▲太平手袋廠車間。(攝影：張永通)
1978年，新中國改革開放元年，首家“三來一補”企業——太平手袋廠誕生於東莞虎門。“三來一補”指來料加工、來樣加工、來件裝配和補償貿易，這種帶有實驗性的企業貿易形式，吸引大量外資進入，中國經濟逐步與世界接軌，從此步入快車道。
“兩頭在外，借船出海”的“三來一補”企業從東莞出發，後來遍及珠三角乃至全中國，東莞邁出了從農業社會走向工業社會的第一步，一批農民轉型升級辦廠經商，他們構成了現在莞商的中堅力量，昔日的農業縣成了中小民營企業雲集之地，東莞成為“世界製造工廠”。
洗腳上田
▲最前面一排左二為葉小紅。（受訪者供圖）
珠三角一帶解放後曾發生四次“逃港潮”，毗鄰香港的東莞裹挾其中，幾乎家家戶戶都有逃港者。生於塘廈鎮龍背嶺村的葉小紅的丈夫，參加了1979年最後一次逃港潮併成功。那一年，葉小紅22歲，她擁有客家妹傳統的勤勞樸實，精明強幹。除了照看孩子，操持家務之外，大部分時間在田間勞作，裡裡外外一把手。時值改革開放初期實施聯產承包責任制，家裡的12畝地不夠種，不知疲倦為何物的她又承包了生產隊的20畝地，後來再承包了300畝果園。不久，葉小紅成了聲名遠播的紅姐，她靠果園賺了第一桶金。
時勢變遷，當年的逃港者以為幸福在彼岸，後來發現自己過得還不如家鄉的親人。多年之後，紅姐老公從香港回來，幫她打理農莊，逢人便誇老婆能幹。
紅姐老公逃港的1979年，位於東莞水鄉麻涌鎮的鐘松煥家裡正好蓋起了三層48平方米的小樓。
▲20世紀80年代，廣東東莞河涌水網交織，大多農民都傍水而居。（攝影：安哥/FOTOE）
鍾松煥的父親鍾沃秋在麻涌食品站工作，人勤快，業務強，人緣好，大家親切叫他“肥仔秋”。改革開放前，東莞有“醫生、司機、殺豬佬”的說法，是那個年代最令人羨慕的職業。
鍾沃秋的三層樓，成為後來風靡東莞的“肥仔秋”臘味品牌的出發地。從1980年開始，他跟父親在這個40多平方米的臘味作坊學習做臘腸、臘肉、燒鵝、燒鴨、燒豬、滷水等食物。
如今已被人叫做鍾哥的鐘松煥回憶當年騎車跑四鄉採購原料的日子，實在苦不堪言。他說，自行車負重100多斤，車前車後裝著肉，走一米寬的田埂，鉚足力量往前蹬，車子走得歪歪扭扭，顫顫悠悠。遇風雨交加，路窄溼滑，試過掉進河涌裡，一身泥濘。尤其冬天坐小艇過河進貨，寒風刺骨，飢寒交迫……
一切過去的都將成為美好的回憶。那段苦日子磨鍊了鍾哥吃苦耐勞的品質，終生受益。其實，改革開放的東莞第一代企業家，都是這樣腳踏實地挨出來的。
幹了幾年家傳手藝，鍾哥開始動搖了，風雨無阻的重複勞動太辛苦了，覺得年輕人做臘味沒太大出息，適逢改革開放的時代，外面的世界很精彩，見朋友隨便做什麼生意都賺錢，他也想闖一闖。1988年，他離家出走去創業，賣過進口水果、販過香蕉到北方，還辦過水泥廠，結果均不太成功。他只好返回家中。1995年他重操舊業，專心經營家族生意。
▲1988年初，廣東省東莞麻涌大橋通車典禮，第一臺出租車被鄉民圍得水洩不通。（攝影：安哥/FOTOE）
1972年，17歲的少年葉菁中職畢業開始進入一家街道小廠工作。葉菁很珍惜這份工，幹活很積極。沒多久，他當上廠裡的機電維修小組組長，“領導”8個人，後來又當上廠長，“領導”幾十個人。莞城街道借給葉菁3000元錢，讓他帶著廠裡這幫人自謀生路。小鬼當家的葉菁帶著閒散青年苦苦摸索，終於以技術革新找到出路。他們先是生產小五金以及與五金相關的產品，後來隨著工人技術熟練程度提高，葉菁帶領大家對產品進行研究改進，兩年後的1974年，他和工人們自行研製出一種以電流互感器為主的電器產品，成為暢銷品，工廠藉此走出困境。
