鸡叫三遍我才醒来，大炕上只剩下我一个人。
我一骨碌爬起来，穿上衣服跑出门外，病叔和妮儿正在打扫院落，收拾长条木桌上的碗筷。他们将狼藉的盘碗放在一个泥盆里，从铁锅里舀些热水，蹲下身子洗刷。院子里空空荡荡，昨晚上横躺竖卧的酒鬼们一个都不见了，大草甸子上静悄悄的，太阳晃得我眼睛发花，好像昨天是一场梦，根本没举行过什么庙会。
“起来了。”妮儿头发上扎着红头绳，笑吟吟道。
“他们呢？”我问。
“谁？”
“那些醉鬼？”
“你睡蒙了吧，人家早干活儿去了。”
“绝奶和漂姨呢？”
“也走了。”
“绝爷和狗叔呢？”
“打草去了呗。”
“孩子，”病叔微笑着，“饭温在锅里，快去吃吧。”
我不可思议，狂喝一夜的酒鬼们怎么能一大早照样出工？早饭是昨晚剩的大饼子和雁肉汤，我津津有味吃着，一饱口福。昨晚的气氛太热烈了，不由人不喝酒，酒精麻醉我的舌根，再吃菜时什么好东西都一个味道，根本品不出雁肉的香劲。我觉得雁肉类似鸡肉，肉丝比鸡肉粗些，味道比鸡肉鲜美，无怪人们常说：“宁吃飞禽一两，不吃走兽一斤！”
“好吃么？”病叔问我。
“好吃。”我大口小口撕啃着雁腿骨头，满手满嘴油汪汪的。“病叔，咱为啥不多打？”
“开镰了，哪有工夫，打多也吃不了。”
“把肉腌起来么。”
“也是，那也得倒出工夫。”
遗憾的是大人不让我动枪，要是让我去打猎多好，放几枪过过瘾。妮儿熬起中药，院子里飘溢起中草药味，一连忙活几天，病叔的病累厉害了，眼睛凹得更深，腰也佝偻起来。吃过早饭，病叔让我出去放驴，顺便给老绝户和狗剩子送些水喝。我往怀里揣起个大饼子，拎起小半桶水，牵着毛驴走出院门。我信马由缰，四处游荡，一是想找找那只狼狗，给它送吃的东西；二是想看看草地上有没有落下来的天灯，捡回来自己放一次玩。后来我才明白民间为什么能放起天灯，道理很简单，就和放热气球一样，火燃烧起来，热气向上鼓动降落伞似的灯罩，天灯就自然而然飞腾起来。
太阳微笑着，从乱葬岗子上迎面升起来，秋天的晴空是透明的，更高，更远了。地窨子飘出一缕袅袅的青烟，随风起伏的草丛翻起波浪，绿缎子般覆盖着大地，红的黄的紫的小花从草间露出头来，分外妖娆。随便哪个亲临其境的人，都可以不夸张地说，只消一阵风吹来，那草的河流，花的小溪，就都从四面八方向你涌来，散发着浓郁的醉人的气息。毛驴一出院子就低头找草吃，我脱掉秋衣搭在肩头，留神儿不能让它靠近菜地，以免糟蹋我们的秋菜。
我穿过露珠晶莹的草地，四下搜寻，没找到一个飘落的天灯，也没发现狼狗的踪影。大概天灯飞得太高都飘到嫩江对岸去了，狼狗能跑哪去呢？若在草原上打草人一眼就能看到它，以为是只没主的野狗，会逮住它吃肉的。它一定是藏在柳丛里，或者乱葬岗子上的树林里。我琢磨着上乱葬岗子一趟，检验一下自己的判断是否正确。我在拦起草绳栅栏的地方，找到老绝户和狗剩子，招呼他俩喝水。天热，他们都歪戴着草帽，光着膀子，一下又一下地抡着钐刀打草，裤子洇出一圈圈汗渍，仿佛这简单而繁重的工作给人以极大的乐趣，使人变得幸福、随和与快乐。整块草绳栅栏里的青草，一早晨差不多被割倒一角，露出白色的草茬，扇面形的青草一溜溜躺在地上，太阳一晒都有些发蔫了。老绝户喝过几口水把桶让给狗剩子，狗剩子抱起桶来喝个够，这是一天中最热的时候，他又把水桶举到头顶上冲起头来。
“别……狗剩子，激出病！”老绝户摘下草帽，扇着凉制止道。
“没四（事）。”狗剩子满不在乎坐在地上，“歇会儿吧，绝叔。”
“有事就晚了，我这老寒腿，就是在早凉水激的。”
