森林、海洋和溼地被稱為地球的三大生態系統。森林是陸地生態系統的代表，其中熱帶雨林擁有最為複雜的森林生態系統。海洋是水域生態系統的代表，是世界上最大的生態系統，擁有豐富多彩的生物多樣性。溼地則是水生和陸生生物的過度區域，既有水生生物，也有陸生生物，是重要的生態系統，也是重要的自然資源。
“天空之境”烏尤尼鹽沼
溼地是指水位經常接近地表或為淺水覆蓋的土地，溼地的特點就是地表常年有水，溼地的分佈十分廣泛，在世界各地都有分佈。溼地的類型包括河流、湖泊、水庫、水稻田、沼澤、鹽沼、灘塗以及低潮時水深不超過6米的淺海區。有時候也會把鹽沼包含在沼澤溼地裡面，但是我們常見的沼澤通常是指泥炭沼澤，而鹽沼和泥炭沼澤有明顯區別。
烏尤尼鹽沼位置圖
鹽沼是是指地表過溼或者季節性積水、土壤鹽漬化並生長有鹽生植物的地段，屬於溼地的一類。就像湖泊有淡水湖和鹹水湖一樣，鹽沼可以理解為鹹水沼澤，由於鹽沼需要有鹽分的積累，所以再分佈上主要分佈在沿海地區，或者是乾旱半乾旱的草原及荒漠地區，比如，我國的西北內陸地區有鹽沼分佈。
烏尤尼鹽沼
世界上面積最大的鹽沼是位於南美洲玻利維亞的“烏尤尼鹽沼”，烏尤尼鹽沼的最長長度達150千米，最寬寬度達130千米，總面積達到了9065平方千米。烏尤尼鹽沼位於玻利維亞波託西省的西部高原中，海拔超過3500米，屬於安第斯山區。關於烏尤尼鹽沼的形成，可能要追溯到安第斯山脈的隆起時期。
玻利維亞地圖
安第斯山脈是由於美洲板塊和南極洲板塊的強烈碰撞擠壓而形成，在安第斯山脈隆起的過程中，許多原本屬於海洋的水體被連同海底一起抬升，最終和海洋分離，成為了陸地上的鹹水湖泊。大約在4萬年前，烏尤尼鹽沼所在的區域是一個巨大的鹹水湖泊，名字為“明欽湖”。
烏尤尼鹽沼風光
後來，由於所在地區降水稀少，氣候乾旱，蒸發旺盛，鹹水湖中的水分不斷地蒸發減少，湖泊水位不斷下降，巨大的明欽湖也被分割成了兩部分，最終形成了兩片鹽沼，分別是“烏尤尼鹽沼”和“科伊帕薩鹽沼”。烏尤尼鹽沼所在地區氣候乾旱，只有在每年的12月至次年1月有少量降水，湖水流入鹽沼，形成一個淺淺的湖泊，此時湖面就像一面鏡子，倒映天空的景色，天地融為一體，美妙絕倫。
烏尤尼鹽沼曬鹽
烏尤尼鹽沼是一個天然的鹽田，當地居民會在鹽沼中採鹽、曬鹽，也有人取用鹽沼中的鹽作為建築材料使用。烏尤尼鹽沼雖然含有大量的鹽，但是並不是死寂一片，而是生活著許多珍惜的動植物資源，比如生長了上千年的仙人掌，稀有的蜂雀，還有大群的火烈鳥。烏尤尼鹽沼，這片世界上最大的鹽沼，以其獨特的自然地理風光，每年都吸引大量的遊客前往欣賞。
烏尤尼鹽沼的星空
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