随着杜兰特和库里最后时刻两记有望扳平比分的外线三分球没能投中，卫冕冠军勇士在丰田中心再次失利，眼睁睁地看着火箭将系列赛大比分扳成2-2平，两队再度回到同一起跑线上。下一场比赛，双方将在甲骨文球馆展开“天王山之战”。
在这一轮“火勇”大战的系列赛中，勇士主教练科尔一开始就摆出了他们的终极“死亡五小”阵容。在前两场比赛中，这套阵容不仅有效切断了“登炮”组合与卡佩拉的挡拆配合，在进攻端的火力也让对手难以招架；勇士在主场连下两城一度取得系列赛2-0的领先，不少人认为他们晋级西部决赛只是时间的问题。
不过随着系列赛的深入，勇士的阵容深度问题慢慢体现了出来。首轮他们与洛杉矶快船鏖战6场晋级，尽管两队实力差距明显，勇士最终4-2淘汰对手也在意料之中，但他们想比火箭还是多打了一场比赛。为了拥有更强大的进攻火力和有效地针对火箭进行防守，科尔对于“死亡五小”的依赖程度大大增加，这也导致了主力球员上场时间超过了40分钟，这对于他们的体能而言是十分严峻的考验；在上一场比赛的最后时刻，库里、汤普森、杜兰特连续的外线三分球投失已经证实了体能对于他们的影响。
首轮还能派上用场的博古特、库克、贝尔、杰雷布科等替补球员在这轮系列赛中已经几乎跌出轮换了，面对火箭这样的对手，科尔也不敢大意，一旦在场上有一丝的漏洞都有可能被对手抓住一顿胖揍。这也导致了如今的勇士实际轮转球员只剩利文斯顿和麦金尼。
反观休斯顿火箭，主教练德安东尼明显已经吸取了前两个赛季季后赛的教训，加上本赛季球队板凳席上人才济济；在这轮系列赛中，德帅每场比赛都至少是9人轮换，在豪斯受伤之前，还曾经派出11人轮换的阵容出战。除了首发五虎外，替补席上小里弗斯、格林、豪斯、香波特、内内、法里埃德等都是一众即战力球员，随时等待征召上场。
上赛季的西决科尔使用了多人轮换的车轮战让他们笑到了最后，火箭仅用7人轮换拼到保罗受伤，其它主力球员体力不支的情况下最终在主场目送勇士晋级总决赛。今年，兵强马壮的火箭让德安东尼拥有了傲人的资本，良好的体能储备和阵容深度成为了他们拥有了与勇士抗衡的实力；不知科尔遇上球队如今的困局是否还敢于派上替补席上的其它球员以保证核心阵容的体能？两支球队主教练之间在调兵遣将的PK或将成为最终哪支球队将晋级西部决赛的重要因素。
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