這個故事出自山東牟平人、晚唐著名志怪小說家段成式的《酉陽雜俎》。
話說，在唐代憲宗元和年間，江淮地區有一個唐山人，咱們權且稱呼他為"唐山某"。他特別喜歡看書，讀過很多史籍傳記，又喜歡道家方術之類，經常四處遊覽，尋仙訪道，閒居名山，傳說他學到了一種神奇的法術，叫做"縮錫術"，頗有些名氣。
所謂的"縮錫"，道家視為"黃白"術的一種，實際上就是鍊金術，金屬冶煉方法。越來越多的人知道了唐山某有這個本事，都想向他學習。這個唐山人雖然有大批大批的擁躉，追著他的足跡，想得到青睞的機會，卻沒見他煉過一塊黃金，收一個徒弟。
有一次，唐山某雲遊到楚州（今天的江蘇淮安一帶），旅途中遇到一個弱冠書生，雙目炯炯，丰神俊朗，自稱姓盧。唐山某和盧書生兩人住在一家旅館，當夜相談甚歡，頗有相見恨晚之意。唐山某在言語中談到了道家方術和冶煉之術，盧書生居然也知曉一二，講了一些自己的心得體悟，都是唐山某沒曾聽過的，心中大為驚訝。
盧書生說，自己的外戚孃家也是唐氏，既然長者也姓唐，不妨以"甥舅"相稱吧，還顯得親近些。盧書生乖巧伶俐，學識淵博，唐山某越發喜歡這個撿來的"帥外甥"，盛情邀請他一起遊覽南嶽衡山的回雁峰。盧書生倒也不推辭，說自己恰好也要去陽羨（今江蘇宜興一帶）拜訪一位親屬，很願意結伴同行。
兩人途中遇到一座寺廟，天色將晚，決定在此地歇腳。在房舍中，兩人繼續促膝長談，越聊越開心，竟然忘記了路途疲勞。一來二去，話題又回到煉丹煉氣上，交談許久，盧書生似乎意猶未盡，笑著說，聽說舅舅會一種"縮錫術"，天下人都想知道其中的奧妙，能不能大概說給我這個外甥聽聽？
唐山某聽了這話，心中一愣，果然這個"小外甥"肚囊子裡沒憋好心眼兒。就笑著說，你舅舅我可說跑遍了名山大川，才遇到老師，跟著學了很久，歷盡辛苦艱難，就學了這一門法術，還指望傳承後代，怎麼可能輕易就告訴你呢？
這分明是推辭的話，盧書生聽了也不著惱，繼續央告唐山某，甚至拽著他的袖子撒嬌祈求，一定想聽一聽其中的奧妙。唐山某不勝其擾，只好緩兵之計，告訴書生說，這個法術學起來比較麻煩，需要一些時間，在旅館裡不方便，等到了南嶽，咱們找個安靜的地方，好好講講。
聽唐山某反覆推脫，盧書生變了臉色，說，敬酒不吃吃罰酒，今天晚上舅舅必須要傳授給我這個法術，否則咱們有得說道！別不當回事兒！唐山某也很不樂意，咱倆雖然是"甥舅"之稱，其實哪裡有什麼親戚瓜葛。即便是親戚，哪有你這麼對長輩說話的道理。我看中你的學識人品，沒想到你連個拉車喂牲口的都不如。
盧書生盯著唐山某看了半天，說，我可是個刺客，如果不告訴我，你這個當舅舅的，怕是要血濺當場了。唐山某見盧生一本正經的說出這樣一番話，剛喝進去的茶水差點沒噴出來，哈哈大笑，你這小身板，居然也自稱刺客？是行刺慶忌的要離呢，還是行刺秦王的荊軻啊。
盧書生也不多做辯駁，從懷裡掏出個皮革囊袋，裡面抽出薄如蟬翼的匕首，如同一彎斜月，閃著凜冽寒光。唐山某還沒回過神來，盧書生拿起爐火中的鐵熨斗，隨手一揮，登時掉下來一塊，如此薄刃，卻好像削木頭一樣鋒利。
這時候唐山某才真的心生恐懼，眼前這個俊俏書生竟然深藏不露，竟不為錢財，卻是來"打劫"知識的。保命要緊吧，只好把學來的"縮錫術"說出來。盧書生凝神靜聽，"舅舅"絮絮叨叨說了半天，才把肚子裡那點東西都掏乾淨。然後乞求似的眼神望著"外甥"。
盧書生聽完，突然面色轉柔，全不是剛才聲色俱厲的狠勁兒。他躬身道歉說，方才差點就把您老人家誤殺了，沒有嚇壞吧。舅舅您所學的，只是縮錫術的一點皮毛，頂多不過是五六成，關鍵的內容一點沒有，這就不要緊了。
唐山某心想，怪不得這些年反覆嘗試，卻一塊金子也煉不出來，竟然是這個緣故，真是庸師誤人，害人不淺。盧書生笑著說，你還在埋怨傳授縮錫術的人嗎？其實該感謝他，因為這半拉子法術，是救了你的命。
見唐山某一臉驚愕，盧書生接著說，我的老師，是深山裡飛行絕跡的仙人。他歷來深恨那些欺世盜名的世人，專門用一些假冒偽劣的東西誑騙百姓，號稱"點石成金"、"白治百病"，引得庸人趨之若附，從中謀利，中飽私囊。而朝廷縣衙官署，或者收受賄銀，或者同流合汙，或者瀆職放任，欺上瞞下粉飾政績，最後還不是百姓遭殃，傷財喪命。