趁他们歇息，我拿起老绝户的大钐刀，模仿大人的动作试了几下。丝一般柔软光滑的羊草，长得齐我腰高，已经结满种子。钐刀不听使唤，我憋足劲抡起来，不是抡得过高割下一溜儿草尖，就是抡得太低刀尖插进泥土里。脚下的青草没割下来，反被我的钐刀碰倒一片，没抡几下人就拄着刀把气喘吁吁了。
“不好玩吧！”狗剩子不冷不热讥笑道。
“笑啥，你不也是从不会学起的！”我嘟囔着，还想试。
老绝户走过来，抓把草擦净钐刀，手把手教起我。他要我站稳脚跟，双手攥紧刀把，身子微微前倾重心聚向刀头，抡起来后不要太用力，刀锋快，草根一碰到刀刃就割断了，目测准每一刀下去的距离，刀头擦着地皮就成。经他一指点几刀割下去，虽然留下一些小草，大部分的草都被我贴根割掉了。老绝户让我不必着急，没事找个地方练练，慢慢就会好的，熟能生巧。狗剩子却说好好的草场都糟蹋了，放驴去吧。我把水桶留在他们身边，径自赶着毛驴走向乱葬岗子。
毛驴不情愿离开草地，赶它上乱葬岗子时，趁我不备，尥起后蹄踢人一脚，这一蹄子踢在我的大腿上，青肿一大块，疼得我直咧嘴巴。毛驴欺负我是孩子，并不在乎我抡起缰绳打它出气，我捡起根树枝做鞭子，这家什顶用，人一扬起树枝，毛驴就摇晃着尾巴快走几步。其实我是麻杆打狼两头害怕，也怕它再尥蹶子踢人，尽量躲它远点儿。我把毛驴牵上山坡，拴在白桦林的一棵树干上，快步爬上崖头，居高鸟瞰，想能发现狼狗的踪迹。在我的脚下，白桦林一张弓似地抱着乱葬岗子山腰，之后伸展开去，一直伸展到山头，而在山脚下，蜿蜒的嫩江西岸湾湾汊汊星罗棋布。放眼广阔的大草甸子，草场被分成一大片一大片的，割下的青草分成细细的界线，差不多刈去过半了。在草绳拉起的栅栏之中，到处都是三三两两的人影，到处都有大钐刀在挥动，到处都传来刷刷的打草声。绿色的草地在打草人的脚下变白，刀刃在阳光下闪闪耀耀，割下的青草散发出清香的气息，大草甸子沉浸在清晨的喜悦之中。人们热火朝天地工作着，仿佛在进行社会主义劳动竞赛！
这一切，并不是我想象中的幻觉，完全是实实在在的真实。我闭上眼睛，想定神思索一下自己在想什么，我的思想出现又消失，有如滚滚滔滔的嫩江水，跳跃摇晃起伏不定。也许，我在感慨，感慨这些醉鬼们，一年四季总是以同样的办法重复同一件事，从来不厌其烦，不紧不慢。他们在这里一熟夏收，要管一年的吃穿，昆虫一样自觉地埋头辛勤劳作。也许昨晚没命地喝酒，一醉方休，就是对生活中苦闷的宣泄，绝望的解脱。而在今天，在新的一天太阳升起的时候，又重新激起对未来美好生活的遐想，从单纯的体力劳动中获得一种无奈的欢欣。
没发现狼狗的身影。我折回白桦林，踏上穿过树林的小径，从怀里掏出大饼子吹起口哨，趟开林间的草丛。我想那狼狗逃跑一天准饿了，说不定听到口哨会自动来找我。密密匝匝的白桦树，根部粗壮，盘根错节，笔直朝天空伸展着，直插云天，像一支支冲天书写着什么的笔杆。它们的叶子脱落许多，有的已露出光秃秃的树枝，一束束断箭一般的阳光射进来，林子里一片白一片暗。这里的桦树显然有人整过枝干，树干上每一个打过杈子的节子都是一只眼睛，瞪得大大地望着我，看一个孩子跑这里干什么？想起上一次在这里打到狼，我的心里不由升起一丝恐惧，肩膀微微发冷。与此同时，这荒凉的白桦林也在诱惑着我，引诱一个孩子到神秘的幽暗中去探险，我垂下眼睛向深处走去。
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