火箭输掉与勇士的系列赛第二战后，前火箭球星麦迪给出了直截了当的建议——让小里佛斯顶替卡佩拉首发，组成火箭版“死亡五小”，以对抗勇士的“汉普顿五小”。此话一出便引起球迷的热烈讨论，有人说是无稽之谈，也有人认为这是火箭在绝境下的唯一出路。
首先麦迪的这一番话绝非空穴来风，卡佩拉作为火箭几年以来雷打不动的首发中锋，这两场比赛确实表现的一无是处，首战只得到4分6板，全场只出手两次，正负值-17，全队最低。第二战14分10板，7中5，看似进步明显，正负值却是-19，依旧全队最低。
而且看过比赛就会发现，他的问题还不在于数据，而是被老辣的勇士针对到“生活不能自理”，自身的优缺点被摸得一清二楚，进攻端以“吃饼”为生，结果格林等人彻底封锁了他和哈登的连线，只好被迫“绝食”，防守端是火箭首发唯一的大个子，负责护框和篮板，又被勇士的灵活转移球搞的手忙脚乱，无所适从。
火箭已经走到了悬崖边上，下一场是最后的机会，赢则挽回一线生机，输则彻底失去希望，更残酷的事实是，火箭如果不做出改变，很可能再吞下一场失利，两队彼此之间太了解了，从这两场能明显看出火箭的实力处于下风，那么在这千钧一发之际，是否该大胆地尝试变阵呢？既然已经无路可退，干脆就破釜沉舟，放个大招，以求出奇制胜？
先说明一下，让小里佛斯首发这一招不一定让火箭变得更强，只是绝境之下的无奈之举，可以看作一次赌博，所以不能拿他和正常状态下的卡佩拉相比，讨论内容都是针对火箭的现状而言。
小里佛斯首发的好处与隐患
进入正题，小里佛斯首发的直接意义是“五小对五小”，双方都没有大中锋，看似是更公平的竞争，实则不然。勇士这五人除了库里都在两米以上，杜兰特甚至比卡佩拉还高，库里也有191cm，而火箭最高的塔克只有198cm，小里佛斯193cm，和戈登一边高，哈登196cm，保罗只有183cm，名义上都是“五小”，火箭却有明显的身高劣势。
第一点要注意的就是篮板，这几乎是无法解决的难题，既然是赌博，有得就有失，火箭必须争取每一次篮板卡位，抢不到也要拼，等勇士犯错时趁虚而入，勇士可以走神打盹，火箭要专注每个回合。
第二就是护框，塔克将承担更重的防守任务，其他人必须要有护框的意识，即便防不住也要尽力去干扰，外线球员往往没有主动护框的嗅觉，这不是一朝一夕能炼成的习惯，但现在只能临阵磨枪，赶鸭子上架，只要篮下不被打爆就算赢，好在勇士更喜欢跳投，突破威胁相对不算太大。
小里佛斯首发的好处
一、极致空间，小里上一场对勇士大病初愈就投出6中4的三分，是全队效率最高的射手，他一旦首发，火箭的五个人将全部具备远射能力，对空间有显著提升，最大获益者就是哈登。既然勇士不让哈登打挡拆配合，那干脆就不打了，全体拉开，肆意单挑，只要有人协防就分给任意一位射手，只要把球投进，勇士就不敢随便协防哈登了。
二、突破冲击力，这轮系列赛中，小里是唯一靠谱的外线替补，豪斯两场比赛6中1，接近隐形，香波特8中1，所谓的季后赛经验完全没派上用场。小里第一场生病缺席，第二场8投5中得到14分，火箭替补一共只得到20分。
他的突破勇猛无畏，冲击力十足，和戈登风格类似，拿球就干不犹豫。他首发后等于除了哈登还有两个靠谱的突破手，杀伤力足够了，保罗的突破能力已经大不如前，也可以安心组织调度了。
如果使用的好，三位突破达人轮番冲击配合极致空间，很可能收获意想不到的效果。三、防守侵略性，小里的防守是很容易被低估的，他是那种见面就拼命的无畏防守者，年轻力壮，脚下移动快，敢于身体对抗，如果非要从火箭阵中找出一个最接近贝弗利的防守者，那就是小里了，他上一场在换放到杜兰特的个别回合中，通过贝弗利式的“缠绕防守”，取得了一定效果，至少比火箭其他几个小个子强。
能跟上杜兰特的突破，不失位
协防意识好，杜兰特本来能直接上篮，看见他过来就急停跳投了，此球没进
贝弗利式贴防，此球杜兰特直接跳投，没进
重点是退防，众所周知勇士善于打快，火箭退防又很差，勇士只要冲起来，火箭碍于体型劣势根本追不上，想象一下保罗、哈登、戈登、塔克这些敦实壮汉，怎么可能和伊戈达拉或者杜兰特这样的长腿男比赛跑呢？小里无疑比他们都能跑，也更愿意跑，他可能是火箭目前最合适的退防选手了。
卡佩拉的价值在哪？该如何使用？
卡佩拉是火箭首发中唯一的大个子，其余四人身高皆不到2米，所以失去卡佩拉不只是少了一个中锋，而是从矮个阵容变为超矮阵容。
如果不是对上勇士，他的角色本来至关重要，进攻端他和哈登是心有灵犀的好搭档，哈登的“喂饼”盘活了卡佩拉，卡佩拉的机动性和对哈登的了解也让后者多了一项重要武器。
他的挡拆质量、顺下速度、空接嗅觉以及对前场篮板的冲抢，是其他人不具备的。防守端他的护框不算一流，但封盖能力了得，协防补位也很积极，篮板保护尚可，还有一手出色的错位换防能力。
卡佩拉可以当做替补使用，他只是被勇士的五小针对，但勇士不可能一直用五小，他们一般会在第一节打到一半时换上鲁尼，此时再让卡佩拉替补出场，是最好的选择。
卡佩拉和鲁尼风格类似，不具备自主进攻能力，移动灵活，“吃饼”为主，正好能对上位，鲁尼不具备格林的协防意识和速度，无法干扰卡佩拉空接，只要卡佩拉不对上勇士的五小，他就能发挥作用，就看德安东尼的换人次序了。
总结
用小里首发就是一次赌博，相当于把全部筹码压在进攻上，用进攻一口气打爆勇士，让其无法翻身；防守端必然会有牺牲，一旦进攻未能达到预期，防守就会付出惨痛的代价。
说来简单做起来难，进攻端要保证射手准星正常（最好超水平发挥），哈登必须拿出全盛状态，得分至少35+。防守端要拼尽一切可能，拿出破釜沉舟的气势，用积极去弥补不足，没有更好的办法，少输当赢，关键是别给进攻拖太多后腿。
无论德安东尼最终是否采纳麦迪的建议，这都不失为一种可能，绝境下的火箭需要做出改变。
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