“我們來了，好想你！”4月19日，新疆男籃在官方社媒上發出這樣一句稍顯“曖昧”的喊話，並在前面添上了“總決賽見”的話題。幾分鐘後，廣東男籃的官方社媒就轉發了這條動態，兩家球隊惺惺相惜的友好態度可見一斑。
就在這次隔空喊話的一天之前，新疆在主場以99比62大勝遼寧，總比分4比1淘汰對手，跟廣東會師總決賽。賽季之初，幾乎所有人都覺得今年的CBA主題會是“遼粵爭霸”，常規賽的最終排名似乎也印證了這一點：新疆顯然是個不錯的對手，但夠不上總決賽級別。然而風雲變化之際，遼寧遭遇嚴重傷病困擾，新疆則在季後賽競爭中完成蛻變。CBA歷史上第五次總決賽的疆粵爭霸終於到來，老朋友的再次碰面會帶來怎麼樣的新故事呢？
顧往昔爭鬥可不少
在總決賽的舞臺上，廣東跟新疆可是一點都不陌生。如果說近年來NBA最經典的總決賽對決是連續四年的勇騎大戰，那麼廣東跟新疆之間的“恩怨”可一點都不遜色，因為他們也曾四次在總決賽交手，其中包括了一波連續三年的碰面。
2009年，彼時還有巴特爾坐鎮內線的新疆實現隊史突破，在季後賽先後淘汰廣廈和江蘇並打進總決賽。但整體實力和經驗上的缺失令他們無法跟廣東抗衡。總比分1比4，新疆被廣東輕鬆擊敗，草草結束了隊史首次總決賽之旅。
但是這支邊疆球隊的韌性很足，失敗並不會讓他們氣餒甚至打退堂鼓。接下來的2010年，新疆又一次拿到了常規賽第二的戰績，依次淘汰福建和廣廈，又對上了廣東。不過巔峰期的朱芳雨、王仕鵬、“死神”帕克組成的“廣東三叉戟”擁有當時CBA中最強的進攻火力，巴特爾的牽制能力再強也難以抵消新疆外線的劣勢。又一次殘酷的1比4總比分，新疆心有不甘地在總決賽折戟。
既然對手強悍，那就不斷提升自己來謀求突破。在追趕廣東的過程中，新疆自身已經不知不覺完成了蛻變，在整個聯盟裡都幾乎難覓對手。2010-11賽季，新疆在整個常規賽只輸1場球，坐上了心心念唸的積分榜榜首位置，取代廣東成為那一年總冠軍的最大熱門。不過“熱門”不代表“穩拿”，在季後賽連克北京和江蘇的新疆奏出連續三年“疆粵大戰”的最強音，卻發現自己還是翻不過廣東這座大山。系列賽的第三戰，新疆手握大好局勢之下離奇崩盤，最終以2比4不敵廣東。
連續三年在總決賽折戟，新疆陣容體系的核心人物巴特爾在心灰意冷之際也攔不住自身狀態下滑，於是這支球隊開始了重建。期間在2014年經歷了一次總決賽不敵北京的痛苦回憶之後，新疆的努力終於有了回報。2017年，也經歷了三年蟄伏的廣東重返總決賽，結果他們發現這一回碰上的新疆比以往更加低調、均衡和堅毅，而等待自己的結果也是隊史從未體驗過的總決賽0比4被橫掃。
本賽季裡，兵強馬壯的廣東在常規賽一騎絕塵，一直穩守積分榜首位置，進入總決賽之前也是連續橫掃江蘇和深圳，隊史第十次以全勝姿態打進總決賽。賽季進行中經歷不斷更換外援的困境，新疆終於在季後賽開始前解決了磨合問題，也算是比較輕鬆地淘汰廣廈和遼寧。兩隊在常規賽四次交手裡戰成3比1，也是廣東佔優，恰似他們此前在總決賽的對抗情況。雙方第五次碰頭，顯然還是廣東在實力上佔優，不過新疆並非全無機會，而在本賽季季後賽中歷練出來的鬥志和信心會是後者最大的武器。
再聚首舊瓶裝新酒
雖說是總決賽上的老對手，不過這一回的疆粵對決可算得上是“舊瓶裝新酒”，兩支球隊都有了較大的變化，甚至跟本賽季常規賽的對決都有所不同，肯定能帶來新鮮的感覺。
從總決賽層面來看，新疆跟廣東的較量重點從內線和後衛變成了側翼。新疆曾在內線安置巴特爾，後衛線上則有西熱力江和昆西·杜比等悍將，彼時的廣東沒有易建聯卻有強勢的朱芳雨和王仕鵬，靠著鋒線上的優勢以超越當時流行球風的手段擊敗對手。現在的新疆不會再在側翼位置上落下風，無論阿不都沙拉木、李根還是周儀翔，他們都能在前兩輪季後賽成為球隊的攻堅點，死死掐住對手的軟肋進行打擊。但與此同時，完成換血的廣東在禁區仰仗老將易建聯，後衛線上的趙睿、胡明軒和徐傑都是可用之人，側翼的周鵬、布魯克斯和威姆斯更是擁有著全聯盟第一檔的戰鬥力。
再看本賽季之內的變化，新疆在常規賽和季後賽簡直判若兩隊：常規賽階段的防守效率僅僅排名聯盟第11位，這是他們此前顯得踉踉蹌蹌的主要原因。在季後賽開始前以費爾德替換球風偏獨的亞當斯，新疆的防守表現就煥然一新。面對廣廈，新疆兩次讓對手的單場得分達不到100分，而遼寧也在對戰新疆的系列賽五場對決中場均只得89.4分。更值得一提的是，新疆在半決賽第五戰贏了遼寧足足29個籃板。“這就是我們隊總決賽的渴望。”阿不都沙拉木在賽後如此表示。
相比新疆的“查缺補漏”，廣東也有變陣，但主要體現在擴大優勢上。常規賽階段的廣東已經是全聯盟比賽節奏最快的球隊了，進攻效率也是首屈一指。不過在季後賽開始前，廣東連續簽下布魯克斯和比斯利替換德萊尼，就是為了繼續增強球隊的攻擊力，在維持防守反擊效率的基礎上提升陣地戰的攻堅把握。經歷兩輪系列賽的磨合，廣東暴露了一些禁區輪換人員不足的問題，但布魯克斯和威姆斯這對外援組合的默契程度越來越高，甚至可能讓比斯利就這麼一直坐在場邊隨隊奪冠。
由於半決賽都結束得比較早，而總決賽直到4月26日才正式開打，於是廣東和新疆都有一週多的時間休整和準備時間，這對於保持競技狀態並不算太有利。士氣高漲的新疆馬上開始投入到總決賽的備戰中，而廣東則在4月19日組織起全隊燒烤放鬆，為即將到來的大戰減壓。
備戰方式不同，爭奪總冠軍的心確實一樣的。相較於別的系列賽在場外氛圍上的“劍拔弩張”，廣東跟新疆之間的對決更迴歸到籃球本身。將對抗放回賽場上，這毫無疑問才是球員想要參加的、也是球迷想要看到的終極對決。
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