三國，是個群英並起的時代。在三國演義中，尊劉反曹，關羽被神化成關聖帝君。關羽修學儒雅、威猛剛毅、義薄雲天的形象在人們心中深植，但歷史上的關羽，真的就像我們所知的這樣嗎？
一、大家所熟知的關羽
關羽，字雲長，本字長生，河東解縣人，出生年不詳，大概在東漢桓帝延熹年間，卒於公元 220 年，"身長九尺，髯長二尺；面如重棗，唇若塗脂；丹鳳眼， 臥蠶眉；相貌堂堂，威風凜凜。"，武功高強，忠義雙全，喜歡讀《春秋》， 三國時期劉備勢力的重要將領。在《三國演義》裡關羽是劉備三兄弟中排行第二 的，所以他也被稱做關二哥或關二爺。關羽最特殊的地方就是他倍受中華歷代君王及士人所推崇。因為其忠誠和勇 武的形象，多次被後代的帝王褒封，直到清朝乾隆皇帝封為"關聖大帝"，這也是關羽被稱做關聖帝君或關帝君之緣由。
演義中"雲長倚恃英雄，自料無敵"，所以呂蒙用計捉之"關公翻 身落馬，被潘璋部將馬忠所獲"，最後難逃一死"今主公既已擒之， 若不即除，恐貽後患；於是關公父子皆遇害"。由此可見，關羽性格非常的驕傲而且剛愎自用。正史中他不僅拒絕孫權的聯姻，甚至還辱罵使者"權遣使為子索羽女，羽罵 辱其使，不許婚，權大怒。"；而"羽聞黃忠為後將軍，怒曰：大丈夫終 不與老兵同列！"，也顯現出其看不起同僚的心態。但這些才讓關羽的形象看起來才像一個正常人，否則他就是徹頭徹尾的被神格化了。
二、關羽歷史形象的轉變
原型期
起初大家對關羽的基本認識來自於三國志："關羽、張飛皆稱萬人之敵，為世虎臣。羽報效曹公，飛義釋嚴顏，並有國士之風。然羽剛而自矜，飛暴而無恩， 以短取敗，理數之常也。"。關羽的勇武堪稱萬人之敵，且忠義無雙，有國士之風，堪可景仰，但太過於自負是缺點，也因此導致後來的事敗身亡。此外，"刮骨療毒"也說明了關羽的勇氣："羽便伸臂令醫劈之。時羽適請諸 將飲食相對，臂血流離，盈於盤器，而羽割炙引酒，言笑自若。"這幾乎是關羽的傳奇中唯一一個與史實相符的事件了。
魏晉南北朝，時人也都以關羽或張飛來形容猛將，例如南朝的劉宋名將薛安都被評："爽世梟猛，鹹雲萬人敵，安都單騎直入斬之而反，時人皆雲關羽斬顏 良不是過也。"關羽不僅勇武且有勇氣，他的"勇"是鐵一般的事實，也是他在文學作品裡 的初步形象。但在當時並非只有關羽能當這份"勇" ，在演義中他的三弟張飛 也擁有這份不輸於他的"勇"。既然如此，為何後世人無論在文學作品中或在現 實生活裡都對關羽奉若神明，而對張飛卻沒有那麼崇拜呢？張飛之"勇"不下於關羽，也沒有做出什麼背叛的行為，可是比起關羽被擒投降後，當得知主公的下落"立效以報曹公乃去"一事，張飛似乎就差了點甚麼。平心而論，若換作張飛被擒，相信大家也一樣認為他不會投降。但就其英雄風範 的典型及可塑性上，關羽似乎就比較好一些，故在文學形象中，關羽就相對吃香。
晚唐詩人李商隱也在《驕兒詩》中寫道："或謔張飛胡，或笑鄧艾吃" 。由此證明，在晚唐時期，三國的故事已經在民間廣為流傳，而且連孩童都在談論三國的人物和故事。雖然如此，但在唐朝時與三國相關的小說和故事中，關羽其實都沒有擔任太重要的角色。
轉變期
後來因為《三國志》中裴松之註解說："羽好《左氏傳》，諷誦略皆上口"，讓他大受唐朝以後士人的青睞，也讓更多人喜歡以關羽做為寫作題材，因而打響了關羽的知名度。明朝文徵明的《題聖像》就讚揚他說："有文無武不威 如，有武無文不丈夫。誰似將軍威而武，戰袍不脫夜觀書。"另一方面，蘇軾的作品記載："至說三國事，聞劉玄德敗，顰蹙，有出涕者； 聞曹操敗，即喜唱快。"。由此可見，在北宋年間，民間是以劉備為正統，所以劉備集團的諸葛亮、關羽自然而然的成為了賢臣猛將。北宋末年，徽宗皇帝首開追封古人之先河，於崇寧元年首封關羽為"忠惠公"，再於大觀二年 加封其為"武安王"，最後又在宣和五年加封為"義勇武安王"。南宋高宗建炎三年，關羽再次受到加封，成為"壯繆義勇武安王"，孝宗淳熙十四年，更封為"英濟王"。
