明代中前期獲封漢王的朱高煦，是明成祖永樂皇帝朱棣的二兒子。他在歷史中的所作所為，頗耐人尋味，也令後人津津樂道。
朱高煦最初被爺爺朱元璋封為高陽郡王。在他父親燕王朱棣以“靖難”為名起兵造反，向侄子建文帝奪權戰爭中，朱高煦勇往直前，幾次在生死關頭救出朱棣，為父親成功登上皇位起了關鍵作用。
（劇照）
朱棣也頗喜愛這個自幼就桀驁不馴的兒子，誇獎他很像自己。
由於父皇的溺愛，朱高煦恃功而驕，橫行朝野。最終在侄子朱瞻基繼位後也興兵造反，企圖效仿父親朱棣來個殺侄奪位。結果卻事與願違，落得個被扣入銅缸烤死的悲慘下場。
史料中對朱高煦的生平，有比較詳細的介紹。
朱高煦是朱棣的徐皇后所生。他自幼生性兇悍，洪武年間，曾以燕王次子身份，與秦王、晉王、周王的世子一同被爺爺朱元璋召往京城學習。但他頑劣異常，不肯向學，而且言行輕佻，引起朱元璋厭惡。直到洪武二十八年，才被封為高陽郡王。
洪武三十一年（1398年），朱元璋駕崩，由他的太孫朱允炆繼位，朱高煦與兄長朱高熾一同入朝參見。此後朱高煦留居在舅舅徐輝祖家。徐輝祖見這個外甥遊手好閒，品行不端，便多次告誡他規規矩矩做人做事。朱高煦非但不聽，還在聽聞父親將在北京起兵的消息後，盜走舅舅心愛寶馬，渡江返回北京。
歸途之中，朱高煦膽大妄為，濫殺無辜，還在涿州擊殺了驛丞，南京的朝臣都因此指責燕王教子無方。建文元年（1399年），朱棣起兵靖難，命世子朱高熾留守北平，帶尚武的朱高煦隨軍出征，經常命他作為前鋒打頭陣。
靖難之役中，朱棣多次瀕臨危難，都是在朱高煦的力戰下才轉敗為勝。
建文二年，朱高煦參加白溝河之戰，並率精騎衝陣，斬殺都督瞿能父子。後來，朱棣兵敗山東聊城（東昌），手下大將張玉戰死。多虧朱高煦率軍趕至擊退南軍，將朱棣救出重圍。
建文四年，朱棣帶兵在浦子口被南軍打潰，又是朱高煦率軍趕到壓住陣腳。朱棣萬分高興，鼓勵朱高煦：“我已精疲力竭了，我兒應當奮勇再戰。”又撫摸著兒子的後背說：“努力吧！世子常常生病。”意思很明確：你就是我將來的接班人。
朱高煦在父親鼓勵下。親率兵馬衝殺，一舉將南軍擊退。從此，朱棣經常讚譽這二兒子，朱高煦也以此為資本，自負的不得了。
朱棣成功從建文帝手中奪得皇位，成為明成祖。即位之初，他命朱高煦率軍前往開平防守邊境。
當時，朝廷正商議立儲之事。淇國公丘福、駙馬王寧都喜歡勇猛善戰的朱高煦，常在朱棣面前稱讚他的功勞，請求立朱高煦為太子。
朱棣一時難以決斷，最終還是聽從了妻子徐皇后的意見。認為還是世子朱高熾仁賢可服眾，又是太祖朱元璋所立，而朱高煦過失太多，不宜立為接班人。
（朱高煦畫像）
經過慎重考慮，永樂二年（1404年），朱棣宣佈立世子朱高熾為皇太子，封次子朱高煦為漢王，把封藩國定在雲南。
朱高煦對此十分不滿，宣稱：“我有何罪，要被趕到萬里之外？”堅決不肯前往藩國。他隨父親巡視燕王屬地北京時，極力請求返回首都南京。朱棣想想他的軍功貢獻，只好表示同意。
後來，朱高煦賴在京城不走，開始胡作非為。他妄自索取護衛宮禁的皇帝侍衛禁軍，給他當漢王護衛，並常以唐太宗自比。不久又擅自增加了兩重護衛，行事放蕩不羈。
他自負勇武，又常跟隨父皇左右，還多次挑撥是非，陷害太子，製造瞭解縉冤死、黃淮入獄等冤案。
朱棣見朱高煦在朝野的反響太壞，也急於把他弄出京城。永樂十三年，下旨改封朱高煦到青州署藩，但朱高煦仍不願前往。
朱棣這才疑心朱高煦有奪嫡的企圖，下詔催他就藩。朱高煦還是不肯動身，並私自挑選衛士，招募精兵，又擊殺兵馬指揮徐野驢，違規使用御用車馬器物。
永樂十四年十月，朱棣巡視開工修建北京紫禁城返回南京，得知朱高煦違法之事達數十起，不禁大怒。對其予以痛斥，剝奪冠服，囚禁在西華門內，準備將他廢為庶人。
這時，朱高煦的哥哥太子朱高熾念及兄弟之情，跪在父皇面前極力請求予以寬恕。朱棣這才同意削去朱高煦的兩重護衛，將他的一些親信誅殺，釋放了他。
