單口相聲是中國傳統相聲中一顆璀璨的明珠。因為人們都是愛聽故事的，有包袱有笑料的故事更是觀眾喜聞樂見的。單口相聲與評書不同，評書藝人講究使釦子，有懸念才能吸引觀眾明天再來聽。而單口相聲蘊含的是包袱，讓觀眾聽進去故事，自然而然的發笑。兩者之間也存在著共同點，都是有樑子、有情節、有人物，而且都是寓教於樂，勸人向善。
現如今提到單口相聲，觀眾們的第一反應就是劉寶瑞。上了些年紀或者聽齡較長的“老聽戶”們首先想到的是劉先生的師父張壽臣。的確如此，張壽臣與劉寶瑞師徒在單口相聲表演上達到了登峰造極的高度。張壽爺的把杆活《巧嘴媒婆》《賊說話》後輩藝人甚至沒有能拿得動的，而劉寶瑞先生的 《連升三級》也被編入了中學教材，怹的殘本《君臣鬥》至今仍是相聲愛好者最大的遺憾。今天要聊的這位是“相聲八德”時代的老藝人，他為中國傳統單口相聲貢獻了兩段傳世佳作，這兩段又分別被“相聲大王”張壽臣和“單口大王”劉寶瑞傳承發揚光大。他就是生於晚清的北京相聲老藝人閻德山。
閻德山系第二代相聲藝人魏昆治之徒，在“阿、朱、沈”三大門戶中屬沈家門（沈春和）傳人。由於年代久遠，德字輩相聲藝人只有萬人迷、張德泉、劉德智等寥寥數位灌製過黑膠唱片。與他們同輩的閻德山並沒有留下任何錄音資料，但他卻給後輩藝人和觀眾留下了《化蠟扦》和《丟驢吃藥》（或稱《小神仙》）兩段精品單口相聲。
《化蠟扦》是閻德山老先生根據鄰居講述的一個兒子不孝順老母的故事加工整理而成的，這個作品最初也是由閻德山表演的。不過張壽臣先生的《化蠟扦》並不是閻德山親自傳授，而是另有他人。關於張壽爺的這段《化蠟扦》拜誰所賜，目前有兩種說法。一種是聽過閻德山表演的一位票友，名叫李犀然，他將這塊活過給了張壽爺。另外一種說法是天津一位從事教育事業的曲藝愛好者戴愚庵在上世紀三十年代將《化蠟扦》的抄本贈與張壽臣。究竟因誰而得已經無從考證，但慶幸的是這麼好的一段傳統相聲沒有失傳。這塊活由張壽臣二次加工整理後傳給了徒弟劉寶瑞。現如今《化蠟扦》唯一錄音資料就是劉寶瑞先生錄製的版本。
《丟驢吃藥》也是出自閻德山之手。光緒十年前後，北京相聲藝人萬人迷、周德山、閻德山等人從北京來到天津撂地賣藝。就是在那時，閻德山看到“三不管”裡相面、算卦各等江湖騙術，創作出了《丟驢吃藥》。這段單口相聲因為構思精巧，有矛盾、有誤會，同時在笑過之後又給觀眾以啟示，因此廣受歡迎。萬人迷、劉德智以及張壽臣都表演過這段，而張壽臣更是發揮了他“相聲大夫”的作用，在閻德山創作的基礎之上加以潤色，讓故事情節更為緊湊，包袱也更合情合理，並將其更名為《小神仙》。
閻德山雖然是德字輩相聲藝人，卻沒能進入赫赫有名的“相聲八德”之列。不過這絲毫不妨礙後輩藝人以及觀眾對他的敬仰。畢竟行業的發展壯大離不開這些為相聲門裡置產業的高人。
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