定型期
到了元朝，開始流行民間戲曲，以三國故事編寫的雜劇大概有六十幾種，例 如關漢卿的《單刀會》及《西蜀夢》 ；鄭光祖的《三戰呂布》 ；還有《桃園結義》、 《千里走單騎》、《古城會》和《單刀劈四寇》等，其中以關羽為主角的戲劇，被稱為"關公戲"。元英宗至治年間，建安虞氏刊本的《三國志平話》，情節不受史實約束，已 具備《三國演義》的雛型，但文筆粗略，推論只是藝人所寫的話本，且未經文人修飾。元末明初，羅貫中吸收許多民間傳說，並參考正本與裴松之註解的《三國志》，寫出了世人熟悉的長篇章回小說《三國演義》。 元末，時值異族統治、政治大亂，是一個崇尚勇武且呼喚英雄的時代。人們希望有人能夠像關羽一樣，憑藉卓越的能力，一掃社會和政治上的烏氣與腐敗，以忠義的形象驅逐異族捍衛正統。而《三國演義》裡的關羽正好體現了這時代的 需求與精神，因此深植民心。
明初，因為開國皇帝朱元璋是平民出身，擔心皇位被篡，故欲向臣子宣揚忠 義的意識形態，於洪武四年加封關羽為"真君"，使關羽正式從人升格為神，從 此各地修廟奉祀。萬曆七年，神宗皇帝又加封他為"協天大帝"，萬曆四十二年 再加封為"三界伏魔大帝神"及"威遠鎮天尊"。最後，清世祖在順治九年，加 封關羽為"忠義神武關聖大帝"；乾隆三十三年，清高宗又加封為"忠義神武靈 佑關聖大帝"，並改壯繆為"神勇"。 從宋徽宗的第一次加封一直到清朝，關羽受到歷代皇帝封賜的諡號有十幾 個，因此，人們稱之為關夫子、關聖人或武聖人。關羽成為中國歷史上和孔夫子齊名的聖人。
三、對關羽的錯誤認知
很多歷史上與關羽有關的事件，其實都是羅貫中一手捏造的，從演義的章節題目來看，除了刮骨療毒以外，只要寫到關羽二字幾乎都是搶別人的功勞或 是憑空添加上去，雖然是為了凸顯關羽的勇武忠義，但也太過於委屈其他人了。為了讓大家釐清一些歷史的真相及為其他幾位歷史人物正名，在這裡粗淺列 出歷史上有記載的幾個知名事件：
桃園三結義
1.演義述說："次日，於桃園中，備下烏牛白馬祭禮等項，三人焚香，再拜而說誓；誓畢， 拜玄德為兄，關羽次之，張飛為弟"
2.正史記載： "先主與二人寢則同床，恩若兄弟，而稠人廣坐，侍立終日，隨先主周旋不避 艱難"。雖然說三人親如兄弟，但在外人面前仍是執主從之禮，且正史中並無記載結義之事。
溫酒斬華雄
1.演義述說："正欲探聽，鸞鈴響處，馬到中軍，雲長提華雄之頭，擲於地上，其酒尚溫"」
2.正史記載："堅復相收兵，合戰於陽人，大破卓軍，梟其都督華雄等"。華雄是孫堅所殺，而非關羽。
三英戰呂布
1.演義述說："這三個圍住呂布，轉燈兒般廝殺"
2.正史記載： 劉備"為賊所破，往奔中郎將公孫瓚"；董卓令天子封"瓚遷前將軍，封易侯"。在虎牢關之役公孫瓚不但沒有參戰，而且還受領董卓的封賞，而劉備集團當時是投居於公孫瓚之下，當然沒有參戰，所以沒有三英戰呂布
徐州誅車冑
1.演義述說："車冑繞城而走。雲長趕來，手起一刀，砍於馬下，割下首級"
2.正史記載："先主乃殺徐州刺史車冑"。很明顯，車冑是劉備殺的。
土山約三事
1.演義述說："羽曰：兄言三便，吾有三約。若丞相能從我，即當卸甲；如其不允，吾寧受 三罪而死 "