從研發新產品中嚐到甜頭，葉菁更加認識到科技知識的重要。隨著國家恢復高考，葉菁躍躍欲試，積極投入備考。這時，街道辦書記找他談話，尖銳指出，求學是好事，但如果他離開，企業恐怕就難以為繼了，懇切希望他留下。葉菁心情很糾結，他志存高遠，又頗念舊情，他決定留下。
時來運轉，改革開放的東風讓外資企業紛紛以“三來一補”為主要形式到東莞投資建廠。葉菁的工廠具有相當基礎，立即成為外資青睞的合作對象。從1981年起，葉菁先後與數家港商合作，從事來料加工貿易，生產加工塑膠、五金、電子等產品。幾年後，因東莞經濟發展帶來電力不足，葉菁率先推出自主開發研製的調、穩壓器產品，走俏市場。憑藉這款產品，葉菁得以積累第一桶金。
▲1983年，東莞鄉村的收看香港電視的“魚骨天線”，看上去比城裡的還要壯觀。（攝影：安哥/FOTOE）
1983年，隨著企業改制，葉菁的街道辦小廠變身為東莞利士集團（東莞智通實業有限公司前身，以下簡稱智通實業），葉菁出任董事長。這是東莞第一家集團公司，也是東莞較早引入外資的企業。利士集團借船出海，先後與多家大型生產與流通領域的外企、國企合作，生產銷售PC機主板、電唱機、現代五金電子製品等當時的熱銷商品。鼎盛時期，利士集團一共擁有13家工廠，業務範圍涵蓋工業地產、建築設備製造等。
海納百川
“我不想說，我很親切，我不想說，我很純潔……”甜歌皇后楊鈺瑩演唱的《我不想說》曾風靡一時，家喻戶曉，至今仍為卡拉OK的熱門金曲，此歌源於電視連續劇《外來妹》，講述孔雀東南飛、民工湧珠江的時代，一群打工妹的故事，拍攝地主要在東莞。
▲1988年，廣東省東莞外資工廠，排隊吃午飯的外來妹。（攝影：安哥/FOTOE）
如今的東莞戶籍人口與外來人口倒掛，前者不足兩百萬，後者超過六百多萬，佔常住人口的七成以上。2016年，權威機構公佈《2015年中國城市包容度排行榜》，東莞擊敗“北上廣深”位居榜首。說東莞是海納百川的城市，名符其實。
葉菁的企業坐落在東莞汽車總站附近，每天都有成千上萬的青年男女提著大包小包從這裡蜂擁而出，他們成群結對，風塵僕僕，帶著夢想。恰似《外來妹》呈現的場景。
慧眼獨具的葉菁感受到“人才中介”行業的巨大潛力，決定轉戰這個當時無人涉足的、服務行業的“非主流”門類的處女地。
1995年2月，葉菁在智通大廈4樓一個角落騰出一間辦公室，成立了“東莞市智通人才智力開發有限公司”，並出任董事長。
當時的東莞正處於“三來一補”的鼎盛時期，港、臺資企業紛紛到東莞投資建廠，需要大量的人力資源，這便為智通人才的發展提供了肥沃的土地，企業得以迅猛發展。
當年企業招聘人才多采取在報紙登廣告的形式，成本較高，效果有限。發現了這個商機，葉菁和他的團隊首創了現場招聘模式。
如今位於東莞市莞太路的智通總部，由三座相互獨立又彼此相鄰的樓房組成，總面積近4萬平方米，相當於6個足球場大小，人們習慣地將其稱作“智通招聘求職一條街”。智通人才市場的規模，已是廣州、深圳人才市場規模的總和。
2008年，智通人才被認定為“國家高新技術企業”。
▲“肥仔秋”臘味。（受訪者供圖）
就在葉菁成立智通公司的同一年，在外折騰多年後的鐘哥迴歸家族傳承的手藝。但他已經不再滿足父輩們習慣做低端臘腸的傳統了，他要做高品質臘腸。別人做10元一斤的，他要做25元一斤的。別人想辦法降低成本，薄利多銷，走量為主。他則選取優質食材，高舉高打，以質取勝。“當時老竇老婆全都反對。但我很固執，認準的路一定要堅持走下去，不撞南牆不回頭。”鍾哥說，做高端臘腸重點抓幾點：別人買低價肉、冷凍肉、下午快收檔時的便宜肉，他買現殺的上等豬肉；別人不講究時效，他不等剛殺的豬肉變硬仍軟熟時及時灌腸，此時豬肉仍有暖氣，味道特別鮮；廣式臘腸的輔料中，酒、醬油最重要。別人用的調味酒是幾塊一斤的土製米酒，他選30元一斤的高檔汾酒；別人的醬油也是幾塊錢的，他選的醬油要20元一斤的上等品……
