无锡崇安寺与上海城隍庙、苏州玄妙观、南京夫子庙一样是城市最热闹的地方。无锡崇安寺地处市中心，始建于东晋兴宁二年（公元364年），先名兴宁寺，规模宏大（有5048间房屋），还建园林池塘（后名“公花园”）。距今已有1600多年历史，屡废屡兴历经沧桑，始终充满活力。
1912年城中公园全景
《锡山景物略・崇安寺（卷十）》记载：“寺旧有市，每岁于六月十九日铺设于两廊，凡邑中店肆尽辇入廊下，人占一廛，百货毕集，因之倾动四方。省直之商贾，闽浙之珍奇，远代之古董，五等四民之服用器用，货随店聚，牵击肩摩，挥汗成雨。大家巨族则持多金，贵异物；乡人则备婚嫁，贸日需；儿童辈竞市口笙头管，摇金扇，提萤灯，带鬼面，手金鱼数十头，以鸣得意。阗城溢廊，数十日始散，至（明）崇祯末，市不复集”。又载，“寺中烟火莫盛于元宵，日赛炮仗，以响为胜负；夜赛花，以多为胜负。灯月交辉，数十百市儿，以锣鼓至者曰闹元宵，旅进旅出，彻夜不休。至月台各呈伎巧，曰翻筋斗，曰豁虎跳，曰立疆人，曰跳百索，曰打十弗闲，且近设步障，扎高台，选娇童美女，服罗绮，饰珠玉；打扮故事，演新剧，争奇斗胜，引人入胜。除狂风大雨，金吾不禁焉。这样热闹的盛况，清初不再，至乾隆年间才恢复”。自春节年初一至元宵节游崇安寺历来为无锡的著名习俗。
清光绪元年（1875）无锡知县廖纶于崇安寺大雄宝殿前、四大金刚殿后空地间建造圣谕亭（俗称皇亭），按例初一月半和慈禧太后寿诞之日，在圣谕亭上由知县用“圣谕亭”替代“万寿官”祝福。
1984年崇安寺“皇亭”
辛亥革命后，原庙产被秦、薛、王等豪绅以权势从和尚手中强取豪夺，原设摊经营的商贩开始固定，并就地改作商房，崇安寺由“庙会”形式变成商市中心。“皇亭”上午为菜场，下午为摊担小吃，崇安寺大雄宝殿前开辟“公园路”紧接“盛巷”“圆通路”“新生路”，大殿西侧门改称“寺后门”，崇安寺山门前名“寺巷口”，连接“观前街”。寺内“皇亭”四周辟成路街巷，两边均为商铺、饮食店成为热闹商市中心。
北大街老字号时和绸缎庄胡寿康老先生，在八十八岁时特为《无锡桥街巷》回忆绘制“抗日战争前崇安寺示意图”。老人指出，公园路因何不能直通中山路，而折角转弯通寺后门？原因是这段地块是国民党元老吴稚晖的亲戚，后台硬、权势大，故无锡市政也只得让路绕道。
崇安寺商市布局
据胡寿康先生回忆，与崇安寺大雄宝殿相邻东首，依次是菜根香素菜馆、钟表店、沈广茂洗染店、烟纸店、昇泉茶馆，紧接是公园路，路上有昇泉浴室、王兴记馄饨店，五芳斋糕团店、大华理发店、水果店、教育书店、日新书店，弄内有福安戏馆、美容轩理发店、新华照相馆、兄弟照相馆、耀明电厂、玉皇殿。崇安寺大雄宝殿往西依次为警察所、崇安寺中心小学、画像店、包饭作、张氏双锲轩刻字店、中书馆笔店、胡开文墨店、烟纸店、曹源和铜锡器店与寺后门相连接。大雄宝殿前为公园路（原名寺后街），东首与玉皇殿相对的是县图书馆、民众教育馆，旁边为原普贤北院，自东往西依次是昇山房提装店，老宝华照相馆、茶食店、新新食品店、安乐园馄饨店、老虎处、烟纸店，再过去是与皇亭相邻的自北向南的大通道。店面房依次是新万兴面店、茶馆书场、大饼店，居民住宅、烟纸店、蛋摊、大饼店、听松院茶馆、三万昌茶馆。普贤南院南边为孙纪泉素面摊、肖阿二豆腐花摊，旁边为梨膏糖摊，与星宿殿相邻再往南，为纸马店、鸡鸭作、永丰粮店、零剪店、恒善堂（后为邮政局）。
大雄宝殿南为皇亭小吃摊点，往西中隐院靠北为旧时记者协会。往南依次是培新小学、茶馆、鸟笼店、肉店、水果店、鱼钩店，中间有一条小弄堂、过弄堂为面筋店、肉店、理发店、玉和轩茶馆、朱义丰酒店、孙记茶馆、鸡鸭行、居民住宅、韦云才伤科、金万兴牛肉店、居民住宅、施弄，再往南为全昌酱园、水果店、天然饭店、大陆理发店、姚记大饼店、花店。
出山门口东首自西往东是杨添兴菜馆、棉花店、花扎店、煤炭店、粮店、杂货店；西首自东往西是:高顺兴面店、寿康药店、华美药房、迎宾楼、永源盛纸铺店、杂货店、日新水果店，勤新酱园后背为财神堂和茶馆，门前为寺巷口。山门口门前为观前街。街南自东往西依次是:大中华糕团店、雅叙书场、烟纸店、甡昌烛店、蓬莱书场、胥隆兴牛肉店、居民宅第、大鸿园菜馆、茂昌零剪店、大昌烟纸店、贺天允药店、老虎灶、长兴楼茶馆、乐和园菜馆、永隆茂肉店、清宁巷、陆右丰酱园、永吉粮店、迎春园菜馆、大昌南货店、张源兴烟纸店、煤炭店、东森阳火腿店、聚乐园菜馆、秤店。
皇亭小吃摊担分布图
安寺皇亭为小吃集中之地，据胡寿康老人回忆大致如下：
皇亭有两大部份组成。
第一部份为靠北地块，即寺后街南一块长方形食街。东边自北向南依次是:徐根生排骨摊、汤宝联鸭血汤摊、许金生糖芋头、祝公兴小笼慢头、钟良卿油煎鱿鱼。中间靠北为新生粥摊、宦伯清油酥饼、刘阿菊汤团，往南有王阿梅甜粥、大三元粥摊、丁全根鸡血汤、李万甫甜食、浦阿生豆腐化。西边自北往南依次是殷富宝荤汤百叶结、萧阿二燻肠、何根林豆腐线粉、贡根南豆腐化。
过了通道，又是一个长方形点心食街。是皇亭小吃的第二部份。靠东自北往南依次是：万阿五馒头店、李阿秋海棠糕、豆腐花摊、丁都根牛肉线粉汤；中间有龚长山甜食摊等；靠西依次是李林宝面摊、孙纪泉豆腐肉圆、龙阿福棉子圆、周伯荣梅花糕。
出皇亭往南，是片空场，这里常年有卖拳头、卖大力丸、变戏法、唱小热昏、拉洋片等杂耍，再往南为屈臣氏药房和百乐门照相馆，与山门口相间为杂货推、往南便是崇安寺山门口，山门为三个门洞的黄色高墙，中间大门洞最高，顶门有乾隆御匾“敕封静慧寺”，两边有小门洞，右门洞旁有“梁溪古刹”的金粉大字，左门洞有“吴会名首”的金粉大字，出山门口即是观前街。
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