在元朝末年期间，朝廷政治腐败不堪，造成了老百姓生活艰苦民不聊生，官场管辖制度的松散使得民间更是出现了一大批的强盗在各地流窜抢夺，弄得当地百姓生活苦不堪言，各个地方为了对抗腐败的朝廷和可恶的强盗建立了起义军。对于当时混乱的局面，也有许多想要拯救百姓于水深火热之中的英雄好汉，在乱世之中许多富有志向的英雄想要建功立业留下好的名声，其中明朝的开国将领常遇春就是其中的一个代表。
常遇春本是元末时期的一个农民，当时的朝廷制度使得老百姓生活十分艰苦，常遇春从小便立下了雄心壮志，有着远大的理想和抱负，不甘心做身份低微的农民，所以自己只身一人外出拜师学艺，并且在别人那里打杂赚钱供养自己学习武艺，随着年龄的增长，因为常年学习武术，常遇春的身体也变得十分壮实，力气十分巨大，并且在骑射方面有很深的造诣，精通各种兵器，长期的贫穷不堪，练就一身本事的常遇春不满足于现状，便投靠了当时最有名气的绿林强盗刘聚，因为常遇春本身就一身本领，再加上比试的时候非常的勇猛善战，所以很快就成为了刘聚最看重的人才。
刚开始的常遇春跟着一帮强盗到处打家劫舍，整日都是吃肉喝酒的生活，刚开始他觉得享受极了，但是过了几个月之后，常遇春便觉得整日这样过日子十分没有意义，刘聚这个人也没有什么大志向，自己本来是充满理想的，所以便想要脱离这个土匪窝，这个想法一直在他心中萦绕。在一次跟随刘聚抢劫途中，无意间遇上了朱元璋的军队攻打当地的州县，常遇春早就听闻朱元璋率领的军队十分的勇猛激进，并且朱元璋为人也是正直豪爽，所以他便装扮成老百姓的模样跟随朱元璋的大军进入了州县，常遇春发现这支军队纪律严明，对老百姓十分的友好，朱元璋作为领头人物，竟然还与底下的士兵们一起吃饭睡觉，丝毫没有领头人的架子，常遇春便认定这种人一定能够成就一番大事，所以当机立断舍弃了刘聚投靠了朱元璋。
常遇春初到军中朱元璋并不看好他，觉得此人只是生活比较艰难，自己不能够自理，所以才来军中混饭吃的。心气高的常遇春为了证明自己，便请命作为大军的先锋，朱元璋看他有着一身好身板便想着试用他，谁知在战场上常遇春竟然如此的勇猛，凭着一身好武艺战功赫赫，渐渐地成为了朱元璋的心腹。后来朱元璋大军与陈友谅的军队在鄱阳湖进行了长达一个月的水上大战，当时陈友谅的船只巨大无比，而朱元璋的船只相比略小，但是速度却很快，在一次大战中因为船只搁浅朱元璋遇险，在最危机的时候，常遇春迅速的射杀了敌人，并且用大力把船推向了深水滩，解救了朱元璋。之后的常遇春越来越勇猛，跟随大将徐达进行北伐，一起攻占了北京，使得当时的元顺帝落荒而逃，远遁草原，大军一路跟着元顺帝追杀，追了足足一千多公里，路途经过的州县全部占领，缴获了许多的战利品，在大军行进到柳河川的时候，常遇春却因为受了风寒去世，享年40岁。
朱元璋痛失爱将，听闻常遇春去世悲愤交加，将常遇春作为陪葬明孝陵的功勋之臣，埋葬在南京太平门外钟山下，并亲自参加他的丧礼。又追封为开平王，配享太庙。
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