直到距今三百多年前，英格蘭和蘇格蘭還是兩個不同的國家。居住在大不列顛島北部的蘇格蘭人，多源於凱爾特人。島南的原住民來自伊比利亞半島（今西班牙、葡萄牙），後來歐洲西部的凱爾特人、盎格魯—撒克遜（日耳曼）人相繼來到這裡，並融合為如今的族群。
公元43年，羅馬帝國征服不列顛（今英格蘭部分），並將其作為一個行省。同時也給不列顛島南部帶來了文明和先進的技術，當他們繼續向北時，卻因蘇格蘭部落英勇反抗而放棄。當時的羅馬帝國因為過度擴張，自身已出現很大問題，反遭蘇格蘭部落屢次進犯。於是哈德良皇帝下令，在今英格蘭和蘇格蘭的分界處，修建“哈德良長城”作為防禦。
哈德良長城遺址
在羅馬人眼中，長城以南是已受羅馬文明教化的“文明人”，以北則是一群原始的“野蠻人”。
在公元409年，不堪重負的羅馬人撤離不列顛島。繼之而來的日耳曼部落，接管了英格蘭的權力真空，並且建立大大小小的國家，進入了“戰國時代”。
在公元九世紀，蘇格蘭建立了統一的王國。直到十世紀，英格蘭方才逐漸形成整體王國的雛形。
英格蘭也不容易，又被海峽對岸法國的諾曼底公爵惦記上了。1066年，發生了著名的“諾曼征服”，由此英格蘭的封建化得以加速和貫徹，並建立了統一的王國。之後的兩百年時間，與北方的蘇格蘭大體相安無事，而且兩國王室經常聯姻。
到了1296年，因為英格蘭和法國發生衝突，便無禮要求蘇格蘭一同出征。這激怒了蘇格蘭人，他們不僅對此予以拒絕，還同法國簽訂盟約：法國每年提供蘇格蘭5萬英鎊資金，作為回報，蘇格蘭每年中必須有4個月同英格蘭作戰。
這導致英格蘭王愛德華一世，衝入蘇格蘭燒殺搶掠，並佔領其全境，繼而引起蘇格蘭人的激烈反抗。影片《勇敢的心》中，威廉—華萊士的橋段就來自這一時期。隨著英法百年戰爭的到來，英格蘭軍隊主力都上了抗法前線，再也無力控制，蘇格蘭得以復國並幫助法國進攻英格蘭。
由此可見，英、蘇兩國在真正合二為一之前，關係是較為緊張的。
威廉—華萊士劇照
總體來說，在對抗中，蘇格蘭落於下風。用一組如今的數據，可以反映出當年的實力差距：英格蘭面積13萬平方公里，人口5500萬。蘇格蘭7.8萬平方公里，人口540萬。
不僅地狹人少，蘇格蘭無論在制度還是同歐洲大陸的緊密聯繫上，都要比英格蘭“弱半拍”。也正是因為這種事實上的差距，促成了兩國的統一。
英格蘭、蘇格蘭畢竟同處一座島嶼，之間關係並非一直對立，也是或有合作、或有利用的。1603年，英伊麗莎白女王離世，王朝血脈斷絕。當時的蘇格蘭王詹姆士六世，是最為合法的繼承人，於是經過一番討價還價，英議會迎立他成為國王詹姆士一世。當然這只是制度上的需要，兩國依然是貌合神離，各過各的日子。
不過詹姆士對此非常高興，在貧困的蘇格蘭，他一年只能得到6000英鎊的收入，擔任英格蘭國王，則要豐厚的多。而且這位兩國共主，還將國旗也“二合一”，形成了如今的“米字旗”。
說來好笑，在英格蘭發生議會派、保王派內戰時，蘇格蘭趁機勒索：提供一支兩萬人的軍隊，但需要英議會交付40萬英鎊酬勞，一半預付，剩餘的兩年內結清。而且還把“共主”查理一世，交給了克倫威爾。由此引發一句民謠：“蘇格蘭人黑心肝，出賣國王換銅錢”。
窘迫的經濟一直是蘇格蘭“心中的痛”，當英格蘭闖蕩四方大發其財時，蘇格蘭卻面臨貿易萎縮、國內歉收的困難局面。
蘇格蘭戰士
為了改變這種現狀，蘇格蘭建立蘇格蘭銀行，仿照英格蘭極其紅火的東印度公司，成立“非洲和遠東蘇格蘭貿易公司”，準備“搞一個大項目”——開挖巴拿馬運河。全國東拼西湊籌集了40萬英鎊，派遣數千人前往中美洲殖民。但此舉觸犯了當地霸主西班牙的利益，名為“新愛丁堡”的殖民地剛剛建立，就被西軍果斷摧毀。加上中美氣候悶熱疫病流行，回到國內的殖民者僅存幾百人。
更令蘇格蘭人沮喪的是，當他們向沿途英格蘭控制的港口求援時，遭到無情拒絕。
事實上英格蘭如此“不近人情”，就是為了逼迫蘇格蘭就範。1706～1707年，兩國議會先後批准《合併法案》，正式合併。兩國國民享有共同國籍，蘇格蘭可以自由同英格蘭及其殖民地進行貿易。
自此，“兩蘭”同心協力，共同走上了“殖民擴張的康莊大道”。
殖民者
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