對於一個音樂愛好者如何選擇一個合適的聲卡呢？接下來讓我來給大家一一解答。
什麼是聲卡
為什麼我需要一個聲卡
選擇正確的輸入/輸出接口配置
與電腦連接方式
主要參數
其他需要考慮的事情
什麼是聲卡
聲卡是一個可以把麥克風、吉他或者其他樂器與電腦連接的硬件。一個典型的聲卡可以把模擬信號轉換成電腦可以處理的數字音頻信息。
聲卡通過各種接口（USB接口、火線接口或者PCIe聲卡）將數字音樂信號送到你的電腦上。聲卡同樣能把電腦上的數字音頻信號轉化成可以通過監聽音箱和耳機聽到的模擬信號。大多數聲卡都包括模擬輸入、模擬輸出和話筒前置放大器，甚至還包括數字輸入、數字輸出，例如S/PDIF或者ADAT。
為什麼你需要一個外置聲卡
作為一個音樂愛好者，你有太多的理由需要購買一個外置聲卡了。
從技術的角度來講，電腦上集成的聲卡也算是一種音頻接口，但是電腦集成聲卡的音質非常有限而且只有有限個I/O口非常不適合錄音使用。大多數集成聲卡只有一個消費級的立體聲線路輸入、一個耳機輸出，有可能會有一個消費級的立體聲線路輸出。電磁和無線電干擾，抖動和過多的延遲都會影響音頻信號的輸入和輸出。
內置聲卡可以用來掛一對Hi-Fi音箱和播放壓縮了的音樂，但是你還是得需要一個可靠的外置聲卡來錄音和監聽專業級的音頻。
選擇合適的I/O口配置
不同的聲卡有不同數量的輸入輸出口（I/O口）。選擇適合你的I/O口配置，可能是選擇聲卡最重要的一件事。接口數量和接口種類完全取決於你想要錄什麼樣的內容。
如果你是一個寫歌，唱歌的人，那麼你可能只需要兩個輸入接口的聲卡就足夠了。大多數聲卡包含兩個或者多個麥克風預防大器。
如果你要用大振膜電容麥克風，你需要確保你的聲卡有幻象電源。
如果你想通過聲卡連接吉他或者鍵盤，你需要確保你的聲卡上有樂器級別的高阻抗輸入（Hi-Z輸入）。線路電平輸入和輸出非常適合連接外置處理單元、耳放和監聽音箱等設備。
數字輸入輸出接口對於一般的初學者來說並不重要。但是數字接口可能在以後的日子中用到。比如說有些高品質的麥克風預放大器就集成了S/PDIF輸出，如果你的聲卡有S/PDIF輸入接口，你就可以通過S/PDIF接口與話筒預放大器連接，而不會佔用你的線路電平輸入接口。
與電腦連接的方式
在錄音行業的常態是沒有任何一樣技術是可以一直沿用下去的。現在主流的聲卡接口包括：USB、火線接口（FireWire）和PCIe接口。
大多數PC和Mac電腦都裝備了USB2.0接口，儘管火線接口常用在Mac電腦上。這些接口的速度通常都在480Mbps左右。這個速度已經快到可以同時錄製64個聲軌了。當然，有些聲卡還是用的USB1.1，儘管速度有點慢，但是錄一到兩個聲道是沒有任何問題的。
火線接口的好處是以一個不變的速率傳輸音頻數據，在同時錄製多聲道的時候，火線聲卡可能比USB聲卡更穩定。火線聲卡的缺點是目前越來越少的電腦具有火線接口了。
USB接口是目前聲卡最通用的接口。所以如果你想要你的筆記本電腦來錄音，那麼USB聲卡是較好的選擇。也有一些PCMCIA的卡片式聲卡，這都是針對筆記本定製的聲卡，比較少見。
第三類聲卡，那就是通過PCIe接口與電腦連接的聲卡。PCIe是一種電腦內部聲卡。所以你無法再你的筆記本上來用這種聲卡。當你把這種聲卡連接到電腦的主板上之後，你可以有效的提升錄音的品質，比如說減少延遲，提高帶寬等等。通常PCIe聲卡都是被專業人士使用的，主要是因為這種聲卡可以實現多軌道錄音和近乎零延遲的響應速度。所以這種聲卡通常都會比火線聲卡和USB聲卡要貴。但是目前也有些入門級的產品出現，供初級愛好者選擇。
主要技術參數
人們總是關心採用率和採樣位數會影響音質嗎？幾乎每個聲卡都會表明這兩個參數。答案非常簡單，是的。這兩個參數會有一定的影響。
先看一下采樣位數。在音頻領域，採樣位數對音質有巨大影響，一個簡單的公式是1bit=6dB. 這意味著16位採樣位數的音頻（CD標準）有96dB的動態範圍。問題是數字噪聲基底非常高，但是動態範圍非常小。這造成的一個問題就是，當音頻的採樣位數是16bit時，在樂曲比較安靜的片段，你能聽到比較明顯的噪聲。而24bit的音頻（動態範圍高達144dB）就能給您帶來專業級的品質，這就是為什麼24bit的採樣位數被認為是專業標準並得到廣泛推廣的原因。
另一方面，採樣率就是比較主觀的參數了。每個採樣都只是錄音的數字快照。CD品質是44.1KHz，也就是每一秒抽取44100個採樣點，相當於給接下來的1秒鐘的音樂拍了44100張數字照片。在數模轉換時，表達一個波形至少需要兩個採樣點(這樣才有相位差)。所以44.1KHz的採樣率可以準確還原較高頻率為22.05KHz 的信號（香農定律）。而人耳極限是20KHz，所以從技術的角度來看，44.1KHz足夠用來捕捉和還原聲音了。
但是因為一些其他考慮（主要是技術上的考慮）可能會需要更高的採樣率來捕捉一些有用的信息。這就是為什麼一些專業聲卡選擇工作在48kHz，96kHz，甚至是192kHz。
最後想要說的是，一切都是相對的。如果你準備自己錄一個小樣然後保存到CD上或者上傳到網上，那麼你16bit/44.1kHz就足夠了。如果你想要DVD格式播放爵士樂，那麼聲卡的採樣率不能低於24bit/96kHz。高採樣率比如說192kHz對於聲音設計是非常有用的。比如說你用192kHz的採樣率來錄了一個狗叫聲，那麼當你用96kHz的速度播放這個錄音的時候，你就會聽到類似科幻恐怖片裡怪獸的聲音。記住高採樣率和高採樣位數會佔用更多的存儲空間以及限制錄音的軌道數。所以你要根據你的需求選擇你需要的聲卡。
相比較採樣率和採樣位數，更為重要的是你的聲卡需要一個高品質的數字轉換器。擁有高品質DAC的聲卡這就像是一個國產車內置了一個法拉利的引擎你可以輕鬆的達到200km/h.但是有些聲卡用了品質一般的DAC，雖然能做到24bit/96kHz的參數，但是這些聲卡並不能保證達到專業的品質和精度。
其他需要考慮的事情
現在的聲卡廠商針對不同的人群會集成一些不同的功能。比如說針對吉他彈唱用戶，一些聲卡會有MIDI接口可以接外置MIDI控制器去切換音色。有的聲卡還把MIDI控制器集成到了聲卡上，比如Tone Shifter3吉他智能聲卡等。
越來越多的聲卡集成了一些軟件控制和DSP來進行混音。這些功能非常的方便。軟件混音能夠讓你輕鬆實現耳機混音、增加延遲、混響效果等，讓你實現一些專業錄音棚才能實現的功能。而這些並不會增加延遲、或者耗用CPU資源從而影響電腦性能。
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