建設海南自貿區（港）是黨中央、國務院著眼於國際國內發展大局，深入研究、統籌考慮、科學謀劃作出的重大決策。湛江與海南一衣帶水，隔海相望。服務好、對接好這一重大國家戰略，湛江責無旁貸、使命光榮，又是機遇難得，千載難逢。
5月8日，湛江市召開推進與海南相向而行工作會議，大力推動各項工作開展，湛江市各地各級對搶抓這個重大機遇非常重視，對進一步深化與海南對接合作、相向而行，借勢借力推動湛江振興發展，充滿信息、充滿期待。
機會總是垂愛湛江
如果，把法國侵略者在西營（霞山）砌下第一塊城磚作為開啟湛江建市的第一天，湛江穩打穩算也只有120年城建歷史。到1950年，湛江市人民政府成立之際，湛江還是一個一窮二白的邊陲小城。
新中國成立後，機會總是垂愛湛江這座南方邊陲小城。
1953年12月中央決定在湛江建設一個新的商港，興建黎湛鐵路，並列入國家的第一個五年計劃重點項目。湛江港一期工程於1956年竣工投產；黎湛鐵路始建於1955年，1956年正式運營。加上，已有的西廳機場擴建改造為湛江機場，在上世紀五十年代，湛江便擁有海、陸、空完善的交通體系。
1984年，國家首批沿海開放城市誕生，湛江名列其中，在對外經濟活動中實行經濟特區的某些特殊政策，就是經濟特區的延伸。直白一點，深圳、珠海的很多政策、模式，可以直接在湛江落地實施。
國家給予湛江等沿海開放城市，在擴大地方權限和給予外商投資者優惠政策和措施包括：
一、放寬利用外資建設項目的審批權限。生產性項目，凡屬建設和生產條件不需要國家綜合平衡、產品不要國家包銷、出口不涉及配額、又能自己償還貸款的項目，均放寬審批權限。意思就是外資投資生產性項目，本地條件成熟的，產品不要國家包辦的，借錢自己有能力償還的項目，你想上馬，國家支持，一切大開綠燈。這點在現在看來，難度可能小了很多，但在當時，你能拿到這把尚方寶劍可不簡單。在引進項目方面，就可以將其他城市甩出十條街。
二、積極支持利用外資、引進先進技術改造老企業。在關稅、進口工商統一稅、企業所得稅、上繳利潤、生產計劃等方面實行扶植政策。這個不難理解，就是在利用外資和先進技術方面，可搶佔先機，又得到比其他城市更多的優惠。
三、對中外合資、合作經營及外商獨資企業，給予優惠待遇。這條更直白，凡是沾邊的企業，都得到各方面的優惠待遇，對吸引外資，以及吸引內資與外企合作的“虹吸效應”是多麼厲害。
四、興辦經濟技術開發區。大力引進中國急需的先進技術，集中舉辦三資企業和中外合作的科研機構。在開發區內，放寬利用外資項目的審批權限，產品出口、內銷執行經濟特區的政策，稅收政策更加優惠。這點，湛江建有一個國家級的經濟技術開發區，成效如何，擺在這裡，不用我多說。
五、增加外匯使用額度和外匯貸款。
上述五條國家優惠政策，只有4個經濟特區和14個沿海開放城市擁有，誰利用得好，誰就可以飛黃騰達，從此走上真正意義上的開放城市。但似乎當時湛江沒有讀懂國家給予沿海開放城市的優惠政策，在城市發展方向的定位上，選擇重點發展“兩水一牧”，成為多年後湛江人嗟嘆不已的記憶。
機不可失，時去難來
1984年，國家給予湛江沿海開放城市地位，優惠政策是一條條擺擺在那裡，你拿來用就行了。這次，國家並沒有給予湛江任何優惠政策。如何與海南相向而行，這是非常考驗湛江工作能力和決策智慧的一著。因此，湛江應先要弄清楚海南“向哪裡去”“缺什麼”後，才可知道自己怎麼跟著別人走，如何做好服務？如何主動承接溢出什麼？才能達到相向而行，共建共享共發展的目標。
建設海南自由貿易區（港）是國家戰略，湛江與海南相向而行，在方方面面都有機遇，如果能夠全面鋪開，全線大捷那是最理想的，但這是很難實現得了的。因此，湛江在制訂方針時，不要把“相向而行”當作一個筐，青菜、蘿蔔統統往裡裝。首先，湛江要吃透弄通用好海南自由貿易區（港）政策，弄懂每一條政策措施的內涵和外延。其次，湛江要正確分析自身的優勢，以及海南缺啥、想啥？要拿出自己之所長，補海南省之不足，才能體現湛江自身的價值。
與海南相向而行，湛江最大的優勢就是處在海南與大陸之間的咽喉之地，海南超過90％的生產生活物資需要借道湛江供應，每年從湛江過海的客流量超1000萬人次、車流量超250萬輛次。海南的發展離不開湛江在“通途”上的合作支撐。
因此，湛江要全面提升全國性綜合交通樞紐功能，儘快建成環北部灣交通樞紐中心、大西南綜合現代化立體交通樞紐，提高對外通高鐵，高速公路里程，重返全國沿海十大港口行列。儘快建成區域性國際幹線機場，形成佈局合理、功能完善、服務高效的大通道、大港口、大路網、大樞紐，交通基礎設施供給能力。
與海南相向而行，湛江首先需要提升自身與海南“同行”的身價地位。因此，要積極把握湛江作為“一帶一路”海上合作戰略支點城市、全國性綜合交通樞紐、北部灣中心城市等一系列重大機遇。在粵港澳大灣區國家戰略的實施、海南自貿區（港）的建設、廣西中西部地區的發展等多重國家戰略在湛江疊加，為湛江身份地位的提升不斷加持。湛江將會建成屹立於海南與大陸之間一座區域中心城市。
機不可失，時去難回。面對又一次難得的發展機遇，湛江要增強發展信心，搶抓任何一個有利的機遇，把經濟社會發展上去，才不辜負時代對湛江的厚愛。
所幸的是，湛江用實際行動和高度的熱情，在推進與海南相向而行。目前，湛江正在出臺《湛江與海南相向而行的工作規劃》，從全市層面對與海南相向而行的重大事項、重要措施、重點項目作出統一部署安排，對各縣（市、區）、各領域的工作重點進行明確，實事求是地對近期、中期、遠期發展方向和目標進行規劃，不急功近利，非常貼近實際，讓人看到湛江人科學務實，一步一個腳印地，按照發展藍圖推進與海南相向而行。
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