太上皇乾隆去世后，嘉庆帝在大丧期间便迫不及待地惩治了和珅，并以“贻误军机”的罪名将其赐死。我们知道，和珅是历史上的第一大贪官，素来有“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的说法，可惩治和珅的过程中，嘉庆帝只字不提“贪污”二字，也没有借着这个机会将和珅的党羽一网打尽。
嘉庆帝这种除恶不尽的做法，对于挽救吏治腐败起不到任何警示作用，相反还留下了巨大的隐患。那么嘉庆帝为何明知祸患无穷，还要这样做呢？有一点需要说明，嘉庆帝绝非不痛恨贪官墨吏，而是以当时的形式来看，彻底追查和珅党羽于国、于民都没有任何好处。
自嘉庆初年开始，川楚白莲教声势浩大，席卷数省。为了镇压这场流民起义，大清王朝付出了巨大的代价，耗时九年，花费了数亿两白银，乾隆盛世的也随着白莲教起义拉下帷幕。而嘉庆四年惩办和珅的时候，正是嘉庆帝最危难的时期，要是彻底追查和珅党羽，那么无疑整个大清朝有相当大一部分人会牵连其中，就连在前线的各省督抚和将领也不在少数。
所以，嘉庆帝惩办和珅不能以“贪污”为名，只能给他安上“贻误军机”的罪名。说起来，这也是嘉庆帝最无奈的选择。不过作为最高统治者，嘉庆帝的内心还是无法容忍和珅的那些死党的，因此，在有限的范围内，他还是惩治了几个重要的和珅党羽。
被嘉庆帝列为党附和珅的官员有：福长安、和琳、伊江阿、苏凌阿、吴省钦、吴省兰、李潢、李光云等，而从严处置的只有福长安 、和琳、伊江阿。
这些人中最主要的是福长安。在乾隆去世后，福长安与和珅被一道任命为治丧大臣，而且也是同时被囚禁和入狱的，说他们是一对难兄难弟一点也不过分。在颁布和珅的二十款罪状时，嘉庆帝也附带上了福长安：“至福长安，祖父叔侄兄弟世受厚恩，尤非他人可比……如今抄家之物，虽不及和珅之金银珠宝逾千万，但已非伊家之所应有，仅居和珅之次。”
和琳身为和珅的胞弟虽已去世三年，但还是被革调了公爵，从配享的太庙撤出牌位。在嘉庆帝看来，和琳之罪主要有两点：一是听任和珅的指使，参奏、陷害福康安；二是和琳与福康安在镇压苗匪时，从中掣肘，以致福康安未能建功，贻误朝廷军务。但相比较和珅而言，嘉庆帝对他也算是菩萨心肠了。
山东巡抚伊江阿之所以备列入黑名单，倒不是说他是附和和珅的首恶，而是他在乾隆驾崩后，竟然致书让和珅节哀而不是嘉庆帝，这显然犯了大忌。对于这种目无君上的做法，嘉庆帝大为恼火，在正月十三日下达谕旨痛斥：“今日不知有朕，唯知有和珅一人，负恩昧良，莫此为甚！”随即，伊江阿被革职。
在处决和珅的第二天，嘉庆帝发布上谕，明确表示了自己的态度，即宣布此案到此为止，不再深究。原话为：“和珅所管衙门本多，由其保举擢升者自必不少，而外省官员奔走和珅门下逢迎馈赂者皆所不免，若一一根究，连及多人，亦非罚不及众之义。”就连在上谕中被点名的吴省钦、吴省兰、李潢等人也都网开一面。
这里需要提一下吴省钦和吴省兰这对兄弟，吴氏兄弟早年科场及第，以文采出众闻名。吴省兰从乾隆二十八年起在咸安宫官学任教习，曾是和珅的老师。和珅发迹后，吴氏兄弟反而向和珅执弟子礼，趋炎附势之态令人作呕。不过话又说回来，吴氏兄弟顶多也就是附和和珅，基本上没有什么劣迹，所以嘉庆帝只是降了他们的官职。
从和珅一案中我们不难发现，嘉庆帝没有采取更大的力度打击和珅党羽，关键还是由于国内形势严峻所致，并不能认为他不想惩贪反腐。事实上，嘉庆帝在反贪方面还是颇有力度的，只不过和珅的党羽们运气好，赶上了白莲教起义的好时机，这才侥幸逃过一劫。
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