南美，因为这个地方处于文明世界的边缘，又没有出现过像美国这样有影响力的大国，所以一直被人忽视，以至于南美历史上最大规模的一次战争——巴拉圭战争都很少为外人所知，而这场战争，不单时南美史上规模最大，时间最长，伤亡最多的一次战争，也直接打断了当时巴拉圭的现代化进程，假如没有这场战争，或者巴拉圭在这场战争中获胜的话，南美说不定也会出现美国一样的超级大国。
现在的巴拉圭是内陆国家
现在的巴拉圭是个小国穷国，除了足球一无是处，但是在19世纪的中叶，巴拉圭大量引进欧洲的先进技术，发展经济，建立工厂和学校，在当时已经成为南美最为现代化的国家，有一个特点尤其值得一说，当年的南美国家基本是欧洲强国的殖民地，欠下大笔外债，经济产业也被欧洲人控制，以农业和种植业为主。唯有巴拉圭没有外债，经济产业都是国产的，而且有极好的工业和军事产业。
小洛佩斯
巴拉圭能做到这点，很大的原因在于当时处于军事强人洛佩斯家族的统治，不管是老洛佩斯还是小洛佩斯，都是比较欧化的人，他们信奉工业和军事能改变国家，所以在他们的指导下，巴拉圭成为了一个现代化国家，其实这种情况在欧洲很是常见，19世纪的中叶欧洲都是君主制国家，甚至法国也要到普法战争才再一起变为共和制国家，像小洛佩斯崇拜的普鲁士更是依靠铁与血发展军事和经济，而小洛佩斯也试图模仿普鲁士的行为。
巴拉圭军
在当时的巴拉圭，限制其发展的是什么呢？一是人口，二是领土，巴拉圭只有五十多万的人口，这点人口远远不够发展工业所用，而巴拉圭的领土小不说，还不利于发展海外贸易。相比起来，美国在独立的时候人口就已经达到300万之多了，出海口就更不用说，美国独立时殖民地都在大西洋沿岸。
不过呢，领土和人口不足的解决办法，美国在不久前的美墨战争已经做出了榜样，去抢就是了，美墨战争中美国伤亡不到2万人，就抢到了200多万平方公里的土地，而当时的巴西，阿根廷也对巴拉圭虎视眈眈，所以巴拉圭也想着靠战争扩大领土，尤其当时的总统小洛佩斯是普鲁士的信奉者，扩军备战，实际上拥有2万的常备军和2万的后备役。而相对的不管巴西阿根廷还有乌拉圭，兵力都不如巴拉圭。
巴西士兵
所以当战争爆发的初期，巴拉圭获得了一些进展，可是发展到后期，巴拉圭的问题就出现了，还是人口不足，当时巴拉圭的人口五十多万，而他所面对的不是一个国家，而是三国：乌拉圭、巴西、阿根廷，乌拉圭的人口少于巴拉圭，但是阿根廷和巴西的人口都超过巴拉圭。阿根廷的人口150万，三倍于巴拉圭，巴西的人口更是1000万，是巴拉圭的二十倍。
巴拉圭即便依靠军队优势获得了一些土地，却没有足够的人口占据他，等到三国恢复了元气，卷土重来的时候，巴拉圭就顶不住了，尽管巴拉圭在战争中使用了许多先进武器，机枪，汽船，热气球都用于了战争，而且巴拉圭人浴血奋战，可是最终还是失败了，巴拉圭人失去了一半的领土和一大半的人口，尤其男性只剩下三万，出海口也失去了，南美唯一一个有机会的现代化国家退回了最初的状态。
巴拉圭人环境恶劣
巴拉圭的失败并不是偶然，虽然说他很快的工业化，但是人口不足这个先天不足制约着他，像美国在扩张的时候，面对的敌人都是人口和实力少于自己的国家，甚至会组织移民先行控制，而巴拉圭的人口不足，即便军事上获胜却做不到事实上占领，最终还是面临失败的结局。
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