明光宗朱常洛，年号泰昌，是明神宗的长子，在位仅一个月便驾鹤西去，是历史上有名的短命皇帝，被称作“一月天子”。
他那个天天数钱、很神的爸爸明神宗驾崩后，朱常洛即位，改元泰昌。热血青年新即位，肯定是踌躇满志的想干一番事业。他在位期间，的确称得上是励精图治，实行了一系列革除弊政的措施，拨乱反正，重整朝纲。但这小子自控能力实在是有点差，每天回宫之后就喝酒泡妞，纵欲淫乐，身体逐渐被掏空，日益羸弱。
明光宗 朱常洛
就这样，本以为新即位会有一番作为的明光宗，在登基大典后的十天，就一病不起。
当时的内阁首辅是方从哲，他在明光宗他爹的万历朝就当了七年首辅了，很善于处理君臣的关系。这个人很有头脑，巴结皇帝有一手，设法结交了万历皇帝最宠幸的郑贵妃，万历皇帝对于让方从哲起草的各项谕旨，从来没有驳斥过。
这天，“有一套”的方从哲刚来到朝房，内廷就送来了紧急公函，原来是皇帝有病乱投医，不让太医给看病，居然让内侍崔文升给他看病。这个二把刀崔文升也不知道懂不懂医术就给开了个方子，皇帝吃了之后上吐下泻，跑了三四十次厕所了，估计都快虚脱了，昏迷不醒，现在事情就拿给内阁处置了。
病榻前的方从哲
方从哲这老哥赶紧带着手下到内廷，昏迷不醒的皇帝周围已经乱成一团，太医们也急得满头冒汗，但也没什么办法。领班的御医是个七十多岁的老人，和方文哲交情很深，一出来就告诉方文哲：“上头的病不太妙啊！”方文哲也纳闷，皇上这么年轻，怎么就成这个样子了？
老太医无奈的摇了摇头说：“冰冻三尺，非一日之寒。”也就是说皇帝老哥是纵欲过度拖垮身体了。“我们给皇上开的都是慢工的固精强身的药物，哪能吃了就生龙活虎？皇上埋怨我们开的药没用，滥用泻药，我们好几个月的调理也就毁于一旦了！”方从哲当机立断：“我赶紧劝皇上按太医的药方调养！”
送走了老太医，方从哲正准备写劝谏皇帝相信太医院的札子，却听到皇上传呼的急召。
方从哲赶紧马不停蹄的到了皇帝跟前，泰昌皇帝虚脱的劲还没缓过来，颤抖着拉着方从哲，交代了一些国家事务和宫廷内事，之后又问了自己还能活多久。方从哲慌忙说：“万岁爷，不过是体质虚弱，您正处大好年华，按太医的药方调理，定会无事。”皇上不耐烦的说：“太医院一群庸医，我信不过！”方从哲说道：“万岁若信不过太医院，臣当传檄天下，广召名医。”
一听到广召名医几个字，泰昌帝两眼发光的问：“听说鸿胪寺有官员来进药，如今为何还不送来？”方从哲说：“鸿胪寺丞李可灼说他有一个仙方能治您的病，但我们商量后觉得不能轻信，就没让他来。”泰昌帝不高兴了，太医没用，仙方也不让用，难道让朕等死不成？方从哲知道，从万历的爷爷嘉靖帝起，就信奉道教，求炼长生不老的仙丹，都想“再活五百年”，这股风气也遗传来了，肯定不能拗过皇上，于是赶紧答应请李可灼奉仙丹前来。
这个李可灼是个五十开外的老人，举止飘逸洒脱，的确有点仙风道骨的样子。据他说，这仙丹是他年轻时候在峨眉山采药的时候遇一位仙人所赐的，药料来自仙境，包治百病。
放在今天，这一看就是个江湖骗子，可泰昌帝一看见李可灼带着仙丹来了，就命人取水来，一口就把仙丹吞下去了。
这颗仙丹就是颗红色的丸子，貌似挺有用的，泰昌帝吃了之后过了一会就坐起来了，好像健康了不少，眉开眼笑的，下地走路生龙活虎。泰昌帝高兴的连连称赞，赶紧让李可灼明天再拿一粒来。但李可灼说，这丸子人家仙人说了，得三天后才能服用第二粒，到时候才能给您进贡。泰昌帝高兴的说：“到时候拿来，等朕病好了，给你小子升官加爵！”
但太医和方从哲都对这仙丹表示怀疑，请皇帝上床先休息，泰昌帝却毫不在乎的说：“用不着，朕今天精神很好!”
但是，明明已经康复了的泰昌帝，在服用了这颗红丸之后，在晚上就猝然驾崩了。
而奉旨进奉的方从哲、李可灼等与此事有关系的人都没能逃脱干系，都被查办了。朝中的大臣调查了半天也没调查出个结果，真相变得扑朔迷离。
后人也为此曾进行过一系列的考证和争论，有人说泰昌帝的死根本就和红丸没关系，是有人下毒，是郑贵妃有意加害。也有人称是因为惑于女色、过度劳累。而泰昌帝的死是否与红丸有关依然是一个千古之谜，这就是历史上有名的“红丸案”。
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