肇庆是中国砚都，中国古代皇帝和文人最钟爱的文房至宝端砚就产于这里，端砚居中国四大名砚之首，并入选“岭南十大文化名片”。
图源：肇庆端砚协会
走进砚都肇庆，访问砚村、砚坑和端砚工匠、制砚大师，这场“砚遇”之旅，会让您了解端砚的前世今生，感悟到端砚文化和肇庆人文之厚重，中华文化之博大精深。
摄影：禾土
“端溪石，始出于唐武德之世”，这是清代记楠的《石隐砚谈》里关于端砚问世的记载。笔墨纸砚被称之为文房四宝，是中华文化发展传承的重要载体，“四宝砚为尊”，端砚、歙砚、洮砚、澄泥砚被尊奉为中国四大名砚。而端砚，这件文房四宝中的极品，从它问世之日起，就以其石质细密幼嫩，石品花纹丰富多彩，研墨不滞，发墨利笔而被文人墨客推崇为“群砚之首”，历1300多年而不衰。
图源：肇庆端砚协会
盛唐时期，端砚已非常著名。 唐宋元明清，端砚伴随着中国文化的足迹一路走来，从唐太宗到清乾隆，从褚遂良到纪晓岚，小小的一方端砚，成了中国历代帝王将相，文人雅士最为钟爱的文房之宝。
图源：肇庆端砚协会
以前开采砚石非常艰辛，砚工要赤身裸体爬到狭窄的坑道里，在微弱的油灯下，辨清石脉，一锤锤，一凿凿，将只有20多公分厚的石肉凿出来，坑道深深，一路汗水，他们用赤裸的肩膀将砚石背出洞外，年复一年，生生世世。苏东坡的《端石砚铭》描述了这种情景：千夫挽绠，百夫运斤，篝火下垂，以出斯珍。
西江羚羊峡斧柯山一带，1300多年来，共开采过老坑、坑仔岩、麻子坑等几十个砚坑。其中开采于唐代的老坑以细润如玉，扣之无声，储水不耗，发墨不损毫的优良石质当之无愧地排在名坑榜首。
老坑洞口
图源：肇庆端砚协会
大自然的造化赋予了端砚石绚丽多姿的石品花纹， “如秋雨乍晴，蔚蓝无际”的天青，“白如晴云，吹之欲散”的鱼脑冻，“净嫩如柔肌，如凝脂”的蕉叶白，“如细尘掩明镜”的青花，以及珍稀的石眼、金银线等等堪称端砚石品花纹中之极品。
图源：肇庆端砚协会
图源：肇庆端砚协会
远在唐朝，端砚就芳名远播。开元年间，一次，全国举子云集京城会试。老天爷也给举子们出了一道大难题：天寒地冻，滴水成冰，磨好的墨汁很快凝固了，举子们只好边向墨池哈气化冰，边蘸墨书写，断断续续答题，不胜其烦。独有端州来的举子仍腕底生风，笔走龙蛇。他用端砚磨出的墨汁，不但严寒不结冰，还生津耀彩。从此，端州石砚脱颖而出，成为众砚的星中之月，也由此成为皇家贡砚。
初唐时期的端砚，砚的形制比较简单。到了宋代，端砚除用于研墨，还开始被收藏，这种风气在明清两代达到了顶峰。而一些石质较好，艺术价值较高的端砚，文人墨客更是争相题刻、镌铭，端砚融雕刻、绘画、诗词、篆刻于一体，融入唐诗宋词意境，浓缩千年文化。
中国工艺美术大师张庆明
端砚从它面世的一刻起便受到特殊的礼遇和恩宠，赢得一片歌颂声。大书法家柳公权有“非端不砚”之说，将端砚推为名砚之首。唐代名臣和书法家褚遂良得到唐太宗赐的“端溪石渠砚”，刻上了“润比德，式以方，绕玉池，注天潢”的砚铭，以砚喻德；名相狄仁杰把武则天赐的“日月合璧，五星联珠”端砚视为稀世之宝。诗豪刘禹锡赞叹：“端州石砚人间重。”诗鬼李贺以他天马行空的丰富想像，写出的诗句更是雄奇瑰丽：“端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云。
图源：肇庆端砚协会
古代文人以砚为田、以笔为耕，以文墨为生，砚台便有砚田之称。苏东坡曾写过“我生无田食破砚”的诗句，将砚视为安身立命的俦侣，把笔砚精良视作人生一大乐事。他写过数十首砚诗，砚铭，拥有众多端砚。文人雅士，名流显要将得心应手的好砚视作知己，视为精神栖息之地。
砚与文化、文明相伴相生。华夏民族辛勤笔耕，在砚田播撒文字，种植文化，培育文明。砚，磨出了一部部煌煌经典，更叠起了一个个气象万千的书法艺术高峰。 而端砚以其研墨不滞，发墨利笔、久用锋芒不退，墨迹历千年而新，虫蚊不敢蛀等妙处而深受历代文人、书画大家钟爱。这些历代书画瑰宝中就有端砚的灿烂光辉。
肇庆端州白石村书写着端砚制作文化的兴盛与辉煌。远在唐武德年间，砚台的加工制作便成为白石村人最主要的谋生手段，代代相传，他们的繁衍见证着端砚制作文化的悠远历史。这里随处可见制砚作坊，村民制砚工艺之精湛让白石村扬名于海内外。
国家级非物质文化遗产项目（端砚制作技艺）代表性传承人、中国文房四宝制砚艺术大师程文
制砚大师程均棠 摄影：陈闻
制砚大师梁焕明
制砚大师蔡三洪
2006年，端砚制作技艺被列入了第一批国家级非物质文化遗产名录，2004年9月，肇庆市被授予“中国砚都”称号。享誉华夏千年的端砚成为中国砚文化的代表，也成为历史文化名城肇庆最有文化品位、最具历史价值的城市“名片”。一代代端砚人把“中国砚都”的金字招牌擦亮.
西江羚羊峡紫云谷，还保留着多个古砚坑，保留了端砚采掘和加工的历史印记。一千三百多年沉积下来的端砚文化与羚羊峡秀美的山水风景交相辉映。
端砚，端溪水亿万年孕育的精魂，它诠释着一代代端砚艺人的艺术人生、承载着古今中外文人雅士的人文情怀，镌刻着肇庆和中华文化的脉络，承载了中华文化厚重的一笔，她是肇庆的，是中国的，也是世界的。
制砚大师程均棠 摄影：陈闻
制砚大师程均棠 摄影：陈闻
到肇庆，来一场“砚遇”之旅吧，定会让你收获满满！
图：陈闻 晓笛 肇庆端砚协会
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