元始五年的隆冬時節，漢平帝劉衎突發重病，經太醫們幾天的搶救，依然沒有保住劉衎的性命，年僅十四歲的漢平帝駕崩。
王莽欲哭無淚，秋季女兒剛有得子的祥瑞，冬天女婿就死了，真是天要亡大漢吶！漢平帝的死亡，給本已顯示出大治勢頭的帝國籠罩上了一層不詳的陰影。果然，一年多後，有人公然宣稱：皇帝是被王莽毒殺的！
王莽為什麼要毒殺漢平帝？以及王莽是如何操作的？《資治通鑑》還原了王莽鴆殺漢平帝的前前後後。
說，因為王莽不允許衛氏來京城，後來還因為“狗血事件”，衛家遭到了王莽無情殺戮，由此漢平帝對王莽懷恨在心。王莽洞悉了漢平帝的心思，隨著漢平帝日漸成人，他越來越擔心漢平帝會對他做出報復性行為，於是就想除掉漢平帝。正好趕上臘日進椒酒，王莽在進獻的椒酒中下了毒，鴆殺了漢平帝。
司馬光的這個說法看起來嚴絲合縫，非常符合邏輯。其實仔細一分析，就會發現這個說法漏洞百出。
其一、如果是王莽毒殺漢平帝，為什麼《漢書》不見記載，相反見載於一千多年後的《資治通鑑》？我們知道，班固對王莽的立場一直是鞭撻的，如果王莽鴆殺漢平帝，這麼重大的事件，班固不可能不記載，還有什麼史料比這個更具爆炸性？司馬光編撰的《資治通鑑》，長期以來在史料選取上就大受詬病，很多地方爭議太大，很不可靠，甚至後世有人質疑司馬光的人品。與其說司馬光是史學家，還不如說他就是一政客。
其二、王莽鴆殺漢平帝出自翟義之口，不可信。居攝二年，翟義造反，對天下發布了所謂的王莽罪行，其中包括鴆殺漢平帝。明眼人都可以看出，這只是翟義處於政治宣傳的需要編造的謊言。如果王莽殺害了漢平帝，無論如何第一個發現真相的都不可能是八竿子打不著的翟義。
其三、王莽如果毒殺漢平帝，為什麼漢平帝拖延了幾天才死亡？假如毒殺成立，加害者王莽幾乎成了笑話。哪有殺人做得這麼不徹底，讓漢平帝拖延幾天才死，難道不怕他說出真相？如果王莽想要除掉劉衎，方法多得是，絕不可能鈍刀割肉的方式給他搶救的時機，太搞笑了吧，這可是弒君吶！
其四、王莽沒有弒殺漢平帝的動機。以王莽當時的地位，國仗兼輔政，且萬民擁戴。縱觀中華五千年曆史，沒有哪位大臣的權勢和威望能超過王莽。漢平帝對王莽的施政不但沒有任何威脅，還是他的擋風牆，除了神經錯亂，王莽沒有任何殺害漢平帝的理由。
其五、漢平帝怨恨王莽的理由難成立。王莽確實阻止衛氏進京，並在“狗血事件”中加害了衛氏，但這些不能成為漢平帝跟王莽勢不兩立的充足理由。王莽擁立劉衎為帝，按宗法制，劉衎跟衛氏的分割是合理合法的，這個道理劉衎不可能不懂。即便拋開擁立之功，王莽還是他漢平帝的岳父，漢平帝思念母親是可能的，但因此就對王莽恨得不共戴天，似乎是妄加推測。事實上，漢平帝的這個心思，世人不知，班固也不知，不知道為啥被一千年後的司馬光知道了，難道是託夢？
其六、毒殺漢平帝為篡位做準備，這個說法更是無稽之談。我們一再說，王莽是有政治理想和崇高道德水準的政治家，仿效周公是他一身的追求，漢平帝在位期間，沒有任何證據說明王莽有稱帝的野心。如果非要理清漢平帝之死與王莽稱帝之間的關係，你會發現並不是王莽鴆殺漢平帝為篡位做準備，而是漢平帝的死成為促使王莽稱帝的一個重要因素。
漢平帝死亡的真相究竟是什麼？
跟漢哀帝一樣，病亡！史書記載，漢平帝劉衎自幼多病，病情比漢哀帝還要嚴重。漢哀帝的瘻痺隨著年齡增加越來越嚴重，漢平帝則從出生身體就沒好過。我認為，漢元帝劉奭這一支遺傳基因出了問題，他三個兒子，漢成帝劉驁生一個死一個，劉康和劉興都只有一個兒子，且都年紀輕輕就死了，怎麼看都像是基因出了問題。
