元始五年的隆冬时节，汉平帝刘衎突发重病，经太医们几天的抢救，依然没有保住刘衎的性命，年仅十四岁的汉平帝驾崩。
王莽欲哭无泪，秋季女儿刚有得子的祥瑞，冬天女婿就死了，真是天要亡大汉呐！汉平帝的死亡，给本已显示出大治势头的帝国笼罩上了一层不详的阴影。果然，一年多后，有人公然宣称：皇帝是被王莽毒杀的！
王莽为什么要毒杀汉平帝？以及王莽是如何操作的？《资治通鉴》还原了王莽鸩杀汉平帝的前前后后。
说，因为王莽不允许卫氏来京城，后来还因为“狗血事件”，卫家遭到了王莽无情杀戮，由此汉平帝对王莽怀恨在心。王莽洞悉了汉平帝的心思，随着汉平帝日渐成人，他越来越担心汉平帝会对他做出报复性行为，于是就想除掉汉平帝。正好赶上腊日进椒酒，王莽在进献的椒酒中下了毒，鸩杀了汉平帝。
司马光的这个说法看起来严丝合缝，非常符合逻辑。其实仔细一分析，就会发现这个说法漏洞百出。
其一、如果是王莽毒杀汉平帝，为什么《汉书》不见记载，相反见载于一千多年后的《资治通鉴》？我们知道，班固对王莽的立场一直是鞭挞的，如果王莽鸩杀汉平帝，这么重大的事件，班固不可能不记载，还有什么史料比这个更具爆炸性？司马光编撰的《资治通鉴》，长期以来在史料选取上就大受诟病，很多地方争议太大，很不可靠，甚至后世有人质疑司马光的人品。与其说司马光是史学家，还不如说他就是一政客。
其二、王莽鸩杀汉平帝出自翟义之口，不可信。居摄二年，翟义造反，对天下发布了所谓的王莽罪行，其中包括鸩杀汉平帝。明眼人都可以看出，这只是翟义处于政治宣传的需要编造的谎言。如果王莽杀害了汉平帝，无论如何第一个发现真相的都不可能是八竿子打不着的翟义。
其三、王莽如果毒杀汉平帝，为什么汉平帝拖延了几天才死亡？假如毒杀成立，加害者王莽几乎成了笑话。哪有杀人做得这么不彻底，让汉平帝拖延几天才死，难道不怕他说出真相？如果王莽想要除掉刘衎，方法多得是，绝不可能钝刀割肉的方式给他抢救的时机，太搞笑了吧，这可是弑君呐！
其四、王莽没有弑杀汉平帝的动机。以王莽当时的地位，国仗兼辅政，且万民拥戴。纵观中华五千年历史，没有哪位大臣的权势和威望能超过王莽。汉平帝对王莽的施政不但没有任何威胁，还是他的挡风墙，除了神经错乱，王莽没有任何杀害汉平帝的理由。
其五、汉平帝怨恨王莽的理由难成立。王莽确实阻止卫氏进京，并在“狗血事件”中加害了卫氏，但这些不能成为汉平帝跟王莽势不两立的充足理由。王莽拥立刘衎为帝，按宗法制，刘衎跟卫氏的分割是合理合法的，这个道理刘衎不可能不懂。即便抛开拥立之功，王莽还是他汉平帝的岳父，汉平帝思念母亲是可能的，但因此就对王莽恨得不共戴天，似乎是妄加推测。事实上，汉平帝的这个心思，世人不知，班固也不知，不知道为啥被一千年后的司马光知道了，难道是托梦？
其六、毒杀汉平帝为篡位做准备，这个说法更是无稽之谈。我们一再说，王莽是有政治理想和崇高道德水准的政治家，仿效周公是他一身的追求，汉平帝在位期间，没有任何证据说明王莽有称帝的野心。如果非要理清汉平帝之死与王莽称帝之间的关系，你会发现并不是王莽鸩杀汉平帝为篡位做准备，而是汉平帝的死成为促使王莽称帝的一个重要因素。
汉平帝死亡的真相究竟是什么？
跟汉哀帝一样，病亡！史书记载，汉平帝刘衎自幼多病，病情比汉哀帝还要严重。汉哀帝的瘘痹随着年龄增加越来越严重，汉平帝则从出生身体就没好过。我认为，汉元帝刘奭这一支遗传基因出了问题，他三个儿子，汉成帝刘骜生一个死一个，刘康和刘兴都只有一个儿子，且都年纪轻轻就死了，怎么看都像是基因出了问题。
