酒，作為一種可以寄託感情的實物，形成了一種獨特的文化，千百年來備受推崇。《東方朔》“銷憂者莫若酒”，在文人雅士眼中酒是消愁之物，可以寄託哀思。“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催”，沙場之上飲酒風氣就顯得豪邁了許多，他們直抒胸臆，飲酒間盡顯英雄氣。周太祖郭威年輕時就是一個酒鬼，和早年的劉邦很像，沒事就買燒酒款待一群“狐朋狗友”，家裡內務農活一概不管。郭威走上正途，建功立業，離不開柴皇后這個傳奇女子。
一代雄主李存勖死於伶人之手，柴氏也因此得以還鄉。曾為後唐李存勖妃子的柴氏，一眼看中了酒鬼郭威的英雄氣，非他不嫁。相傳，風雨交加的怪天氣，在黃河之畔的旅店內，柴氏與郭威相逢了。郭威衣衫襤褸，但身材魁梧、器宇軒昂，飲酒間透著一股英雄氣。柴氏心生愛慕，要嫁給郭威，可她的父母堅決反對：女兒曾為后妃，怎能下嫁酒鬼。
柴氏將宮中帶回的財物分出一半給父母，留下一半做嫁妝，義無反顧地嫁給了一貧如洗的郭威。郭威父母雙亡，家徒四壁的景象使柴氏驚訝，但她並未退縮。縫縫補補、洗衣做飯，甚至下地務農，昔日的后妃嚐盡了人間苦，而未曾改其志——她始終認為丈夫郭威不是平凡人。郭威最初的表現差強人意，家有嬌妻而不憐愛，別說內務，農活都不管。整日召集“狐朋狗友”飲酒作樂，他的遊手好閒很快耗盡了柴氏的嫁妝。
柴氏並沒有一味地責怪郭威，反而決定做一件事——教丈夫成人。俗話說，長夫如父，長嫂如母。可舉目無親的郭威，只有一位好妻子，柴氏就當起了丈夫的啟蒙人。她給郭威講宮中的見聞趣事、富麗堂皇，講前任丈夫李存勖的飛揚跋扈、英雄氣短。郭威如痴如醉，不甘平凡的他，真正接觸到了改變命運的窗。對柴氏愧疚不已的郭威，穿著妻子精心縫補的新衣，走向了沙場，他要真正的活上一世。
郭威從軍後自小卒做起，逢戰當先，兇狠善戰之餘，牢記妻子柴氏教誨，研讀兵書。先後從仕後梁、後唐、後晉，多年的戰火洗禮下，昔日酒鬼成為了天下名將，他的英雄氣不再需要飲酒渲染。後晉“兒皇帝”石敬瑭死後，石重貴即位，對契丹開戰。他本人骨氣是值得稱讚的，可後晉各地延續著“藩鎮”之禍，各自為政，不聽調令，契丹覆滅後晉，石重貴成了亡國之君。
劉知遠作為後晉有數的實力派，動起了建國的心思，郭威在後漢建立中功勳卓著，自此邁入權力核心。劉知遠病逝後，國內發生了大的動亂，李守貞、趙思綰、王景崇等節度使蠢蠢欲動，不買新帝劉承祐的賬。多次征伐無果後，郭威作為有名的驍將踏上了征途。
郭威對陣李守貞時，構築大量營寨，團團圍困，連日猛攻。他的戰法和漢朝名將周亞夫有相似之處，秩序井然、軍紀嚴明之餘，戰法剛猛勇烈。李守貞戰敗，於破城之際自焚而終。有了前車之鑑，趙思綰、王景崇等人紛紛歸附，上書朝廷，擁護劉承祐即位。之後，郭威又於幽州，大敗契丹，河北等地軍馬唯郭威馬首是瞻。
劉承祐對於倚重的大將郭威，生出了猜忌之心，決定痛下殺手。事情洩露後，河北民眾群情激憤，郭威以“清君側”為名，興兵南下。養子柴榮，留守鄴城，餘者全軍出動。侯益、張彥超等人，完全不是郭威對手，黃河守軍一潰千里。
劉承祐驚恐萬分，下令處死郭威在京城的所有親屬，郭威親生子女盡數遇難。甚至，養子柴榮的子女，也受到了迫害。七里坡之戰後，郭威兵臨城下，劉承祐身死，後漢名存實亡。郭威軍中發生“兵變”，士兵將黃袍穿在了郭威身上。次年，郭威稱帝，國號後周。
歷時近二十年，郭威身經百餘戰，歷仕後梁、後唐、後晉、後漢，一步步由士卒成為了周太祖。最讓他感念的，是自己遊手好閒之際，悉心教導自己的妻子柴氏。她屈尊下嫁，自己卻連聘禮都付不起；她勤儉持家，自己卻不事農桑；她期盼丈夫成龍，自己卻是個大酒鬼。一切切往昔景象，浮現在郭威腦海。此時他建國成龍了，柴氏卻香消玉殞，再也看不到了。
百感交集的郭威做出了決定，立柴氏子侄柴榮，為後周儲君。柴氏追封柴皇后，終郭威一生，不再立後。郭威最終將江山交付給了柴家，就像當初的后妃柴氏不顧一切，嫁給一貧如洗的他一樣，一切都是如此不可思議。對於悉心教誨自己的柴氏，他用錦繡山河補上了缺失的聘禮。
柴皇后對郭威的影響是深遠的，當年的流浪漢，學會了動手爭取醉酒後夢裡的一切，而實現夢想的途徑：除了魁梧的身板，還需要精明的頭腦。郭威在多年的軍旅生涯中，學會了研讀兵法，仿效先賢。這一舉動，使郭威與其他同時期的君主有了根本性的區別。
周太祖郭威即位後，一改昔日“軍人理政”陋習，重用文吏，改善國力民生。放棄粗放的掠奪方式，重新樹立了朝廷秩序與威望，百姓生活趨於安定。割據局面得到了極大程度上的緩解，一個大一統政權的雛形漸漸形成，為周太宗柴榮的豐功偉績打下了堅實的基礎。
在病重之際，郭威告誡柴榮要體恤愛民、勤儉治國。自己的陵墓不用大興土木，唐皇陵十八座，皆因奢靡豪華被盜，永存世間的反而是清貧的漢文帝皇陵。
柴皇后與郭威的戀情如此傳奇，前朝後妃下嫁一個酒鬼，並且悉心教導出了一個周太祖。而周太祖追憶永遠逝去的賢妻，將整個江山交到了柴家人之手。后妃嫁酒徒，江山做聘禮，豈不為傾世之戀？
《新五代史.周本紀第十一》、《舊五代史.周書.太祖紀四》、《東都事略》
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