提起T72主战坦克，中国老中青三代军迷朋友脑海中都会回想起不同的记忆片段，老军迷会想起70年代80年代苏联以T72为核心的铁甲洪流对我国造成的巨大压力；略晚出生的军迷朋友则第一反应会联想到海湾战争时T72的神话破灭，和当年从伊拉克前线传回的一幅幅惨不忍睹的飞炮塔照片。现如今，T72主战坦克仿佛已经成为技术落后，不堪一击的代名词。而这款当年令北约感到无比恐惧和绝望的红色装甲，真实性能究竟如何？今天本人就来和大家一起回顾和分析一下T72坦克的过往历史。
随着60年代末T64主战坦克技术冻结，T64A型主战坦克的关键技术攻关接近尾声，苏联似乎已经吃稳了世界第一坦克大国的技术优势，这种装备复合装甲，125mm大口径滑膛炮（早期T64为115mm滑膛炮），自动装弹机的划时代主战坦克在性能上全方面碾压了北约现役主战坦克和十年内潜在的新型坦克。然而对于苏联坦克工业而言，事情远没有那么乐观，T64坦克的二冲程发动机可靠性极差，为后勤带来了很大的负担，同时影响了整辆坦克的运行稳定性。其仓体式自动装弹机虽然可以使火炮射速达到很高的标准，但是其复杂的机械结构和发射药同步装填方式使得该型装弹机故障率极高。因此T64坦克的产量在六十年代并无法满足军方对先进装备的快速列装需求。
为了满足军方需求，以及平衡各坦克设计局的利益，苏联高层决定研发一款大量应用可靠技术，主要性能接近T64的低配版三代（俄标）主战坦克。最终，下塔吉尔设计局的172M工程获得竞标，并定型为T72主战坦克，代号"乌拉尔"。
T72主战坦克在总体设计结构和基础指标上与T64主战坦克并没有非常明显的区别，两者均装备125mm滑膛炮（型号不同），装备六对负重轮和行星变速箱。不过两种坦克在动力系统，自动装弹机和复合装甲选择上则有所不同，T72选择了由大名鼎鼎的V2发动机发展而来的功率增强型B-46四冲程水冷发动机，最大功率为780马力。该型发动机相比T64的二冲程发动机体积和重量更大，但是保证了与后者相当的最大功率，并且在可靠性和油耗方面有了极大的提高。
在自动装弹机的结构设计上，T72主战坦克的自动装弹机放弃了T64系列的一体化舱室设计和弹芯，发射药一次性装填的机械动作设计，退而选择了弹芯，发射药通过两次推送动作完成装填的技术方案，该型自动装弹机相较于T64装填速度较慢，但由于其机械结构简单，从而在保证可观射速的前提下提高了装填系统的可靠性。
T72在诞生之初被定位成一款低端主战坦克，因此其装甲结构相比于T64更为简单；车体首上装甲采用了80mm钢面板加00毫米玻璃纤维加20毫米钢背板的复合结构，其实际等效抗弹性能（穿甲弹）在350mm-400mm的垂直均质钢装甲之间。T72早期型坦克的铸造炮塔装甲约为300mm，可以抗击（当时）已知的北约105mm制式穿甲弹。
由于受到苏联光学工程落后的限制，T72主战坦克的火控系统仅包括简易光学测距仪，机械弹道计算机，红外瞄准镜和双向稳定器，在之后的改进中，光学测距仪很快被激光测距仪替代，但总体而言，T72坦克的火控系统仅相当或略先进于北约第一代火控系统，与北约进行深度改进的二代主战坦克存在一定差距。
T72坦克于1973年正式定型，当时的北约甚至拿不出任何一款坦克可以击穿其正面装甲（当时美军自用较为先进的M728穿甲弹无法在正常交战距离击穿T72的首上装甲，有较小概率击穿T72基本型相对单薄的炮塔正面装甲），而其125mm滑膛炮则可以在几乎任何距离击穿北约所有现役主战坦克。
根据第四次中东战争的经验和对缴获的以色列105mm穿甲弹进行实验，下塔吉尔设计局对T72坦克进一步改进，重新设计了炮塔外形，在大大增加钢装甲厚度之外在炮塔内衬填充了厚度较大的非金属材料；同时其车体装甲也得到了加强，在外层增加了一层高硬度装甲钢，并将其内部的老式三层复合装甲结构改为五层复合结构，大大增加了抗弹性能。保持了T72坦克对于西方装甲的防护性能优势。也正是在这一型号中，T72的光学测距仪被升级为激光测距仪。通过T72A的升级，苏系坦克保持住了坦克防护性能方面的绝对优势，并且部分缩小了与西方坦克火控系统之间的差距。
时间推移到80年代，随着西方早期第三主战坦克（豹二基本型和M1）的服役，为了保持T72系列坦克的性能优势或至少保持均势，T72又迎来了第二次重大升级，在该次升级中，T72的炮塔厚度进一步增厚，并添加了多层铝合金，橡胶夹层，使其在防穿甲弹性能略有增加的同时，增加了对西方第二代重型反坦克导弹的防护能力。同时为了提升T72的火力性能，并弥补由于火控系统落后所导致的性能劣势，T72坦克在这次升级中获得了发射炮射导弹的能力，一举将坦克交战距离提升至4-5KM。根据苏联坦克的传统命名方式，这种可以发射炮射导弹的增强型T72坦克被命名为T72B。在之后的深度改进型号中，苏联军方为T72B配备了第一代爆炸反应装甲"接触一"，同时将发动机功率提升至1000马力，该改进型被称为T72BV。
纵观T72系列坦克在冷战时期的技术发展历史，我们可以发现，T72坦克不仅不是不堪一击，反而在其冷战服役的大部分时间内都形成了对西方主战坦克的性能压制。T72BV的防护性能在装备爆炸反应装甲后达到了抗穿450mm-500mm，抗破甲接近700mm的防护水平。这一水平在M1A1HA问世前，在世界坦克防护排名长期保持前三的水平（第一和第二分别为T80U和挑战者二）。对比同时期的豹2A3/4和M1基本型，其抗穿水平仅超过300mm，抗破甲水平也与T72BV相当。而T72的火力性能在各方面虽然不及装备120mm滑膛炮的北约第三代主战坦克，却保证了对后者的击穿能力。而事实上假设冷战继续下去，接棒T72，肩负起碾压北约主战坦克重任的，将是胎死腹中的T95。可以说，诞生于70年代初的T72完美的完成了设计者赋予它的历史使命，甚至在80年代末期，仍然保持了对北约装甲集群有效威慑力。
我们看待一款武器，不能仅仅以结果论英雄，更要考虑其诞生和发展的历史背景。正如T34无法与二战末期的虎王抗衡一样，外销降级版的T72M也绝对不是M1A1HA的对手，但这并不影响其在世界坦克史上的经典地位，时至今日，老当益壮的"乌拉尔"仍然活跃在热点地区战场之上，为了其使用国家的利益而继续战斗。
閱讀更多 礪劍堂 的文章
