，甚至日常起居和一些小事都會有困難。面對這種情況，多給他/她鼓勵，少去批評。
部分抑鬱症患者在需要幫助的時候，可能並不知道或不願承認自己患有抑鬱症。他們可能不知道抑鬱症的症狀，或認為自己的狀況沒到患病的程度，持續的負面情緒靠自己克服過一段時間就會好。處於這些情況的時候，跟對方解釋說：
抑鬱症是一種疾病，和身體疾病並無多大的不同。並不是一個人的性格缺陷或軟弱的表示，它可以通過治療好轉起來。他/她若是對抑鬱症不怎麼了解，可以把正規渠道瞭解到的訊息提供給對方。患者受患病的影響，訊息瞭解越多可能擔憂的程度，不敢去治療的可能性越高，此時提供的訊息最好能精簡些，並且說辭要一致。在正規治療的範疇內，鼓勵患者的積極主動的尋求幫助。選擇去哪裡看找哪位醫生看，就可以鼓勵他/她自己找，自己做個參謀，或與他/她商量著辦。若是他/她尚且年幼或已老邁，已經病重到無法做出選擇和判斷，才替對方尋找和聯絡醫療資源。頭幾次看病時儘量陪同。如需住院治療，患者會有害怕和恐慌的情緒，多安撫和陪伴。
患者會由於病情變得記性差，丟三落四，也會出現治療不依從的狀況。幫助他/她記下與醫師約見的時間和藥物的服用劑量，看病和服藥方面多提醒和監督，務必讓患者持續治療和服藥。部分患者在藥物治療進行後會出於各種原因抗拒就醫和服藥，偷偷地減藥或停藥，這需要家屬與他們溝通，詢問清楚減藥、停藥的原因。若是由於藥物的副作用引起的不適感，讓患者不肯服藥下去。陪同患者去醫生處調整藥物（用量和所用藥物的品種），並鄭重的跟他/她鄭重說明，不聽從醫囑減藥、停藥或不連貫的服藥，會讓藥物顯得無效，大幅度提高人體的耐藥性，增加今後的治療難度。大劑量停藥可能引發疾病惡化或出現其他病況。若是患者擔憂藥物有副作用，需打消他/她心理上的顧慮。自己勸說起不到作用，可以諮詢醫師怎麼勸說或直接由醫師來勸說。在治療期間，若是患者對治療產生失望情緒，需要親屬/好友多鼓勵和給予支持。
服藥一般4-6周見效，心理治療持續1-2個月也可以起到一些幫助作用。若持續6-8周後沒有改善，可以建議或陪同他/她更換醫師或醫療方式。如治療起效但患者自身感覺變化不明顯，可以提醒他/她治療已經起到了幫助作用，鼓勵繼續保持下去。
4.陪伴與照料
創造一個減壓的環境。不要強迫他患者做不願意做的事，多鼓勵他/她做一些對自己有益的事。在一起的時候，儘量保持自己較為輕鬆愉快的情緒，多說些笑話和愉快的事，也能通過情緒感染影響到患者，起到一些幫助作用。在家修養的患者，家屬和同住的好友長時間離開前需告知，不然會引起他/她的不安情緒。外出時，開通手機方便他/她能及時找到自己。
5.提醒或協助患者的日常生活。
患者受病情影響，會出現日常生活不規律，疏於自我清潔，無法定時飲食的狀況。親屬/好友可以適當的提醒或協助他/她日常生活的規律，梳洗和進食。
6.鼓勵或陪同運動
運動有助於人體分泌多巴胺，能幫助人體減壓，減輕些抑鬱情緒。堅持運動讓身體變得強健，也能消除一些身體亞健康或患病給心理帶來負面影響的因素。
7.邀請或陪同
她參與興趣愛好、外出、郊遊和社交活動。如果對方有所抗拒，不要勉強。儘量把行程安排的寬鬆，參與的活動安排的簡單些，不要來去匆匆，這樣會起反作用
8.規避引起患者抑鬱症的刺激源
若是校園暴力誘發抑鬱症，可以通過轉校來避免他/她受到進一步的刺激。若是戀情或婚姻破裂誘發，對方有反覆的糾纏行為，可以幫著一起擋駕，把騷擾方與患者隔離開，避免他們接觸。部分患者的病情產生與家庭關係有關，若是與家庭因素有關，可以嘗試與他/她一起做家庭治療來幫助彼此。
9.自殺的預防
不要忽視患者對於自殺的看法，如他 / 她有自殺的傾向，及時處理並告知醫生及親屬。
如何辨別抑鬱症患者的求救信號？
見過或聽聞幾位從事精神醫療和臨床心理的醫師提到，精神疾病患者多跟心理健康的人來往，有助於病情的恢復。也就是說，想讓一位精神疾病患者得到有效的幫助，提供幫助的親屬/好友最好能確保自己的心理維持在健康水平，用恰當的方式，和健康的相處模式去照料、對待和陪伴他們。這樣才能夠起到幫助作用，否則有弊無利。屬於好心幫倒忙。
幫到抑鬱症患者不是件簡單輕鬆的事。親屬/好友需做到以下幾點：
10.照顧好自己
幫助過程中情緒可能會受到波及，這是潛在的風險。沒有健康的心理狀況難以幫到患者，需要平時維持好自己的興趣愛好、體育鍛煉、人際關係和社交活動。對自己和患者有益的興趣愛好、戶外和社交活動，可以一起參與。自己的情緒受到影響的時候向其他家屬或朋友尋求幫助，並採取措施防止自己持續的抑鬱或焦慮。與其他患者的親友組成互助團體，可通過醫院或相關機構來尋找，由醫生組織和管理的優先考慮。必要時可以向心理危機干預中心、精神科醫生和心理諮詢師求助。
11.提供幫助的態度與立場
疾病治療與恢復殘酷的地方在於，不是一份耕耘就有一份收穫。儘管親屬/好友向抑鬱症患者提供了幫助，患者的病情有可能幾個月就有好轉的跡象，也可能幾年沒任何的起色。即使患者顯得痛苦萬分，消沉到如同死水一潭或時不時的自殺一回，作為身邊的親屬/好友無法幫患者脫離痛苦，或者哪天被迫面對患者自殺成功的局面，由此產生的內疚和無力感會很很強烈。
試圖用自己的力量去消滅抑鬱症來拯救患者，是不切實際的念頭，最終抑鬱症的恢復只能靠患者自身來達成。照顧時切記尊重患者自身的意願，他/她在合理範疇的意願及行為陪同及協助他完成。不要因為他/她患病而對他/她的人生方方面面大包大攬，尤其不能把成年人當做孩子來照顧，長此以往會引起他/她的心理退行，失去自我獨立性，更難恢復到健康的狀態。
12.要有耐心
無論是治療、陪伴或照料，都需要親屬/好友有足夠的耐心，不要因為患者情緒的長期低落，治療的不順利而失去耐心。親屬/好友對於患者若是起初給予足夠的支持，有朝一日撒手不管，給他/她帶來的打擊不小。若是有苦衷不得已要疏遠或離開，請與他/她坦誠地說明自己的苦衷和想法，交流過程中避免指責和過激的言辭。不然可能刺激到患者，引起他/她心理狀況進一步惡化，把他/她推向死亡。
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