2.正史記載："曹公禽羽以歸，拜為偏將軍，禮之甚厚"。關羽當時是直接被曹操生 擒的，並非與張遼約定後投降。
斬顏良、文丑
1.演義述說："顏良措手不及，被雲長手起一刀，斬於馬下 "， "那關羽馬快，趕上 文丑，腦後一刀，將文丑斬下馬來"。
2.正史記載："羽望見良麾蓋，策馬刺良於萬眾之中，斬其首還"」(注四)； "時騎不滿六百， 遂縱兵擊，大破之，斬醜"。顏良的確死於關羽之手，但文丑卻是被曹 操的部下所殺。
千里走單騎
1.演義述說："關羽所歷城關五處，斬將六員"
2.正史記載："羽盡封其所賜，拜書告辭，而奔先主於袁軍。左右欲追之，曹公曰：彼各為其主，勿追也"。當時曹操並無阻攔關羽，歷史上的五關也相差甚遠， 而且所斬的六將也是虛構的。
古城斬蔡陽
1.演義述說："只見一通鼓未盡，關羽刀起處，蔡陽頭已落地"
2.正史記載："曹公遣蔡陽擊之，為先主所殺"。又是羅貫中讓關羽搶了劉備的功勞。
義釋曹丞相
1.演義述說："張遼驟馬而至，雲長見了，又動故舊之情；長嘆一聲，並皆放去"
2.正史記載："先主與吳軍水陸並進，追到南郡，時又疾疫，北軍多死，曹公引歸"。當時是劉備與吳國軍隊去追曹操，但讓他逃跑了。
義釋黃漢升
1.演義述說："雲長急回馬，雙手舉刀猛喝曰：我且饒你性命！快換馬來廝殺"
2.正史記載："羽聞黃忠為後將軍，怒曰：大丈夫終不與老兵同列"。既然關羽看不 起黃忠，怎麼還會"義釋"呢？
單刀赴會
1.演義述說："船漸近岸，見雲長青巾綠袍，坐於船上；傍邊周倉捧著大刀"
2.正史記載："肅邀羽相見，各駐兵馬百步上，但諸將軍單刀俱會"，單刀赴會的孤膽英雄是魯肅而不是關羽，兩人被調換了，而且歷史上並沒有周倉這個人。
水淹七軍
1.演義述說："于禁七軍不屯於廣易之地，而聚於罾口川險隘之處；吾已差人堰住各處水口， 待水發時，乘高就船放水"
2.正史記載："秋，大霖雨，漢水泛溢，禁所督七軍皆沒"。水淹七軍是天災，並非人力所為。
麥城凜然拒降
1.演義述說："為首大將，乃蔣欽也，勒馬挺鎗大叫曰：雲長何不早降！，關公罵曰：吾乃 漢將，豈降賊乎"
2 正史記載："羽偽降，立幡旗為像人於城上，因遁走，兵皆解散，尚十餘騎。權先使朱然、 潘璋斷其徑路"。關羽是假裝投降，接著從小路逃走，結果被抓到，並非演義中死不投降，而後遁走被捉。
兵器與坐騎
1.演義述說："雲長造青龍偃月刀，又名冷豔鋸，重八十二斤"，"操曰：赤兔配將軍，寶馬配英雄，天下絕配也。遂並鞍轡送與關羽"
2.正史記載："羽望見良麾蓋，策馬刺良於萬眾之中"。偃月刀在宋朝才開始出現， 根據"刺"推斷關羽的武器可能為戟或矛；赤兔馬是董卓在公元 190 年送給呂布的，能上戰場的馬起碼有 10 歲左右，而關羽在公元221年還騎著赤兔，馬的平均年齡是 30 多歲，如果當時關羽騎著赤兔，那赤兔就是40歲的高齡馬了。
以一個歷史人物而言，關羽在正史《三國志》中得到的評價並不算高。但關羽無論從歷史形象到文學形象，都符合中華千年傳統的忠義理念，如此讓他以崇高偉大的形象流芳百世，也值得我們尊敬與效仿。小說《三國演義》全名叫做《三國志通俗演義》，雖然相對於《三國志》來說錯誤不少，甚至刻意誤導大家，但娛樂性和流傳性較高。其中羅貫中把人物寫得極為生動，也把歷史戰爭熱血化，一步步引人入勝，讓你讀了之後就會不自覺 的深深陷了進去。但，卻還是要將歷史與演義分清楚，認清楚現實與幻想的區別，以免白日做夢、貽笑大方。
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