关于假光绪在湖北招摇撞骗一案并未出现在官方档案中，只是刘成禺在《世载堂杂忆》记载的一个事件，真假难辨！
这个事件讲述了光绪二十五年（1899年），戊戌变法后，湖北忽然冒出一个自称“圣上”的皇帝，一时成为湖北的特大新闻，各种报纸争相报道，一些居心不良的人甚至争相去拜访，在湖北引起轩然大波，时任湖广总督张之洞在得知了这件事情后，先是派人去探底，后又是亲自发报北京去询问，得到北京方面的消息后，才审理这个假光绪。
张之洞
原来这个光绪是假的，但是太监却是真的，因为偷了宫里的宝贝逃了出来，而“假光绪”是一个唱戏的，对宫里的事知道一些，两个人干脆就凑一个组合，到湖北来行骗了。
张之洞是何许人也，1863年就考中进士，参加殿试的时候被慈禧提拔为探花，从此官运亨通，在为政的前20年一直都是京官，直到1881年担任山西巡抚离开北京，此后一直担任地方大员并且主持洋务运动，从背景上来说，李鸿章算是从地方走向中央，而张之洞则是从中央来到地方。
张之洞对中央很熟悉，光绪也不可能没见过，有人说，张之洞在京的时候，光绪还小，光绪长大了，张之洞就外调了，针对这种说法，纵横表示，地方官员也要进京述职的，尤其是张之洞这样的地方大员，以当时张之洞的身份，不管是真假光绪到了湖广地面都不会嘚瑟。
光绪皇帝
这个事件，在当时充其量就是一个小案件，以张之洞的能量，即使是真光绪来了也敢去一探究竟，根本用不到别人去探路，张之洞有多牛，大家可能不知道，甲午战争朝廷调南洋水师北上援助北洋水师，张之洞拒绝，1900年八国联军侵华的时候，张之洞表示“坐拥东南，死不奉诏”。
假光绪这个事件之所以能够被传的神乎其神，其实离不开当时的大环境，那就是戊戌政变后，光绪被慈禧囚禁在瀛台，随后慈禧以光绪的名义立溥儁为大阿哥，史称己亥建储。按照清朝的规矩，从来不在皇帝生前立太子，即使立储也是秘密立储，当时皇帝不到三十岁，慈禧太后此番作为必然要引起人的遐想。
正是因为这件事，后来还一度引发了清朝有史以来最大的一场危机八国联军侵华事件，在这个时间段任何有关光绪的话题都是政治敏感，当时就有风言风语说光绪要别人来勤王，比如跑到国外的康有为还拿光绪的“衣带诏”说事，如果光绪逃离京城，那必然是要掀起一番血雨腥风的。
康有为
这件事就跟这个假光绪一样，其实根本就是假的。
很多人猜测，如果光绪真到了湖北，张之洞会如何护驾，其实历史已经给出了答案。
关于张之洞和慈禧的关系前面已经说了，慈禧提拔张之洞的事情，慈禧之所以如此提拔张之洞，实际上是要掣肘没有曾国藩时代的李鸿章，就像慈禧当初提拔李鸿章掣肘曾国藩一样，在最高统治者眼里，权力是要守恒的。
1900年八国联军侵华事件后，东南督抚集体罢工，坐拥东南，拒不奉诏，其中就有张之洞，在东南互保期间，湖广总督张之洞和两江总督刘坤一决定趁乱迎接慈禧和太后到汉口或者南京，然后发动政变，迫使慈禧归政光绪，重启维新变法。
刘坤一
针对这个事情，曾经有过“两广独立”计划而泡汤的李鸿章是坚决反对的，而张之洞和刘坤一最终没能达成一致，也在于二人心存芥蒂，刘坤一建议假如成立新政府的话，最好是成立在湖广总督驻地武昌，而张之洞表示应该设在两江总督驻地南京，最终两个人在这点小事上都没能达成一致。
对于，扳倒慈禧，提升自己在朝廷中的位置，他们都是乐意的，但是要冒天下之大不韪，承担分裂国家，谋逆中央的千古骂名，两个人都不愿向前迈一步，可以说，清朝的士大夫做事瞻前顾后，前者曾国藩、后者就是张之洞、刘坤一这些人，要是康有为那样的伪儒士二话不说早就把慈禧剁了。
所以，即使真的光绪来到张之洞的地界，张之洞也会礼送出境，说到底，他没有那个魄力去对抗以慈禧为首的中央。
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