烽火戲諸侯的故事是我們大多耳熟能詳的典故了，故事描述了在西周末期當時的天子周幽王姬宮湦為了博得美人褒姒的一笑，不惜動用軍事設施——烽火臺，來戲弄諸侯。最終就像狼來了這個故事的結局一樣，再也沒有諸侯響應天子的號召。後來當時北方的遊牧民族犬戎攻破鎬京，殺死周幽王，結束了西周時期。
古代歷史大多將烽火戲諸侯的故事當做正式記載，特別是司馬遷的《史記》中也引用了這個故事來形容周幽王的腐敗和荒唐。不過隨著近些年的考古最新發現，卻改變了人們對於那段歷史的固有印象，烽火戲諸侯背後的真相也逐漸浮出水面。
首先，“烽火戲諸侯”不具可操作性。按照先秦制度，王城周圍千里的地域由天子直轄，不設諸侯。所以，暫且不論西周年間是否有“烽火”示警系統的存在，就算是有，瞭望到烽火的諸侯，要從千里之外的封國赴援鎬京，在當時極不發達的交通狀況下，少則十天半月，多則一年半載，遠遠達不到“朝發夕至”的程度。這不是讓褒姒要苦等嗎？
而幽王“烽火戲諸侯”的本意，是為了讓笑點極高的褒姒看到天下諸侯在知道被耍後慌亂尷尬、無所適從的窘態，但是從現實情況來分析，根本不具可操作性。
其次，西周自公元1046滅商後建立，傳至第十一位君主周宣王，已經過去了一百多年，周王室的威信逐步衰落，許多諸侯已經不來朝貢，且相互攻伐。西周後期社會矛盾以及統治階級內部矛盾日趨激烈，對土地以及政權的爭奪，加速了西周的滅亡，厲王時的國人暴動更是直接動搖了西周統治的基礎。周宣王為重新樹立周天子威信，懾服各諸侯國，接連對外用兵，卻接連遭受失敗，尤其在千畝之戰中大敗於姜戎，南下伐楚更是全軍覆沒，加之獨斷專行、不聽忠言、濫殺大臣，周王室的統治已經處於風雨飄搖之中。
周幽王不過是接了一盤爛攤子，收拾都來不及，又如何能夠為了褒姒去戲耍諸侯呢？
再者，褒姒身世成疑。關於褒姒的出身，《史記》和《國語》等正史當中都記載過一則傳聞，說褒姒的生母原是周厲王時期的宮女，時年七八歲，因不小心觸碰到由龍的唾液變幻成的黑蜥蜴，在成年後便懷孕生下褒姒。由於是未婚生子，所以褒姒一出生便被遺棄，但幸運的是被一對逃難的夫妻撿到，便送往褒國。後來，褒國為贖罪，便將褒姒送給周幽王。
若按照史實推測，褒姒入宮時應年過四十
記載足夠傳奇，但從時間來分析，則完全是一派胡言。周厲王在位時間為前879-前843年，被國人推翻後流亡晉國，直到前829年才駕崩。就按宮女誤觸黑蜥蜴事件發生在厲王去世當年，那麼等到她成年生女時（古代女子十五歲算成年），時間已是周宣王初年，大概是前820年左右的樣子。
周幽王於前781年即位，就算他即位當年得到褒姒，那麼後者的年紀至少已經超過四十。褒國為贖罪，竟然將一個年已不惑的老處女獻給天子，不可笑嗎？
況且，褒姒來路不明、身份可疑，褒國如果敢將這樣的女子獻給天子，那可是犯了欺君之罪。想當年，齊哀侯不過是被紀侯誣陷有欺君的嫌疑，周懿王便將他用大鍋烹殺，而褒國國君這明目張膽的欺君行為，又該將如何處置？
褒姒不過是周幽王亡國的“背鍋俠”罷了
2012年初，北京清華大學整理獲贈的戰國竹簡（“清華簡”）時，發現竹簡上的記述與“烽火戲諸侯”相左。戰國竹簡《系年》中的記載是：周幽王取妻於西申，生平王，王或（又）取褒人之女，是褒姒，生伯盤。褒姒嬖於王，王與伯盤逐平王，平王走西申。幽王起師，回（圍)平王於西申，申人弗畀，曾人乃降西戎，以攻幽王，幽王及伯盤乃滅，周乃亡。
大意是：周幽王娶了申侯的女兒申後為皇后，生太子周平王，後來幽王又娶了褒姒為妃子，生下伯服。褒姒藉著幽王寵愛，大吹枕頭風，幽王廢了平王太子位，立伯服為太子，褒姒為皇后，平王逃亡外公家申國。而後幽王討伐申國，申侯與繒國投降西戎，合兵進攻周幽王，幽王和伯服被殺，西周滅亡，平王東遷洛邑。
據史料記載，“邦君諸侯焉始不朝於周”（戰國楚簡《系年》），意思說：周平王東遷洛邑後，天下諸侯在長達九年的時間內，都不來朝見天子。與此同時，以虢公為首的許多諸侯則擁立周幽王的弟弟為周天子，也就是歷史上的周攜王。並且周攜王在位期間，得到了絕大多數的諸侯的擁護。最後，晉文侯帶兵殺死周攜王，才結束周朝兩個朝廷同時存在的尷尬局面。
通過這些最新史料我們發現，真實歷史上根本就沒有烽火戲諸侯的說法，只是被廢太子平王和外公申侯勾結犬戎，殺死幽王和太子伯服。而且正史記載犬戎攻破鎬京，可鎬京城破之後，周幽王並沒有死在國都，而是死在了接近申侯領地驪山，更加說明周幽王死因蹊蹺。天下的諸侯為何九年不朝見東遷的周平王，估計也是因為他的天子之位來路不正，殺死父親和正牌太子得來。因此諸侯們內心上根本不服，從周禮上講，平王殺父弒弟，是非法繼承王位的。
事情的原委可能是這樣，平王被廢太子位後，跟母親申後逃往外祖父申侯家中避難。而這在當時是不合禮制的，因此周幽王獲悉後，必然下旨讓申侯遣返申後母子回鎬京，而申侯則拒絕遣返。於是周幽王便率兵攻打申國，申國自知靠己方實力難以抵抗周師，就聯合犬戎部落夾擊周軍，並殺死幽王和太子伯服。事後，申侯擁立外孫周平王，但卻得不到其他諸侯的承認，也就是周平王東遷後九年諸侯都不朝見。
西周滅亡只是一次不合時宜的廢長立幼行為而引發的連鎖反應，而所謂的烽火戲諸侯根本就是無稽之談，後人附會，以訛傳訛，編造的故事。而為了使周朝這個儒家學派中的理想國更加符合儒家德治、禮制的理念，後世一些學者便通過烽火戲諸侯的故事將西周的滅亡歸罪在褒姒身上，並且掩蓋平王、申侯勾結犬戎殺死幽王和太子伯服的罪行，進行了一系列藝術加工。
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