虽然，理论上在科学界是不讲究拼爹的。可是《哥德尔、埃舍尔、巴赫——集异璧之大成》（以下简称《集异璧》）一书的作者道格拉斯·霍夫斯塔特的老子，还是要提一下的，那就是1961年诺贝尔物理学奖得主罗伯特。
道格拉斯子承父业，成为数学学士、物理学博士、计算机教授，这没啥稀罕的，可是这位标准的理工人物，却因《集异璧》一书拿到了1980年普利策文学奖。
很多有趣、甚至是玄幻的故事从《集异璧》这本书生发出来的，大家甚至认为人工智能与虚拟现实的有关理念深受该书的启发而成。其中近年来，最具娱乐效应的一个话题是，虚拟现实电影《盗梦空间》里的很多桥段来源此书，甚至影片中很多令人震撼的场景创意，就来源于该书所介绍的荷兰版画家埃舍尔的荒诞怪异的画面。
《集异璧》一书介绍了三位不搭界，整体上来说是跨界的三位人物：
埃舍尔（ 1898—1972），荷兰版画家，其作品光怪陆离，可以概括为局部合理表象下的整体荒谬，作品被人视为“令人迷惑的图画，譬如：明明是向二楼上去的楼梯不知何故却返回到了底楼，鸟儿在连续的变化中不知不觉地变成了鱼儿。他的系列画作散发着虚拟现实空间里的超自然魔力。后来，杨振宁的《基本粒子发现简史》一书就以埃舍尔的《骑士》作为封面。
哥德尔（1906 —1978 ），奥地利数理逻辑学家，其代表成就是“哥德尔定理”，阐述了意味着相容性（不自相矛盾）和完备性（涵盖一切可能的数学真理）就像鱼与熊掌一样不可兼得。曾有数学家Hermann Weyl对此评论：“上帝是存在的，因为数学无疑是相容的；魔鬼也是存在的，因为我们不能证明这种相容性。”
巴赫（1685 －1750 ），德国作曲家，其作品《音乐的奉献》让写作《集异璧》的书作者道格拉斯佩服得五体投地，他评价该乐曲有着“概念和形式彼此交织、游戏式的双重意义和微妙的影射”，不同声部鬼使神差地配合起来，给人一种音调无穷上升的错觉。
《集异璧》通过对哥德尔的数理逻辑、艾舍尔的版画和巴赫的音乐三者的综合解读，深入浅出地介绍了数理逻辑学、可计算理论、人工智能学、语言学、遗传学、音乐、绘画的理论等方面，他的解读独特，充满了哲学之韵味。
他的解读展现了跨界的魅力。
“苹果认为，只靠技术远远不够。后PC设备尤其需要把技术与艺术和人文结合起来。”信奉跨界思维的乔布斯这样说，“苹果能创造出iPad这样的产品，就是因为我们一直试图站在人文艺术和科学技术的交汇处，博采众长。”
《集异璧》这部作品多年以前，曾在中国风行一时，而在人工智能和虚拟现实技术再次热起来的今天，该书穿越时空的独特魅力再次吸引了人们。
道格拉斯曾在《集异璧》中预言，将来可能会出现一些人工智能的机器，会跨越临界点的，他认为这只是一个复杂程度的问题，超过某种复杂水平，人工智能就会出现质的变化。
本文作者姜洪军，著有《极客：改变世界的创新基因》、《乔布斯和他的对手们》、《雷军：在对的时间做对的事》、《微软王朝危机》、《中国互联网商业英雄列传》、《对话新锐CEO》等图书，开有线下讲座《创新学》。
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