愣是把皇帝的正常死亡演绎出一段扑朔迷离的故事，听起来很符合世人猎奇的心理，往往不是事实，别有用心者以此添油加醋，成了政治工具，信不得，汉平帝是正常死亡。
汉平帝刘衎九岁继位，十四岁驾崩，在位五年。这期间，太皇太后王政君听政，王莽辅政，刘衎实际上就是傀儡皇帝。表面上看，一个傀儡皇帝的死，对国家的大政方针及政治影响力有限，但实际上，汉平帝的死亡，对西汉帝国来说是一个关键转折点，甚至可以说，大汉帝国自汉平帝驾崩后，事实上已经灭亡。
首先，汉平帝的驾崩，巩固了民众“更天命”的思潮，人们甚至期望，下一个坐上龙椅的千万别再是刘氏子孙。“更天命”的说法自汉宣帝时期开始出现，到汉哀帝时期，堂而皇之地进入“实践”阶段，儒生们虽然杀了夏贺良，遏制了太平道的发展，但董仲舒播下的“天人感应”种子，已经不可阻挡地发展成了“谶纬学说”，甚至跟太平道一样，慢慢走向“儒教”之途。儒学宗教化，“更天命”成了“神”的旨意，而汉平帝的驾崩等于告诉民众，“神”的意志不可转移，汉室将亡！
其次，由于大汉天下已经在民众的心目中寿终正寝了，接下来，社会各界所要思考的就是，谁将代替汉室天下，谁可以成为他们的利益代表者。
传统理论认为王莽是篡汉，实际上，不是他主动篡汉，而是民众的意志需要一个他们心目中的代言人，王莽就是被他们选中的那个替代者，他是被一股不可遏制的潮流裹挟，被民众以“神”的名义送上了皇帝宝座。
不同于其它王朝灭亡的是，汉平帝时期的大汉政治经济环境呈现的一派复苏景象，社会矛盾没有激化，更没有武装力量的对抗，政权更迭是全国人民，尤其是统治阶层和社会精英阶层，在“神”的指示下，做出的一个主动选择。
汉平帝驾崩后发生的一件事，就非常清晰地揭示了士族阶层的这种心理变化。平帝驾崩的当月，前辉光谢嚣上奏太皇太后说：“武功（今陕西郿县东）有人在打井时得一白石，上刻‘告安汉公莽为皇帝’。”消息一传出，满朝上疏要求让王莽像周公那样代替天子临朝。王政君顺从了这一要求，由王莽摄政，请注意，由“辅政”变“摄政”，看起来一字之差，性质完全不一样了。自此，王莽被称为“摄皇帝”，次年（公元6年），改年号为居摄元年。
汉平帝的驾崩，对王莽集团的影响也是巨大的。王莽本想成全一段周公辅成王的佳话，想不到的是“成王”死了。从此，王莽集团内部的思想也开始出现一些微妙的变化，部分人主张王莽应该“更天命”代汉，如刘歆、甄丰、陈崇、王邑、孙建等，部分人坚持王莽依旧应该继续扮演“周公”的角色，以扶立汉室为使命，如王舜等。
史书没有这段时期王莽的变化，笔者认为，直到此时，王莽才第一次被迫思考“更天命”这个命题。他肯定也被各种势力和声音包围，有积极劝进的，也有严辞告诫的。总之，随着汉平帝的驾崩，原来平静的政治环境被打破，人们的思想如同汹涌的波涛，暗流涌动。
王莽经过认真思考，觉得只有迅速议立新皇才是平定人心混乱的唯一方法，他要继续做周公，他要辅佐新的“成王”，为大汉天下做最后的努力。
下章提示：汉平帝驾崩后，王莽扶立年仅两岁的孺子婴为太子，这里面有什么玄机？请看下文《新太子上位》。
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