军迷都知道，日本自从有了苍龙级潜艇，其媒体就一直在叫嚣日本研制常规潜艇的技术和实力堪称亚洲第一...客观上说，日本媒体之所以敢如此大放厥词，主要还是因为苍龙级不仅是世界上排水量最大的攻击性常规潜艇，而且它们还是较早采用先进AIP系统的潜艇。
比如日本“翔龙号”潜艇，它水下排水量近4200吨，而同期的中国039型（元级）排水量仅2300吨左右，俄罗斯基洛级潜艇也才3100吨左右。
同时，日本也是最早参与AIP动力系统研究的国家，它的“苍龙级”在配备斯特林闭循环推进系统之前，春潮级潜艇在2000年左右就已经开始装备且使用AIP系统...而当时中国第一批装备该系统的039A型潜艇还未面世。
因此，日本媒体就自认为它们在研制常规潜艇方面的技术水平领先亚洲各国，开始自称第一。但仅仅在4年之后，中国039A型潜艇的下水，就直接将日本这一点优越和兴奋感打入了谷底...
接下来的事估计军迷也知道了，中国继039A之后，又推出了039B型常规潜艇，它也装备了与日本“苍龙级”相同的斯特林闭循环推进系统...这里需要科普一下，AIP其实只是不依赖空气推动系统的一个缩写，它并不是一种具体的动力设备。
其目前共包含了4种动力方式：第一种就是闭式循环柴油机，虽然继续采用柴电动力，但它的进排气循环方式与普通柴油机不同，简单讲，就是可以用潜艇自带氧气维持运转...
这样做的好处是减少潜艇浮出水面排气换氧的次数，提升其隐蔽性和生存力；第二种就是斯特林发动机，它的运作方式其实和闭式循环柴油机大致相同，只不过它采用的是外部加热方式来促使发动机工作，燃烧过程平稳，降低噪声的同时，排废气也比较方便；
第三种就是目前正在流行的燃料电池发动机，顾名思义它是通过蓄电池动力来替代柴油发动机系统，不仅静音水平更高，而且也基本不需要潜艇排气换氧。
理论上讲，一旦潜艇使用了燃料电池AIP系统提供动力，假如电力能持续不断的供应，装备它的常规潜艇基本上就相当于拥有了核潜艇的静音水平和隐蔽性，的确属于一种颠覆性的技术...
这也是日本锂电动力苍龙级“凰龙号”潜艇下水后，日本媒体马上重拾自信，再次号称它是亚洲第一常规潜艇的主要原因。然而，正当日本为此欢喜雀跃的时候，它们似乎却忘了还有第四种AIP动力方式——小核堆反应装置。
小核堆全称是小型核反应堆加热装置，它跟电池动力方式差不多，只不过锂电池需要28天充一次电，而小核堆则可以用一年甚至数年。而目前正当日本为“凰龙号”下水还沾沾自喜的时候，据说中国039型潜艇下一代动力系统已经瞄准了小核堆，以上4种AIP动力方式，中国科研人员基本都做过了尝试，相比较之下，小核堆虽然成本较高，但它的应用价值要远高于锂电池...
因此一旦时机成熟，小核堆将马上可以登上中国常规潜艇，而反观日本，即便想再当第一，恐怕核动力这一关在美国的限制下它永远都过不去。
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