秋漪的幾件好衣裳，也不過穿了兩三回，就被春琴拿去了。春琴對她道：“秋漪。你整天干活，身上一股酸臭味。穿這些好衣裳幹什麼呢？不如還是拿來給我穿。我的身材比你好，臉蛋比你白，穿上衣服只比你更好看。春琴對了秋漪，從來不叫姐姐，她待秋漪只似自己的使喚丫頭。
說起來也是淒涼，秋漪在白家的地位還比不上春琴的丫頭小鳳兒。小鳳兒也是個乖人，見了大小姐不得寵，也明裡暗裡地欺負她來。
倒是家裡的兩個老僕張嬸和忠叔，因是看著秋漪長大的，常常端些好吃的東西給她。可憐秋漪每日裡做的活最多，吃的卻是最差。
每天，秋漪總是要等田氏和春琴夏安吃完了，才上桌子吃剩下的飯食。夏安在私塾裡讀書，見了大姐總是這樣，便對母親不滿：“娘，大姐是大人了，她吃得這樣少，會餓著生病的。”田氏聽了，就對兒子道：“你懂什麼？這些剩飯剩菜哪裡差了？這城裡好些人想吃還吃不到呢。”
夏安聽了，心裡同情姐姐，他從私塾下了課，常在外面買一點點心，帶回來偷偷給秋漪吃。秋漪見了，總是搖頭不要，她對夏安道：“夏安，你吃吧，姐姐不餓。”若是不被發現還好，可若是被發現了，保管田氏又是好一頓訓斥的。
她會在院子裡，對著秋漪唧唧歪歪道：“怎麼，我待你不好麼？怎麼好意思吃弟弟的東西，真是不害臊！你也十七了，可叫我怎麼好意思給你找人家？我看那東城門的瞎子李二家，西城門的聾子劉大家，也是看不上你的！你呀，你爹爹撒手西去，可將你這樣一個活寶扔了給我。可憐，我也是個寡婦，自己還有一兒一女要拉扯。你這樣不去上進，可就我說什麼才好呢？”
但凡田氏抱怨，秋漪總是一聲不吭。田氏說累了，也就會叫她過來捶腿。待過一會子，就叫她去洗衣裳。但今日田氏對秋漪可當真有要緊話說。田氏從椅子上慢騰騰地站了起來，上下打量了秋漪好一會兒，方告訴她：“秋漪呀。你今年也十七了吧。你也大了，我這個做母親的，總該為你尋一門好的親事。”
白秋漪聽到這裡，不能不說話了。她便對田氏道：“不知母親給孩兒尋的哪家？”田氏聽了，就笑道：“秋漪，我既然將你當我嫡親的女兒，那麼自然不會虧待與你。我給你找的，可是這海陵城中數一數二的大戶人家。這城裡的絲綢大戶柳家，不知你可聽過？”
白秋漪既然住在城中，大名鼎鼎的海陵柳家，自然是聽過的。每天春天，她在家裡養蠶，這結成的蠶繭便就是賣到柳家開辦的絲綢作坊裡。不過，白秋漪也不是傻子。繼母田氏當真這樣替她著想？因此，她的心裡還是非常遲疑。田氏就笑：“你這孩子，聽了我與你說的這樁親事，可是高興的傻了吧！”田氏笑眯眯地看著秋漪，得意洋洋地想起這樁李代桃僵之事。
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