烏文俊
首先我們要了解府兵制是一種什麼樣的制度，為何會在唐初發展壯大，卻在玄宗時期被募兵制所替代。
府兵制由西魏宇文泰建立，參考的是自周朝就開始的耕戰制度。
府兵制的完善
這種制度最重要的特點就是兵農合一，全國設置負責府兵選拔訓練的折衝府，民眾平日裡耕田種地，農閒時加以訓練，到了戰時就上馬為戰，自備武器和馬匹。府兵制歷經西魏、北周、隋朝，至唐朝初期發展完善，唐太宗時期達到鼎盛狀態。
唐朝建立之時，李淵、李世民父子就著手恢復府兵制，設置軍府，把關中地區分為十二道，每道置一軍，軍下管轄驃騎府、車騎府。將征戰事務交於三個兒子負責，尤其是秦王李世民。可以說唐朝最終能統一全國，很大部分靠的就是這府兵制度。
到了貞觀年間，唐太宗李世民進一步整頓府兵制度，將全國分為十道，置軍府634個，關中地區佔261個，強幹弱枝，“舉關中之眾以臨四方”。唐初府兵制也是公認的自井田制以來最好的兵制。
府兵制的衰敗
不過萬物有利皆有弊，府兵制在唐朝初期，獎賞豐厚，也能按照規定輪班更換，很少出現過要一輩子當兵、青黃不接的情況。甚至許多有錢人還把當兵作為了求取功名利祿的手段。
但太宗以後，高宗和武后對外戰事頻繁，府兵得不到輪換，出現了“壯齡應募，華首未歸”的情形。青壯人入伍，但到了退休年紀的人卻因戰事而無法退居回家，而且戰事過多，農事基本都閒了下來，只有人打仗，沒有人種田了。
而且軍費巨大，能給予府兵的獎賞也越來越少，府兵地位下降，當兵有害而無利，自然沒人願意應徵了。富人就千方百計地逃兵役，所有的兵役負擔就只能讓窮人來揹負。
而且因為窮人地位本來就不高，當兵之後也得不到國家的尊重，府兵到了後期已逐漸淪為長官們的雜役了。富人逃脫，窮人既要當兵、又要種田繳稅，還得給長官們做僕人。壓迫得緊，甚至出現了窮人為了逃兵役而自殘手足，寧願做一個殘疾人也不願當兵。
到了唐玄宗時期，國家已經出現了“折衝府無兵可用”的局面了。無奈之下，唐玄宗被迫停止徵兵，折衝府名存實亡，府兵制也逐漸被募兵制所替代。
