向日葵
向日葵又名朝阳花，因其花常朝着太阳而得名。英文名“sunflower”虽与其向日特性多少有些关联，名称主要还是来源于其金色花朵开放时酷似骄阳的形态。向日葵生长相当迅速，通常种植约两个月即可开花，其花型有单瓣、重瓣或单花、多花之分，花期相当长久可达两周以上。
原产南美洲，驯化种由西班牙人于1510年从北美带到欧洲，最初为观赏用。19世纪末，又被从俄国引回北美洲。约自明朝传入中国，在我国向日葵种子叫葵花籽，常炒制之后做为零食食用，想必几乎所有中国人都嗑过瓜子吧，而且葵花籽也可以榨葵花籽油用于食用，他也是世界四大油料作物之一。
不仅这些，向日葵全身是宝，一身是药，其种子、花盘、茎叶、茎髓、根、花等均可入药。种子油可作软膏的基础药；茎髓可作利尿消炎剂；叶与花瓣可作苦味健胃剂；果盘（花托）有降血压作用。
养护
向日葵的鲜切花，近年来越来越受欢迎，毕竟她有着大胆和明艳的色彩。无香味的向日葵还是室内区域的理想选择，因为强烈的香味可能会让人觉得头晕或心烦。如果你想保持向日葵的花束的持久，在切割向日葵之前和之后都要特别注意水的作用。使用保鲜剂可延长花的寿命。通常在室温下，鲜切向日葵可以开放一周或更长时间。
切花
如果你打算早上剪花，你需要准备一个里面准备了半桶干净温水的水桶。使用干净，锋利的刀，在早上10点之前切割向日葵，然后将它们立即放入水桶中。如果可能的话，在切花的同时将桶放在阴凉处。
为获得最佳效果，请准备另一桶装有保鲜剂的水。你可以使用含有蔗糖的花卉保鲜剂，使用酸化剂来平衡pH值并帮助鲜花补充水分和抗菌，以防止茎的植物血管堵塞。
插瓶
从茎的下部去除所有叶子，并将向日葵茎在水下重新切割，用锋利的刀进行倾斜切割。然后将茎立即放入加油保鲜剂的水中。将花桶放在凉爽的地方至少一到几个小时，最后将花放在花瓶中。
确保花瓶里的水里没有淹没到花茎上的任何叶子。之后，你可以通过重新切割茎并每两天将它们放入新鲜的保鲜剂和清水中来保持向日葵的开放时间。在水下切割茎干，以防止气泡进入茎干的血管系统。在清空花瓶换水时将茎保持在水中，然后将花朵放回花瓶中。记住你需要保持花朵不受阳光直射，这会使花朵脱水并导致花朵枯萎。
传说
向日葵的花语是太阳(The Sun)、沉默的爱、爱慕。向日葵具有向光性，人们称它为“太阳花”，随太阳回绕的花。在古代的印加帝国，向日葵是太阳神的象徵。因此向日葵的花语是太阳。
而其他两个花语则来源于一个凄美的传说。 克丽泰是一位水泽仙女。一天，她在树林里遇见了正在狩猎的太阳神阿波罗，她深深为这位俊美的神所着迷，疯狂地爱上了他。可是，阿波罗连正眼也不瞧她一下就走了。克丽泰热切地盼望有一天阿波罗能对她说说话，但她却再也没有遇见过他。于是她只能每天注视着天空，看着阿波罗驾着金碧辉煌的日车划过天空。她目不转睛地注视着阿波罗的行程，直到他下山。每天每天，她就这样呆坐着，头发散乱，面容憔悴。一到日出，她便望向太阳。后来，众神怜悯她，把她变成一大朵金黄色的向日葵。她的脸儿变成了花盘，永远向着太阳，每日追随他，向他诉说她永远不变的恋情。
艺术
读书期间，大家应该都通过课本接触过一个荷兰画家-文森特.梵高，他绘制了以插在瓶中的向日葵为主要内容的一系列油画作品。它们是这位画家本人某种栩栩如生的写照，至今仍令人们着迷：梵高的一生命运多舛充满戏剧性，最终于1890年饮弹而亡。
梵高自画像和五幅现存于博物馆的《向日葵》
很多人知道向日葵中的一幅，并没想到有一个系列。其中7幅甁插向日葵，我们能够看到的也只有5幅，因为一幅毁于战乱，另一幅则始终被私人深藏而不露。
私人收藏的向日葵
毁于二战的向日葵
完
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