幾個月後，朱棣再將朱高煦改封到樂安州（今山東惠民），並命他即日起程。朱高煦到達封地後，心懷怨念，反意油生。
永樂二十二年，朱棣在北伐回軍途中病逝，太子朱高熾繼位，是為明仁宗。朱高煦的兒子朱瞻圻當時正在北京，受命窺視朝廷動向。朱高煦已經無所顧忌，便派遣心腹入京，伺機策動叛亂。
朱高熾知道後，將朱高煦召回京城進行安撫，增加其俸祿，賞賜寶物數以萬計，仍命他返回樂安州，還將他的長子封為世子，其餘兒子均封為郡王。
朱高熾繼位不到一年就因病而死，他的太子朱瞻基從南京趕往北京奔喪。朱高煦認為奪位時機已到，打算在半路設伏，截殺侄子朱瞻基。但由於行動倉猝，沒有成功。
不久，朱瞻基繼位，是為明宣宗。
這位侄子精明強幹，極有作為。繼位之初，他也對朱高煦與另一位叔叔趙王朱高燧也進行了安撫，給與的賞賜遠厚於其他王府。
後來，朱高煦擺出老資格，向侄子提出利國安民四項建議。朱瞻基命有關官吏將其建議予以實施，又覆信答謝。
此後，凡是朱高煦提出的請求，朱瞻基都取其有利的內容一一照辦。朱高煦卻誤以為侄子軟弱無能，根本不如自己，更加驕橫狂妄。
明宣德元年（1426年）八月，朱高煦終於在藩地起兵造反，要效仿當年父親朱棣奪位之舉，也過過皇帝癮。
他聯合山東都指揮靳榮，又在衛所散發刀箭、旗幟，掠奪周邊郡縣的所有馬匹，設立前後左右中五軍，任命王斌、朱恆等為太師、都督、尚書等官職。朱高煦還企圖勾結在朝中的英國公張輔為內應，但被張輔告發。
當時，御史李浚在家守孝，得知朱高煦謀反，改名換姓，潛往北京報告信息。朱瞻基最初不忍用兵，只是派宦官侯泰持書信給朱高煦，進行窺勸。
朱高煦得知卻不屑一顧，部署重兵壓陣，面南而坐會見送信的宦官侯泰，並公然說：“永樂年間皇帝聽信讒言，削去我的護衛，把我封到樂安，仁宗也僅用金帛引誘糊弄我，我怎能這樣鬱鬱不樂地長居於此？你回去告訴皇帝，將奸臣夏原吉等人送來，然後再慢慢商議我的要求。”
侯泰見這陣勢，非常恐懼，只好返回京師。宣宗問起朱高煦所言，侯泰吞吞吐吐不敢據實回答。
同月，朱高煦又派百戶陳剛上疏，又給公侯大臣寫信，全是指斥之詞。致此，朱瞻基才嘆氣說道：“漢王果然謀反了。”
於是，朱瞻基決定御駕親征。他說，“我剛剛繼位，也許還有心懷二意的小人，若不親征，便不能安定小人的反叛”。
朱高煦得知侄子宣宗皇帝御駕親征，心有恐懼。
征討大軍前鋒到達樂安州後，朱高煦壯著膽下戰書，約定明晨開戰。朱瞻基命大軍疾行，迅速圍城四門，自己把大營駐紮在樂安城北，並令軍士發射神機銃箭，震懾叛軍。又把勸降書信射入城內。
這時，城內叛軍人心惶惶，都不想對抗朝廷找死。許多將領想抓住朱高煦獻給皇帝請功。朱高煦見狀大驚，自知難敵朝廷大軍。就暗中派人到行營面見朱瞻基，打算隔日出降，得到允許。
當夜，朱高煦派人把謀反兵器與通謀書信全部燒燬。次日，暗中從小路出城投降。
捉住了叛逆漢王朱高煦，群臣紛紛上奏，請求將朱高煦明正典刑。朱瞻基不忍下手，還把群臣彈劾奏章給朱高煦看了。
朱高煦跪地叩首說：“臣罪該萬死，惟聽陛下處置。”
朱瞻基把朱高煦叛逆餘黨全部擒拿後，赦免了城中守軍之罪，改樂安州為武定州，命薛祿與尚書張本留守，然後押解朱高煦班師回朝。
返回北京後，朱瞻基下旨將朱高煦父子廢為庶人，關押在皇城西安門內，還親自把平息朱高煦叛亂一事編寫成《東征記》，昭示群臣。
與朱高煦同謀伏誅者六百四十餘人，因故意放縱和藏匿反賊而被處死或戍邊的計一千五百餘人，發配到邊遠地區的計七百二十人。
後來的一天，朱瞻基去探視這位戴罪的二叔，心懷叵測的朱高煦竟然當眾故意絆倒了朱瞻基。這令朱瞻基怒不可遏，立即命人用三百斤重的銅缸將朱高煦扣在裡面。
朱高煦自知死期已到，拼命將大缸頂起又落下。朱瞻基又命人在銅缸周圍點燃木炭，把朱高煦活活烤死在銅缸內。
朱高煦效仿父親殺侄子奪皇位，不想結局卻迥然不同。
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