許多外來物種在剛傳入中國的時候，都會取和“洋”字相關的名字，如“洋車子”（自行車）、“洋柿”（番茄）、“洋火”（火柴）等。今天，小農菌就要給大家介紹一種食材，她的名字裡也有“洋”——洋薊(jì)
可以救命的百芝蘭？
不知道大家有沒有看過《扶搖》，裡面有一段女主為了救一隻性命垂危的豬，決定勇闖禁崖採摘百芝蘭。結果男主突然出現，搶走了這百芝蘭，為了這朵花男女主大打出手！但仔細一看，這白蘭芝不就是洋薊嗎？怎麼成了“救命藥草”？
洋薊，Cynara scolymus，又稱做菜薊，也有人叫它朝鮮薊、食託菜薊、法國百合，香港等部分地區也稱之為雅枝竹或亞枝竹。洋薊是菊科多年生草本植物，是一種名貴、高營養價值的保健蔬菜，還被被譽為“蔬菜之皇”，可與我們的靈芝相媲美，雖然營養價值很高又能預防三高，但是它確實不是“救命藥草”。
可能會有農友疑惑，洋薊為什麼又叫“朝鮮薊”？是因為它產自朝鮮嗎？其實洋薊原產於地中海沿岸，19世紀由法國傳入我國上海。在中國試種後，沒有統一名稱，由於當時交通不太方便，在傳往日本的途中須路經朝鮮半島，“朝鮮薊”這個名字就是洋薊傳到日本的過程中被誤以為是朝鮮產的而得名，其實和朝鮮並沒有什麼關係。
在歐洲的超市或者市場裡，總能看到成堆的洋薊，綠綠紫紫，有的碩大如椰子，有的玲瓏如拳頭，它們有點像蓮花，又有些像松果，硬邦邦的，可能還能讓你聯想出某種鱗甲類動物，比如穿山甲。實際上，洋薊可食用的部分就藏在這層層堅硬的花瓣底下——肉質花托和總苞片基部的肉質部分。
“最金貴”的蔬菜之王
單看外表你是無論如何也不會把它和“能吃”二字聯繫起來的，但充滿吃貨智慧的人類，總能把任何與美食不著邊的食物變成珍饈美饌，包括洋薊這種長得和“食物”十分不搭邊的東西。一顆成熟的洋薊其中能吃的部分不過十分之一，而且還極易氧化變色，因此以前洋薊在歐洲是隻屬於王公貴族的桌上客，被歐洲人稱為“蔬菜之王”，而被很多廚師認為是“最金貴”的蔬菜。
如此“金貴”的洋薊怎麼吃呢？吃洋薊可不是個輕鬆活，要一瓣瓣把苞片剝下來，直到看到那團一絲絲的花，用勺子把它們挖掉，然後就是這可以使用的部分了。
不同國家因為飲食文化不同，吃洋薊的方法也不盡相同。
美國人比較粗獷，所以一般是水煮或蒸熟洋薊，搭配荷蘭醬、醋、黃油、蛋黃醬、蒜泥蛋黃醬或檸檬汁等醬汁直接食用。
可以把任何東西做成披薩的意大利人當然也不能放過洋薊這一食材。在他們的
四季主題披薩里面，會用油浸洋薊代表春天，橄欖代表夏天，蘑菇代表秋天，燻火腿代表冬天。
西班牙人吃的洋薊是較為細嫩的品種。一般做法是在燒烤的時候把淋過橄欖油的洋薊丟進熱炭灰裡烤，和我們烤白薯有異曲同工之妙；或者以蒜末、大米一起炒製成洋薊肉菜飯。
洋薊的心有種淡淡的鮮，口感有些像不那麼韌的竹筍，吃完後口中迴盪著一股清甜。這還真是和扎手而兇猛的外表形成了對比，好似是堅硬外表下一顆溫柔、香甜的少女心。
洋薊竟是個小姑娘
關於洋薊還有一個傳說，世界上第一個洋薊，其實是一個可愛的年輕女孩，傳說宙斯經過齊納裡島時，愛上了這個姑娘並把她帶回到奧林匹克山。但是，有一次辛娜拉偷著回家看望母親，竟引起宙斯的震怒，將她變成了世間的第一棵洋薊。
洋薊其實是一朵未成熟的花，和向日葵是親戚。洋薊到了成熟季節，一定要從植物上摘下來，不然它會繼續生長，繼而開花，到那時候，洋薊就已經徹底不能吃了。
鐵齒銅牙個兒大的洋薊長著一身盔甲般的“鱗片”，在菊科裡，毫無疑問是一個奇葩的存在，但只要切開它就會“出賣”它的真實身份——頭狀花序上一簇一絲絲待發育的管狀花，和薊花、乃至其它菊花都是一回事兒。
開花的洋薊雖不能吃，但並不代表就此失去了價值。雖然在超市很容易買到洋薊，但它的花卻不常見。洋薊的花很別緻，
開花的時候，綠色的花瓣變硬，漸漸染上紫紅色，一層一層託著紫色的花蕊，細長的花蕊整整齊齊地圓形排列，時有金黃的蜜蜂前來採蜜，形狀色彩都十分怡人悅目。因為美麗的外表還有人將他們用作插花的花材，運用到花藝中，做成漂亮的桌花、手捧花哦。洋薊這種既是菜又是花的植物好像離我們的生活很遠，甚至在我們身邊瞭解它的人都很少。但是好奇心總要走在流行前面，好奇心不減，對生活的體驗和熱情就會永遠高漲。
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