第一章
光緒三十四年（1908年）十一月十四日光緒帝駕崩，享年38歲，廟號德宗，諡號同天崇運大中至正經文緯武仁孝睿智端儉寬勤景皇帝。
地處滇川交界，遠在幾千裡外的永善縣，對皇帝的駕崩毫不知情，民間生老病死照舊循環如昔。
橫街劉貴隆老婆於當日生下兒子老三，一心想要個女兒的劉隆貴一聲嘆息，回到後院繼續挑揀自己的黃豆，準備著做豆花、豆腐的所有原料。
北門李興才老爺則忙著張羅給母親做七十大壽，母親雖然交待不要太過鋪張，但李興才身為縣衙巡檢，在這個不足三平方公里的小縣城裡也是有頭有面的人物，加上知縣、縣丞等上司早已知會到時要來府上賀壽，李興才哪敢怠慢。
距母親壽辰只有三日了，告假五日的李巡檢老爺召集了族中親朋、親近好友十多人，正在家議定母親壽辰的總管、執事、採購等人員名冊。
南門馮老爺父親停喪已滿七日，明日發喪，劉隆貴正在加緊為馮老爺家制作明日喪宴所訂的一百斤豆腐。突聽門外傳來喊門聲，劉隆貴趕緊應到“正下石膏水，不敢丟，有事進屋說”。進來的是北門油匠楊明江，手裡提了一串銅錢，啪地一下將錢丟在豆腐案桌上，嚷道：“李巡檢老爺尊母福天，後天需豆花兩擔，豆腐五十斤，大後天福天正日，需豆花四擔，豆腐一百斤，這是五百文定錢，記下了。”說完趕緊出了煙燻霧撩的豆腐作坊。
老話說富不過三代，這話在馮老爺家還真是應驗了。馮家傳到現今馮世寬老爺手中，地產越來越少，佃農也不斷走散，馮家在城裡說話也越來越不管用了。這不，在山上安葬父親的馮世寬被後山馬壽陽突然派人攔下了，來人聲稱馮世寬父親生前欠下馬壽陽鴉片銀子五十兩，已將葬地之內的土地林產抵押給了馬壽陽，馮家要下葬也可以，看在世交的份上至少得給十兩銀子。
馮世寬真是又氣又恨，想你馬壽陽當年初出道時也是馮家常客，父親沒少給資助。現在老父屍骨未寒，你就來這一手，真是無情無義的狼毒之人。可是馮世寬知道自己惹不起馬壽陽，只好派人回城請李巡檢來調停。
一個時辰後派去城裡的人上氣不接下氣地回來了，嘴裡嚷著“出大事了、出大事了”卻說不出具體情況。稍息片刻後才痛哭失聲稟告：“送葬隊伍剛出城，賊石包的王二炮就帶人搶了馮家，還綁走了大公子。李巡檢已親自率隊前往追緝，怕是來不了山上了。”送葬隊伍聞聽一陣騷動，七嘴八舌問詢“有沒有傷人”，“點火沒有”，性急的拔腿奔城而去。
猶如晴天霹靂，馮世寬聞訊一下癱坐在地上，嘴裡喃喃自語“禍不單行，我前世造了什麼孽……”
半響，馮世寬緩緩起身，對馬壽陽的人說到：“十兩銀子五日後派人來城裡馮家收取，今日也等不得你們再去回話，我先葬父。”說完親自上前鬆土撬石，動手下葬老父，馬壽陽的人亦未敢阻攔。
古戰場
第二章
馮世寬急勿勿趕回家中後，並沒有看到滿地狼藉的一幕。老婆羅氏正在指揮著人收拾整理屋裡屋外，眾人看見馮世寬陰沉著的臉，也沒敢上前搭腔，倒是羅氏一見馮老爺後即刻淚如湧泉，軟悠悠癱倒在地。馮世寬上前扶起，沉聲問道：“其他人可還好？”羅氏無力地回覆道：“兒子被土匪抓走了，其他人沒有受傷，家裡的字畫和錢銀都被搶走了......”
