谈及古代的“女帝”级政治家，最广为人知的是汉朝吕后、唐朝武后、清朝慈禧。其实，史书上的“女帝”，却不尽这三个，还有很多“称霸一时”的女帝，比如东汉邓太后、北魏冯太后、宋朝刘太后、辽国萧太后、清朝孝庄等等。
在古代社会，由于男权主义原因，女帝即便再优秀，也会被批为“牝鸡司晨”，国之将亡的妖异征兆。然而站在今天的角度来观察，却可以看到，其中有四个女帝最让人敬佩，原因很简单，她们于中国有大功。让人遗憾的是，除了武则天的功绩，其他三人功绩鲜有人知。
本文所谓的“女帝”，并非一定像武则天称帝，而是实现了“临朝称制”（从秦始皇开始皇帝的命令专称“制”），几乎等同于皇帝发布命令，就差最后一个名义上的皇帝身份了。
吕后
在后人眼里，吕后的阴狠毒辣，仿佛就是她的一生，其实远非如此。司马迁的《史记·吕太后本纪》中，对吕后的评价可能颠覆大家的认知：“政不出房户，天下晏然；刑罚罕用，罪人是希；民务稼穑，衣食滋殖”，这是何等的肯定？
吕后所为，粗略来看有四件：军事上，即便面对匈奴对她的羞辱，也依然忍了下来，采取和亲政策，没有这一点，汉朝如何恢复经济；经济上，不仅继续重视农业，而且还放宽了商业，刘邦曾下达抑商法令；政治上，无为而治和与民休息，其中与民休息就废除、减轻了很多刑法；文化上，鼓励民间藏书、献书，恢复旧典（让先秦很多古籍能流传至今）。
总而言之，吕后所作所为，给文景之治打下了坚实的基础。任何辉煌都不是天上掉下来的，而是有前人艰辛的努力，历史上的文景之治、汉武雄风，少不了吕后的奠基。
邓绥
对于邓绥（suí），估计十有八九未闻其名。其实，邓绥是汉和帝的皇后，祖父是东汉开国功臣邓禹。公元106年，27岁的汉和帝突然驾崩，面对“主幼国危”的局面，25岁的邓绥临朝称制。
从历史评价来看，有六个字让人震撼，即“兴灭国，继绝世”，兴旺一个快要灭亡的国家，这是何等的功绩？慈禧称李鸿章是“再造玄黄”，邓太后不单是再造玄黄，还有兴旺王朝的能力。邓太后的功绩，除了传统重视农业、勤政爱民、亲贤臣远小人等之外，还有两点极为关键：帮助东汉度过了“水旱十年”的天灾，对外解决西羌之乱，解除东汉外部危机。
王夫之评价汉朝是“国恒以弱灭，独汉以强亡”，其实东汉末年，之所以还能军力强悍，就和邓太后的努力密不可分。
武后
武后即为武则天，这是一个家喻户晓的人物，关于她的功绩，自不必多说，是一个于中国有大功的女帝。
学者胡戟评价认为，“在政治改革中走得最远的是隋炀帝和武则天。可后面这两位在历史上却是脏水被泼得最多的”。其实，隋炀帝和武则天的政治改革中，最为重要的一项就是“科举制”。隋炀帝开启科举制，武则天进行了最重要的一次完善。官员选拔规则的改变，触犯了掌握话语权之人的利益，所以自然要被口诛笔伐，还比如反腐皇帝朱元璋等。
以今天的眼光来看，武则天承上启下，留下“贞观遗风”的同时，也奠基了“开元盛世”。尤其是武则天对科举制的改革，让寒门子弟真正能走上政治舞台，有了一个正规且持续的途径，推动了中国社会的进步。
刘娥
刘娥是宋真宗（签订澶（chán）渊之盟）的皇后，《三侠五义》中狸猫换太子的“毒皇后”，以剥皮狸猫调换李宸妃所生婴儿。总之，在野史小说中，刘娥是一个狭隘妒忌、残害忠良、谋夺江山的一代奸妃。其实，正史上对刘娥的评价却非常高。
民国史学家蔡东藩评价刘娥，“有吕武（吕后、武后）之才，无吕武之恶”，这一句话评价了三个人，说明吕后、武后、刘娥这三人都有才，其中刘娥更胜一筹，还没有做过什么坏事。除了传统的治理国家之外，刘娥还有三件事值得称道，即结束党争（让朝廷稳定）、发行交子（纸币，世界上最早的纸币）、商业改革（促进了大宋商业的真正繁荣）。
从一个卖艺的孤女，到帝国的皇后，刘娥的一生充满了传奇色彩。更为重要的是，刘娥本有机会效仿武则天，最后却声名“不作此负祖宗事”。
程朱理学兴起之后，对女性愈加偏见，尽管上述四位“女帝”功绩耀眼，但却依然受到了不公正的待遇，以至于今人鲜有人知。王夫之就曾评价武则天是“鬼神之所不容，臣民之所共怨”，至于最完美的一个“女帝”刘娥，更是被《三侠五义》颠倒黑白。
历史是胜利者的宣言，但历史更是男人的历史。战争让女人走开，政治也让女人走开，如果女性一定要上去，几乎只能留下臭名。
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