在變革的時代更需要上下求索。
從2018年開始AI逐漸迴歸理性，創業者和媒體談論更多的是場景與落地。與此同時，一些AI算法公司比如科大訊飛、雲知聲開始推出自己的AI芯片，開啟造芯之路。
近日國內機器視覺四小龍（商湯、曠視、雲從、依圖）之一的依圖發佈了首款視覺推理AI芯片questcore™，以及基於該芯片構建的軟硬件一體化系列產品和行業解決方案，在國內視覺四小龍中搶先一步進入有“芯”一族。
造芯“求索”
本次發佈會之前對於產品隻字未提，正如依圖起家的安防行業一樣，保密工作做得很好。當天，從螺旋樓梯緩步向上步入會場，在廊道印著的“極智·求索”主題logo似乎在提醒參會者創新往往就是這樣螺旋上升的過程。
依圖推出的首款視覺推理AI芯片questcore™名為求索，是依圖與所投資的ThinkForce合作而成，主打視覺推理，用於服務器，兼顧雲與邊緣兩側。
英偉達是芯片界的巨頭，與巨頭在同一賽道拼殺或者在同一頻率上過招毫無勝算，要有新策略與新方法。
“我們今天要做AI芯片有多難？跟恆大踢足球要踢得過皇馬一樣難。”首次為發佈會站臺的依圖科技聯合創始人、CEO 朱瓏如是說，他認為不是單個的某個節點技術比英偉達好，是綜合比它好才可以一較高下。
依圖提出了算法即芯片的理念，相較於英偉達的通用芯片，依圖讓算法結合具體場景指導芯片設計。實際上不只依圖，國內從算法涉足芯片的AI公司都認為AI芯片設計不是孤立的只與硬件與芯片有關，是一個系統的工程，要考慮到場景、應用和算法。朱瓏認為“算法即芯片這句話非常本質，只有能找對問題，找對場景，用對算法，併為此定製芯片，才有可能做到極致性價比。”
在發佈會現場的插電演示中，依圖科技首席創新官呂昊博士手持一臺體積與15 英寸蘋果 MacBook Pro筆記本相當的依圖原子服務器，成功帶動200路攝像頭同時完成實時智能視頻分析任務。依圖原子服務器搭載4顆questcore™ 芯片，一臺服務器提供的算力與 8 張英偉達P4卡服務器相當，而體積僅為後者的一半，功耗不到20%。依圖questcore™基於針對依圖算法做了專門優化，適用於人臉識別、視頻結構化分析、行人再識別等多種圖像和視頻實時智能分析任務。在實際的雲端應用場景，依圖 questcore™ 最高能提供每秒15 TOPS的視覺推理性能，最大功耗僅20W，比一個普通的電燈泡還小。
AI芯片是一個巨大的市場，市場調研公司ReportLinker預計到2023年，全球AI芯片市場規模將達到108億美元。而此次依圖發佈的AI芯片主要服務於自有硬件產品和解決方案，強化垂直整合佈局。
獨木不成林
“求索”既是依圖首款AI芯片的產品名稱，也表達了其對創新追求的態度。在會後群訪中吳昊指出，“這一次主要是說商業的創新，商業的事情以後再說。”
獨木難成林，AI芯片更是如此。朱瓏指出“AI芯片，做一款芯片沒有意義，要連續做幾款有競爭力的芯片，這家公司、這個團隊才存活得下來，這是芯片更高的風險。”
所以依圖在AI芯片方面也會有更多的動作，但芯片是資金密集型產業，開發投入大回報週期長，尤其在GPU時代迭代更快，在性能、功耗、面積、成本等方面要尋找一個最優的平衡。
此外，AI算法迭代快速，在算法即芯片的時代，佈局AI芯片需要提前預判，依圖多年的算法積累是其優勢所在，不過此番也拉開了國內機器視覺算法公司造芯的序幕。
依圖從2012年成立，經過七年的發展，從安防到金融、醫療等行業，覆蓋視覺、語音、自然語言理解和智能決策等多個技術領域，去年6月中旬，依圖宣佈完成高成資本、工銀國際、浦銀國際2億美元C＋輪融資，自此已經完成六輪融資，目前估值超過150億元。
面對未來求索之路還長，且任重道遠，依圖給出了自己的回答，在發佈會開始播放的視頻裡有這樣一句話：因為好奇，所以永不止步。
找人、找商機、找項目上軟交會
閱讀更多 人稱T客 的文章
