屹立大通古鎮長龍山上的五里亭，歷史悠久，因距大通鎮五華里而得名，是我國古代驛郵通訊制度的一種遺存。
古代的通訊不像今天有郵局、快遞公司和Email、QQ和微信等多種渠道那麼發達，那時人們的通訊基本“靠吼”。到商周時，人們發明在山上高處建瞭望哨、烽火臺，一旦發現敵情就靠燃燒狼糞升狼煙來傳遞信息與號令。但那畢竟用於打仗，而民間常態的通訊還是靠驛郵。古代，我國在主要官道和水運交通線上，按“八十里一驛，三十里一鋪，十里一亭，五里一郵”建制建有許多水、陸驛站。亭是驛郵的最基層管理單位，古時用車傳送稱“傳”﹐用馬傳送稱“驛”，步遞稱“郵”。管理這種十里短途靠“甩腿”傳送文書的機構就是“亭”。如漢代的劉邦，就曾當過秦時沛縣的泗水亭長，也就是個郵差，當然他這亭長還兼管當地社會事務，類似現在的“村委會主任”。篆字“亭”，既是象形又是形聲字：一間小房裡住個丁差，丁既是形符又是聲符。古時超過五里建的亭，稱“長亭”。如歌中唱的“長亭外，古道邊，芳草碧連天”即是。還有梁山伯送祝英臺到十八里長亭，也是。而設有“鋪”的村子，多是交通要道旁的大村落，所以當地人一提村名就很自豪，如陝北民歌中唱的“提起個家來家有名，家住在綏德三十里鋪村”。這便是我國交通要道邊有許多十里鋪、廿裡鋪、卅裡鋪的緣由。
現存的“五里亭”內部牆壁上鑲嵌有功德碑和壁畫
在古代，驛郵的通信業務量也很大。亭是身背沉重信袋的步行信使轉運交接和休息、避雨的地方。《漢語大詞典》上註釋：“亭郵，古代沿途設置、供送文書的人和旅客歇宿的館舍。”驛亭的管理人稱“亭主”。最初的驛郵不傳普通百姓家書，只傳公文、軍令；後因文武官員的公文私信無法區分，且當官的都是通過科舉出來的文化人，他們要“修書一封”給家眷，驛郵只好對普通百姓開放，從此“狼煙報信”變成“魚雁傳書”。但長途傳遞荔枝這種“另類業務”則非皇家莫屬，可見郵界在唐代就開展有“特快業務”了。
那時每個縣城都設有驛站，銅陵歷史上就曾有“臨津”和“大通”兩個驛站。大通水驛設於唐代，臨津陸驛則建於北宋。南宋隆興年間，著名詩人王十朋乘船路過銅陵，寫有《銅陵阻風》，詩云：“江入銅陵縣，舟藏蘆葦間。郵亭危壓浦，佛屋漏依山。”這裡的“郵亭”還傍著“佛屋”，即指大通驛所轄的“五里亭”。其詩中所記與明《嘉靖銅陵縣誌》記載相符：“五里亭，在長龍山下，去大通鎮五里，故名。耆民畢星斗建，施茶以供行人，併購地一畝，捐山一方，創庵三間。”可見當初五里亭並非僅一個涼亭，還有三間庵房可供“恤行旅、勞思息”。而“庵房”則與王十朋所說“佛屋”吻合。
據史料記載：自唐宋以來，九華山成為佛教聖地後，國內外香客與遊人，尤其我國東南沿海和東南亞及日、韓信眾，朝拜九華山絡繹不絕。為方便佛教信徒朝聖九華山，大通鎮上的佛教團體“百子會”、“雙百會”於明嘉靖年間（1522—1566年）募集資金專門興建了造型美觀、結構堅固的“五里亭”，並在凉亭中設置石桌、石凳，燒茶、供水，供來往的香客與商旅遊人進亭小憩，消暑解渴。此善舉隨著香客、商旅遊人的口耳相傳，讓“五里亭”從此成為大通聞名遐邇的標誌性地名和景點。
大家也許奇怪，郵亭作為“公房”，為何還要私人或社會團體來建呢？這在古時很正常，一是國家為節省財政投資，鼓勵民間捐建；二是一些豪紳與官宦人家通過捐建郵亭等，張揚其大戶人家樂善好施的名望與美德。所以那時全國各地的“亭”多是民間捐建，與今天人們捐建橋樑、道路、學校一樣！
五里亭史上曾屢興屢毀，毀而復建多次。明代嘉靖年間所建的五里亭，為全杉木樑柱穿枋結構、四周八角飛簷高翹、上面蓋著黑色小瓦的典型徽派建築樣式。至萬曆十五年（1587年）時，此亭因年久失修、管理不善被毀弄得只剩亭址，後來又由大通的佛教團體募集資金重建。及至清代道光年間（1821—1850年），此亭再次因亭邊堆集的眾多燒火柴失火而毀。直到同治年間（1862—1874年），大通佛教界才又募集善款按原來式樣重又復建。
自清朝中葉現代郵政出現後，驛站逐步被淘汰。而亭這種鄉野常見的建築也失去了最初的驛郵功能，退而成為僅供人們休憩的場所。好多亭子因此遭毀，僅有少數因得到寺廟行善加以修葺，才僥倖保留下來。
現存的“五里亭”
據大通本土出生的著名作家黃復彩介紹：上世紀五十年代，五里亭其實就是一座小瓦房，瓦沿出得並不深，外牆上淋雨的印子長了青苔，房子是長方形的，約六七個平方樣子，青磚黑瓦建的，朝路的大門開在山牆上，佔大半個山牆。裡面有磚砌的兩條長凳，沒有柱子，橫樑直接架在山牆上。每天有來往農民在亭中歇腳。亭子建在山上路邊，亭前即是公路。這條路一直到上世紀九十年代初，是銅陵縣到大通坐汽車的必經之路。到二十世紀六十年代，這座歷經劫難重建多次的五里亭，又在“文化大革命”聲勢浩大的“破四舊”運動中遭到徹底毀滅。
改革開放以後，隨著黨的宗教政策出臺，於上世紀九十年代初，由銅陵市佛教界知名人士、“慈林精舍”住持釋本慈牽頭，再次捐資興建。她組織專家精心設計，選取優質材料，在原址復建，形成我們現在看到的五里亭。此次復建的五里亭，不再是過去那樣木質的徽派建築，而是鋼筋水泥澆注的現代式樣涼亭。
屢毀屢建的古老五里亭，至今仍孤零零地立在郊區政府新址後面山巔上，見證著大通漫長的歷史風雲。其功能雖已不如往昔，但作為大通極具知名度的地標，人們並沒淡忘它。現在，每當人們談到大通佛教時，總會有人情不自禁提到大士閣、五里亭等地名，緬懷追思那些曾在五里亭長年為過路商旅、佛教信徒提供茶水善舉的本地富戶和外來富商，讓我們聽後唏噓不已，感慨萬千……
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