不怕不識貨，就怕貨比貨！精心選材加工製成的“肥仔秋”味道確實比別人的好，銷量高出一籌，“肥仔秋”成為“堅嘢”、“靚嘢”的代名詞。
▲1993年加油站開業，葉小紅與家人合影。（受訪者供圖）
1993年1月1日，對葉小紅來說是個刻骨銘心的日子。凝聚著她心血汗水的“龍背嶺加油站”開張營業。這個總面積為200平方米，4臺加油機，汽車通道為5米的加油站其貌不揚，卻具有開創性意義，它是東莞市塘廈鎮第一座民營加油站，亦為全市第一批民營加油站。
紅姐想在家門口建一個加油站的想法萌生於1988年。
她常去香港，見那裡車多人多，加油站也多，敏感地意識到，珠江三角洲地處改革開放前沿，與港澳緊密相連，今天的香港即明天的內地，處處有加油站的時代遲早來臨。
但她的親戚朋友全都反對，認為想法太超前了。不如蓋廠房開廠或出租廠房保險係數大。
紅姐覺得為什麼大家要擠在一條道上呢？正因為別人不做，自己才有機會。
說做就做，她很快把建加油站的申請遞上去了，審批期間，紅姐忙著做三件事，一到政府有關部門進行當面彙報、溝通；二到銀行貸款；三逐字逐句學習領會有關政策規定。
為了爭取政府相關部門支持，早上8點鐘上班，她必定早上7點半就等在那裡；人家下午2點鐘上班，她必定1點半以前就等在那裡。有關部門辦事人員感覺這個來自龍背嶺的青年婦女是個有心人，亦是個做事的料，開始支持她的創新之舉。
紅姐與在香港打工的丈夫和弟弟商量，獲得他們理解和支持，兩人將多年打工賺的錢共計10餘萬元，悉數拿回來，幫助她建加油站。這些錢在當時算得上鉅款，但對於建加油站來說，仍是杯水車薪。
巧的是，有一家銀行的行長是本地人，與紅姐相識。行長知道，她年齡不大，卻是村裡的“老資格”，1981年加入中國共產黨，連續多年被評為優秀共產黨員，還是廣東省三八紅旗手。行長賞識她的人品，亦認可她做事的恆心、魄力和能力。
最後，銀行方面作出綜合考量後，決定向她放貸30萬元。正是這筆款，在奠定她人生方向和事業根基方面起到關鍵作用，成為她走上創業之路的助推劑。
如今，她已經擁有4個加油站，產業涉及農莊、酒店、農貿市場等。人往高處走，水往低處流。多年以後，紅姐榮譽等身，先後被評為“廣東省優秀女企業家”“中國傑出貢獻女企業家”，2015年7月，當選為東莞市女企業家協會會長。
▲2016年9月18日，2016世界莞商大會在市會議大廈召開大會。（攝影：鄭志波）
致富思源
東莞這群白手起家的本土企業家們，為經濟創造了巨大的財富，據統計，2017年東莞GDP總量達7582.12億，在全國所有城市中排名19。在全部的收入裡，東莞民營經濟實現增加3739.48億元，佔GDP的比重為49.3%，已佔了經濟總體的半壁江山。
飲水思源，致富不忘回饋社會，是改革開放成長起來的這一代企業家的共同路徑。
2017，鍾哥被評為東莞道德模範，是唯一的企業家代表。入選的理由，除了他堅持做良心食品，誠實守信外，長期堅持做慈善，也是其中一個重要原因。他的家鄉——麻涌鎮麻一村二坊七十歲以上的老人、低保困難房戶都受他的扶助。
紅姐從1995年至今，向社會公益慈善事業捐贈的各種款項累計達人民幣600萬元。不僅如此，她擔任會長的東莞市女企業家協會在救災扶貧、捐資助學、慰問孤寡老人、慰問單親特困母親、扶助困難員工、為婦女兒童基金會捐款等方面，累計捐款達2500多萬元。2014年，她被評為“東莞十大慈善人物”。
在東莞，像鍾哥和紅姐這樣熱心慈善的企業家很多，成立11年的東莞慈善總會，10年間接收到的善款就超過16億元。
白手起家，腳踏實地，不忘初心，報答桑梓。葉小紅、鍾松煥、葉菁40年的故事，是千千萬萬個優秀莞商的代表，也是中國改革開放四十年生動的縮影。
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