知道沒有其他人受傷，馮世寬略覺心安，但這王二炮此次竟敢光天化日入城搶奪，又是如此的文雅搶劫，究竟是為什麼？馮世寬一時理不出頭緒。正在發愣出神時，忽聞下人傳報李巡檢大人到了，趕緊迎出門去。
李巡檢上前一步拉住馮世寬的手，面露愧色道：“是兄弟無能，竟讓歹人光天化日之下入城搶劫，請馮兄多擔待。”馮世寬慘笑道“豈敢豈敢，李大人親自追討匪賊已屬不易，不知可有收穫？”李巡檢訕訕一笑，只說在各個卡上驛站加派了人手，一有消息必馬不停蹄前往輯拿。然後說些馮公子吉人天相，土匪諒不敢傷人之類的安慰話，讓馮世寬心裡越發混亂。
二人正說著，一衙役來報，知縣大人在議事廳等李巡檢回命。李巡檢告辭而去，剩下馮世寬一人呆立原地。
李巡檢一路走晃晃悠悠，想著怎麼回覆知縣大人責問，不覺間已到了縣衙。翻身下馬，在縣衙大門外原地跳的氣喘吁吁才小跑著進入衙門。
見了王知縣趕緊跪下，裝著上氣不接下氣的樣子，大聲報告：“稟報大人，下官深感愧疚，帶人直追到賊石包，不見賊影，又追到五臺線，與墨石驛圍堵之兵會合後才悻悻然歸，請大人責罰。”
王知縣聞稟也無可奈何，只得交待縣城各城門、各關卡、驛站務必加派人手嚴加盤查，如再有此等光天化日入城行劫之事，必不輕饒。李巡檢伏地連連稱是，末了才又進言道：“想那慣匪王二炮必定在城裡安插了眼線，知道馮世寬家中男壯皆送葬上山，我又告假忙於俗事，才敢趁虛而入，實為猖狂。”
王知縣連連點頭，對李巡檢的分析頗為滿意，方才說道：“李巡檢不必多禮，入座細談吧。”李巡檢知道這一關算是過了，趕緊謝過起身，入座後又言：“我已安排密探四處打聽，一有線索，立即行動，絕不讓大人煩神。”
幾句假大空的話竟讓王知縣覺得甚為受用，進而言道：“李巡檢討賊辛苦，安排有方，既一時奈何不了賊人，就回府歇著吧，只是近日不可因家事誤了公幹，讓賊人越發猖獗。”
回家路上李巡檢得意地哼起小曲，心裡想著：王二炮這孫子該和馬壽陽會合了吧，也不知老子要的那幅巜江帆樓閣圖》到手沒，如有閃失，老子真就假案真辦，殺你個片甲不留。
再說馬壽陽的人回去後向馬壽陽覆命，說到五天後去城裡收取現銀，馬壽陽未置可否。他現在一心盼著王二炮早點到來，好儘早拿到自己涶涎已久的紅寶石老煙槍。
傍晚時分，王二炮還在門外就開始了大呼小叫：“馬五哥，牛肉可煮透了？可把老子餓慘了。”馬壽陽聞言罵道：“你這豬兒子，老子的東西拿到沒，不見東西你屎都吃不到一口。”王二炮哈哈大笑道：“除了李巡檢的東西不好找，馬五哥要的我是親自揣著呢。”說著人已晃進了屋裡。
安排好王二炮和弟兄們大碗喝酒大塊吃肉後，馬壽陽用新得的紅寶石老煙槍美美地吸了一泡，感覺頃刻騰雲駕霧，通體舒泰。不由得對這把來自大羅(越南河內），象牙為煙桿紅寶石做菸頭的煙槍愛之如命。最重要的是這支菸槍已有近百年曆史，是真正的老槍，價值非凡，只有馬壽陽這樣的老鴉片鬼，才深知其妙處。
