哺乳動物大家應該都不陌生，現在咱們看到的很多動物都是屬於哺乳動物，而哺乳動物是溫血動物，現在當然也存在著很多的爬行動物，比如說一些蜥蜴之類的，它們則是屬於冷血動物，這兩種動物是有著很大的區別。那麼對於這些動物的進化和轉變人們存在著很大的好奇心。法國科學家就指出在大腦深處所存在的松果腺可能是長期消失的遺物，而這個可能是早期哺乳動物的第3隻眼睛，也就是松果體眼，而這一種最新的說法或許能夠幫助古生物學家揭開哺乳動物溫血動物進化歷程。
爬行動物是冷血動物（變溫動物），它們需要依靠外部的熱源將體溫升高到活動所需求的溫度，在寒冷時期它們會進入一個停機的週期等待溫暖時期的來臨，而溫血動物（恆溫動物）它們會內部產生熱量，以毛髮或者脂肪等來保暖，維持自身體溫的恆定，而這樣就會使得溫血動物具有連續的活動時間，也擴大了它們的生存範圍，在複雜多變的自然環境中溫血動物比冷血動物更具有生存的優勢。
當然對於溫血動物的存在並不是一開始就存在於自然界中，這是動物為了適應環境變化而後期進化的結果。
其實在現在仍然有很多的爬行動物，它們還是存在著這種特殊的第3隻眼睛，也就是松果體眼，像是非常普通的巨蜥，在它們的頭頂位置就有這樣的一個特殊的器官，不過現在能夠看到存在這種特殊結構的爬行動物，它們基本上都是冷血動物，而哺乳動物它們的這個特殊的構造出現了明顯的退化，而它們卻屬於溫血動物。
通過這些差異性進行相關推測，是否就能夠確定這個構造的退化跟它們成為溫血動物是否有著一定的關聯性呢？是否能夠揭開這其中的奧秘呢？當然也正是由於這樣的關聯性讓研究人員對南非地區的眾多化石遺骸進行了仔細的研究，通過進一步的研究證明這些哺乳動物它們的祖先可能是在2.5億年前從冷血動物慢慢的進化成為了溫血動物，當然這個時間要比之前恐龍出現還要早1000多萬年了。
說到松果體眼可能很多人都沒有聽說過，更不知道這究竟是怎樣的一隻神奇的第3隻眼睛，其實這樣的眼睛它跟常規的眼睛是比較相似的，也是由角膜以及晶體視網膜等不同的成分共同組成。普通的哺乳動物的眼睛其實跟爬行動物的眼睛在發育過程中它是比較相似的，可是在發育之後，這種松果體眼睛跟普通的眼睛在作用方面有著一定的差異性。這種松果體眼睛一般來說出現在這些爬行動物的身上，往往是有一些比較厚大的鱗片給徹底的覆蓋住，而且松果體眼僅能夠區分光明的黑暗。
當然很多人可能就會比較好奇在身上長了這樣的一個特殊的器官看起來像是比較多餘的，那麼對於爬行動物為什麼會有一個這樣的器官它的作用究竟是什麼呢？其實這種松果體眼睛雖然看起來好像沒有什麼太大的作用，可是對於爬行動物來說，這種松果體眼睛可以成為它們的日曆，也就是說通過這隻特殊的眼睛，它們能夠感受到每天的變化，比如說白天越來越長或者越來越短，也就是能夠感受到4季的變化，從而能夠很好的監視生命的週期，甚至是能夠調整生殖節奏等。
研究人員對此也是進行了進一步的試驗，對蜥蜴進行相關的手術，結果發現如果將蜥蜴的這個特殊的構造給去掉，那麼蜥蜴的生存就會直接遭受到影響，尤其是調節體溫的方面，這一研究令研究人員非常的驚訝，因為早期哺乳動物的祖先，它們確實是存在著這樣的特殊構造，但是它們卻在慢慢的進化過程中將這個特殊的構造給捨棄了，也許是因為它失去了原來的作用，所以導致它慢慢的被退化掉，當然通過研究這個特殊構造的消失時間，或許能夠幫我們找到我們的祖先究竟是什麼時候變成溫血的。
這種松果體眼是在顱骨的位置有一個穿孔，而在早期哺乳動物的頭頂上確實是出現了這樣的一個特殊的構造，所以早期哺乳動物它們是存在著這樣的松果體眼的，那麼通過這樣的發現也可以合理的推斷，這個特殊的結構正是能夠調節早期哺乳動物體溫的，當時所發揮的作用應該跟現在在爬行動物中發揮的作用是差不多的。
那麼這麼來說的話，我們可以通過研究這些古化石中頭部的這個特殊的結構，就能夠大體的推斷出動物轉變成溫血動物的一個大概的時間，在這個古生物研究團隊已經對好幾百個這樣的古化石頭骨進行了仔細的檢查，而通過對這些化石的研究結果這個時間追溯大概是在3億到2億年前。
科學家表示這個時期是很重要的，因為這個時期它在氣候變得比較冷比較乾燥，那麼在這樣的季節之中，這些冷血的物種就必須要依靠這個特殊的構造才能夠讓它們很好的調節自己的體溫，從而能夠在嚴苛的條件下生活下去。但是在2.5億年之後，這個功能在早期哺乳動物的身上好像越來越不重要，最後慢慢的退化，變成了可有可無的存在，也正是從那個時候實現了從冷血過渡到溫血的進化。
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