1997年到2002年，這是屬於任賢齊的巔峰期。在他紅火的年代，類似於當下《小蘋果》這樣熱度的歌曲，他可能有十幾首，比如《心太軟》《花太香》《天涯》等。然而，新世紀來臨後，任賢齊的音樂輝煌並沒有得到延續，這是一個歌壇巨星的自我選擇，還是流行音樂的更新迭代？
任賢齊的成名，離不開一個名字：小蟲。彼時的滾石，集結了羅大佑、李宗盛等一眾音樂大咖，而這些人整體唱功並不是百分百完美，卻無一不是創作型歌手。但走偶像路線的任賢齊，在創作能力上本就欠缺，在小蟲為他製作了首張專輯《依靠》後，才讓他在滾石有了話語權。而小蟲接下來給他量身打造的《心太軟》，才讓任賢齊真正的一夜成名。
2000年是任賢齊碩果累累的一年，雙專輯《為愛走天涯》和《流浪漢》雙雙獲獎，奉獻了包括《天涯》《死不了》《小雪》在內的數首經典曲目。
而同一年裡，華語樂壇迎來了一個叫做周杰倫的新人，他用專輯《Jay》宣告了自己的出道，也為流行音樂帶來了新的旋風。
2002年，任賢齊發行專輯《一個任賢齊》，此時的製作班底已經交付給新人，小蟲在此張唱片裡的作品也僅有一首《冰力十足》。所以，這張專輯也可視作是任賢齊音樂生涯的轉折點。自此以後，儘管他的音樂路仍在繼續，時不時也會出現諸如《老地方》的優質歌曲，卻再未登上過音樂巔峰。
細數任賢齊的經典歌曲，最受歡迎的那幾首有著非常相似的曲風：通俗易懂、直白上口。當週杰倫用新的音樂風格和理念衝擊華語樂壇，年輕聽眾的耳朵也對老舊的“流行情歌”失去了興趣。
我們常用“前有周華健，後又周杰倫”形容任賢齊的音樂時代，這一邊是創作型歌手的江山，一邊是歌壇新秀的表演，在兩者的夾縫中，任賢齊沒能永葆上游，卻也塑造了奇蹟。
出道30年來，任賢齊依舊保持著形象親近陽光、性格溫和淳樸、音樂風格暖且單一的特性。他不以唱功博人氣，也沒有太多的創作才華去迎合音樂市場，所以，他沒能持續火熱，自我選擇並不是最主要原因。而能依靠早年的人設、努力和音樂，依然能夠維持熱度並被人熟記，這本身就是一個音樂人的驕傲。
流行音樂領域，從來沒有長久的王者，不可抗的更新迭代，其實也是華語樂壇的發展方向。
正如周杰倫的出現，他終結了任賢齊的輝煌，也帶來了新的音樂潮流。每個年代都會有記錄時代的歌者，任賢齊從成名到落寞的音樂旅途，也為新、舊世紀的交替作了見證，儘管他的熱潮已退，但他通過歌聲帶給歌迷的美好回憶將會永存！
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