菲利普是一位希腊王子，他的父亲是希腊第四王子，由于被污蔑为叛国罪，全家被迫流亡法国。菲利普童年并不幸福，父母感情疏远，过着分居生活，父亲玩世不恭，母亲却是个有责任的人，独自抚养幼小的菲利普。动乱年代，菲利普的母亲又患有严重的精神分裂症，被强迫封闭在瑞士的精神疗养院长达8年之久，菲利普只能寄养在舅舅蒙巴顿勋爵家中，小时候的菲利普几乎都是在英国长大的，没有得到父母的关爱，舅舅蒙巴顿勋爵就是他唯一的亲人。
菲利普中学毕业以后，就考入了达特茅斯皇家海军学院，他的舅舅蒙巴顿勋爵是这个学院的院长。菲利普成为皇家海军学院学员后，并没有因为舅舅是院长而放弃了学习，他深知自己不幸的遭遇，所以他比以前更加刻苦，更加勤奋。成为一名全能的优秀学员，是一个有理想，有抱负的年轻人，得到了他舅舅蒙巴顿勋爵的大力赞赏。
伊丽莎白公主从小生活在王室，过着无忧无虑的生活。在她大伯爱德华八世为了迎娶美国离婚的40岁女人辛普森夫人，而放弃王位之后，她的父亲乔治六世意外地当上了英国国王。伊丽莎白公主的命运也随之发生了以身改变，她成为了未来国王的继承人。小时候的伊丽莎白接触到的人，只有父母，保姆和家庭教师，很少接触异性。她的父母感情专一，关系融洽，是一对恩爱的模范夫妻。伊丽莎白和妹妹玛格丽特从小就生活在和谐快乐的家庭中。
1939年4月21日，伊丽莎白13岁生日。她收到了许许多多的精美礼物，温莎城堡张灯结彩，乐队演奏了她最爱的歌剧《罗斯·玛丽》的选段。伊丽莎白身材纤细，已经初步具备了一个美丽少女的姿容和心态。那年夏天，乔治六世与伊丽莎白王后带着两个女儿到英国南部海岸进行巡游度假。7月，他们到达了达特茅斯皇家海军学院，国王乔治六世曾经在这里学习过，他很怀念这里的一切。
达特茅斯皇家海军学院院长蒙巴顿勋爵是国王的表兄，他们感情一直不错，他热情地接待了国王一家。但是，不幸的是学院当时正在流行腮腺炎和水痘两种传染病，为了两位公主的健康，她们不能在学院随意走动，她们被安排在上将汉密尔顿爵士家里。为了避免两位公主的无聊，蒙巴顿勋爵让自己的外甥菲利普去陪两位公主。
菲利普很高兴能够见到国王夫妇，但对舅舅安排他去陪两个公主这个任务，他当时心里还是有些抗拒的。菲利普当时18岁，而伊丽莎白13岁，玛格丽特只有9岁。其实年青的菲利普那里知道，这是他舅舅有意安排的，他希望因此能与王室攀上亲戚。蒙巴顿勋爵是一个很圆滑的人，在乔治六世登基之前，蒙巴顿一直支持他的哥哥爱德华八世，等到哥哥退位，他又立刻转向现任国王。所以伊丽莎白王后一向不喜欢这个狡猾的人。
菲利普来到汉密尔顿上将家里，看到两位公主正在玩电动火车，菲利普上前打招呼：“你们好！小姑娘们！”其实他们是表兄妹关系，也许在幼年时期的亲戚聚会中他们已经见过面。顺着声音，伊丽莎白公主抬头看了一眼菲利普，脸部轮廓分明，一双锐利的蓝眼睛，身穿一套海军军官服，英俊潇洒，非常帅气，已经留下了良好的印象。他们在一起玩了一会儿，感觉有点无聊，菲利普建议打网球去，两位公主欣然同意。
在网球场上，菲利普大出风头，他左右奔跑，时而一个漂亮的击球，时而一个果断的扣杀，自始至终，伊丽莎白的眼睛没有离开过网球场，一直追着她的表兄。她克制不住对妹妹和女教师克劳菲说：“看呀，他打得真好！他跳得真高！他的身体真柔软！”第二天，伊丽莎白再次见到菲利普时，已经掩饰不住对他的热情，吃饭的时候，直接问他：“你喜欢吃什么？你喜欢什么？”对于一向内向，不爱说话的伊丽莎白来说，这可不是件寻常的事。
当她和妹妹看到菲利普一连吃掉好几盘虾，她们的目光带了崇拜，对她们这种很少接触异性的女孩而言，这样的举动简直就是英雄。快乐的假期很快就结束了，但是菲利普和伊丽莎白之间的爱情才刚刚开始。他们彼此之间都留下了非常良好的印象，他们开始书信往来，伊丽莎白遗传了她母亲的爱情专一基因，菲利普在他舅舅的帮助下，终于走上了好运。
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