愣是把皇帝的正常死亡演繹出一段撲朔迷離的故事，聽起來很符合世人獵奇的心理，往往不是事實，別有用心者以此添油加醋，成了政治工具，信不得，漢平帝是正常死亡。
漢平帝劉衎九歲繼位，十四歲駕崩，在位五年。這期間，太皇太后王政君聽政，王莽輔政，劉衎實際上就是傀儡皇帝。表面上看，一個傀儡皇帝的死，對國家的大政方針及政治影響力有限，但實際上，漢平帝的死亡，對西漢帝國來說是一個關鍵轉折點，甚至可以說，大漢帝國自漢平帝駕崩後，事實上已經滅亡。
首先，漢平帝的駕崩，鞏固了民眾“更天命”的思潮，人們甚至期望，下一個坐上龍椅的千萬別再是劉氏子孫。“更天命”的說法自漢宣帝時期開始出現，到漢哀帝時期，堂而皇之地進入“實踐”階段，儒生們雖然殺了夏賀良，遏制了太平道的發展，但董仲舒播下的“天人感應”種子，已經不可阻擋地發展成了“讖緯學說”，甚至跟太平道一樣，慢慢走向“儒教”之途。儒學宗教化，“更天命”成了“神”的旨意，而漢平帝的駕崩等於告訴民眾，“神”的意志不可轉移，漢室將亡！
其次，由於大漢天下已經在民眾的心目中壽終正寢了，接下來，社會各界所要思考的就是，誰將代替漢室天下，誰可以成為他們的利益代表者。
傳統理論認為王莽是篡漢，實際上，不是他主動篡漢，而是民眾的意志需要一個他們心目中的代言人，王莽就是被他們選中的那個替代者，他是被一股不可遏制的潮流裹挾，被民眾以“神”的名義送上了皇帝寶座。
不同於其它王朝滅亡的是，漢平帝時期的大漢政治經濟環境呈現的一派復甦景象，社會矛盾沒有激化，更沒有武裝力量的對抗，政權更迭是全國人民，尤其是統治階層和社會精英階層，在“神”的指示下，做出的一個主動選擇。
漢平帝駕崩後發生的一件事，就非常清晰地揭示了士族階層的這種心理變化。平帝駕崩的當月，前輝光謝囂上奏太皇太后說：“武功（今陝西郿縣東）有人在打井時得一白石，上刻‘告安漢公莽為皇帝’。”消息一傳出，滿朝上疏要求讓王莽像周公那樣代替天子臨朝。王政君順從了這一要求，由王莽攝政，請注意，由“輔政”變“攝政”，看起來一字之差，性質完全不一樣了。自此，王莽被稱為“攝皇帝”，次年（公元6年），改年號為居攝元年。
漢平帝的駕崩，對王莽集團的影響也是巨大的。王莽本想成全一段周公輔成王的佳話，想不到的是“成王”死了。從此，王莽集團內部的思想也開始出現一些微妙的變化，部分人主張王莽應該“更天命”代漢，如劉歆、甄豐、陳崇、王邑、孫建等，部分人堅持王莽依舊應該繼續扮演“周公”的角色，以扶立漢室為使命，如王舜等。
史書沒有這段時期王莽的變化，筆者認為，直到此時，王莽才第一次被迫思考“更天命”這個命題。他肯定也被各種勢力和聲音包圍，有積極勸進的，也有嚴辭告誡的。總之，隨著漢平帝的駕崩，原來平靜的政治環境被打破，人們的思想如同洶湧的波濤，暗流湧動。
王莽經過認真思考，覺得只有迅速議立新皇才是平定人心混亂的唯一方法，他要繼續做周公，他要輔佐新的“成王”，為大漢天下做最後的努力。
下章提示：漢平帝駕崩後，王莽扶立年僅兩歲的孺子嬰為太子，這裡面有什麼玄機？請看下文《新太子上位》。
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