唐山某連連點頭稱是，盧書生繼續說道，舅舅你也不必太緊張，我師父的意思，是讓我們師兄弟尋找那些妄稱掌握所謂"黃白"之術的人，至於那些謊稱精通"添金縮錫"點金術的，也在處死之列。主要的目的，是替天行道，還百姓清淨。我也沒有什麼神奇的能力，只不過是學過道家"乘蹻"罷了。
說完前因後果，盧書生向唐山某長揖到地，懇切說道，為人不可投機弄巧，裝神弄鬼誆騙世人，仁德誠信才是生存之本，舅舅你要切記。如今我的使命已畢，咱們就此別過。話音未落，人已不知去向。唐山某受此教訓，再不敢狂妄從事，凡是遇到有修道的人，無論是方士還是道長，都要把這段經歷講給他們聽，告訴他們一定要引以為戒，免遭殺身之禍。
什麼是"添金縮錫"
被唐山某看做珍寶的"縮錫術"，不外乎一種"鍊金術"。古代道家修煉的丹道術，分為內丹和外丹，黃白朮就是外丹之一，其實是作為最高等級外丹——長生金丹的附屬品。
黃是黃金、白是白銀，這些古代的方士們，孜孜不倦的追求一種方法，能夠將水銀加入"藥料"燒煉化成黃金。差不多同時期的西方，神秘的術士們也在進行同樣鑽研。雖然鍊金術沒有什麼進展，但是卻誤打誤撞，發展成近代化學的鼻祖。
在道家看來，金銀銅鐵錫都是煉丹和鍊金的原料。"添金縮錫"的"縮錫"，是什麼意思呢？古人在熔鍊金屬的時候，發現這五種金屬，錫的熔點最低，在220度左右，是最容易熔鍊的金屬，也是低工高效的量產貨。據說，在商代時期，古人已經掌握了提煉錫的方法，並且可以製作鉛錫合金，稱為"鑞"，《隋書》、《新唐書》中都記載了錫鑞鑄錢的情況。錫是唐代錢幣的主要製作原料，所謂的"添金縮錫"，就是煉錫製造假幣的技巧。
所以，盧書生如此憎恨劣質"縮錫術"，因為這個方法禍國殃民，坑害百姓，還擾亂了社會經濟秩序，貪小利而行大害，所以盧書生的師父要求弟子們四處尋找"製作假幣"的人，予以擊殺，就可以理解了。
什麼是"飛行絕跡"
道士葛洪的著作《抱朴子》中，對"乘蹻"進行了解釋，說"能乘蹻者，可以周流天下，不拘山河。凡乘蹻有三法：一日龍蹻，二日虎蹻，三日鹿蹻。或服符精思，若欲千里，則以一時思之；若畫夜十二時思之，則可一日一夕行萬二千里，亦不可過此。"
意思是說，擅長"乘蹻"的人，可以雲遊天下山川河流，而沒有任何妨礙。其中又分為三種。操作方法是，服食符咒之後，集中精神，按照集中精神的時間不同，則飛行的遠近不同。又說，傳說中的飛遁術與縮地術，都屬於其中的一部分。
李白詩中寫到"十步殺一人，千里不留行"，就是這種高來高去的俠客形象，再比如著名的俠客聶隱娘，還有聊齋志異中能夠飛劍斬人頭的義士，比如在蘭若寺裡幫助寧採臣戰勝千年樹妖的燕赤霞，也都屬於這一類的。
【石頭閒話】古代的科學成就，很多都源於上古時期的各種神學和巫蠱之術。像道教中的方術和丹術，很多就是從陰陽家、道家、墨家等等進化出來的。許多崇尚此道的人，其實都是樸素的哲學思想家，雖然思想境界較同時代為高，但多數還是囿於成仙得道的理想，對丹道學深信不疑，寄希望於得到永生。
道家的丹道學，分為內丹和外丹，內丹的修習法門是以自己的身體為丹爐，通過調整內息，激發體內的津液作為"藥"，從而修成內丹。外丹的煉製方法，則使用金屬的丹爐，用硫磺、硝石、水銀、砒霜等等為"藥"，輔以獨特的符咒、步伐和儀式，經過一定的時間，煉製出來的藥丸和符水，最高級的丹藥是還孤魂、肉白骨的金丹，最次的就是能夠點石成金的鍊金藥。
唐代有許多喜好此道的名人高士，盛唐時期的詩仙李白，有許多著名的詩作中，都有提到對修煉丹道之術的嚮往，譬如《古風》之一寫道“我來逢真人，長跪問寶訣。粲然啟玉齒，授以煉藥說”，又比如“早服還丹無世情，琴心三疊道初成”，描述了服食仙藥的感受。唐朝歷代帝王，更是把道教的創始人李耳作為自己的祖先，把修仙崇道的傳統帶進了宮廷內院。
其實許多“仙藥”都是用劇毒物質融合而成的，最著名的，晉代名醫皇甫謐，曾經親自服食五石散，丹毒發作後“背發癰瘡，晝夜不得寐，驚跳疾恐，恍惚忘誤”，毒發導致癱瘓無法行走。此後，類似仙藥一直不絕於世，許多長期服食者都因中毒而喪命，唐代孫思邈說道，"遇此方，即須焚之，勿久留也"。
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