吃飽喝足的王二炮看著神仙附體似的馬壽陽，搖了搖頭，把抱在懷裡的幾幅畫丟給馬壽陽說道：“兄弟們都不識字，五哥看看哪幅是李巡檢要的畫，揀出來明日好差人送過去。”馬壽陽咪著眼漫不經心一幅幅看著，可是直到最後一幅打開，竟還不是巜江帆樓閣圖》，這下才慌了神，翻身坐起問道：“沒有了麼？”王二說沒了，看見的都拿來了。
馬壽陽嘴裡嘟囔著“壞了、壞了，李巡檢這豬兒子一定不會放過咱們了。”王二炮深知李巡檢的陰毒，忙問：“那咋辦，五哥？”
馬壽陽沉吟片刻後對王二炮說：“趕緊派人去城裡給李巡檢上報，就說他要的畫被馮世寬藏了，我們準備讓馮世寬交畫拿錢才放了他大公子，另外找人給馮世寬寫封贖票單子，令他拿畫和一千兩銀子贖人，要火速送達馮世寬。”
王二炮沒敢吭聲，馮世寬的大公子一路上又喊又叫，掙扎不休，在過萬丈崖時，不知是手下煩了還是真沒抱住，馮大公子墜下崖去了，料無生還的可能。如今只有不聲張，先把錢和畫騙到手再說了。
古磨房
第三章
正在家中苦等消息的馮世寬，此刻因念子心切，正在翻找兒子喜愛的風箏。下人急匆匆送來一封信，說是有人從院外扔進來的。馮世寬一看信封是牛皮紙，上面沾了幾滴血，心理不免一陣緊張。抖抖索索拆開，裡面裝了二指寬的一張紙，只寫有兩行字，‘後日在賊石包老柳樹處用《江帆樓閣圖》和一千兩銀子贖人，如報官你兒子必死’。
馮世寬一下犯了愁，就算把家裡的田土、宅子、值錢的物什都賣了，恐怕也不一定能湊齊一千兩銀子。家裡的《江帆樓閣圖》不過是件贗品，父親死前囑咐要隨葬，已被埋進了土裡，土匪竟然點名索要，這他媽究竟賣的什麼藥？
左思右想後，馮世寬讓人請來夫人羅氏，把自己準備變賣家產救贖兒子的想法說了出來，羅氏嗚嗚咽咽哭著無話。於是馮世寬派人開始四處尋找各方買家，希望兩日內湊齊兒子的贖金。
一大早，北門李巡檢家張燈結綵、起灶搭案、殺豬宰羊、人來人往熱鬧非凡，明日才是李母壽辰，今天僅只是開始各項準備工作，但已初顯規模略見奢華。
李巡檢倒揹著雙手，在大門處指揮著人張貼壽聯。一個衙役模樣的人從南邊走了過來，附在李巡檢耳邊嘀咕了幾句，李巡檢臉色微變，徑直走向屋內。
進屋後的李巡檢臉色鐵青，牙齒咬的格格作響。原來剛才來的衙役是李巡檢派出的密探，前來回稟了一個重要訊息，馮家殮屍人已肯定馮家放了一幅畫進棺材。李巡檢推斷馮老爺子帶走的必是他生前最愛的《江帆樓閣圖》，可是馬壽陽和王二炮還在騙自己等。據另一條線報回覆，王二炮只留下六個人在賊石包等著贖人，其餘人馬將於今夜向墨石驛出發，前往大關或鹽津渡。
事不宜遲，再不行動自己官聲掃地不說，以後讓人知道自己被馬壽陽和王二炮戲耍過，還有何面目在江湖上立足。拿定主意後李巡檢立即換上官服，騎上馬向縣衙馳去。
見過知縣王大人後，李巡檢急切地稟報道：“報告大人，下官已查實匪盜王二炮一夥蹤跡，擬於今日午後率人前往緝拿，望大人準命。”王知縣略微沉吟後問道：“明日就是你母親壽辰，今日出兵妥否？”李巡檢立正回覆道：“屬下願為國事肝腦塗地，區區家中瑣事不足掛齒。”見屬下如此盡忠，王知縣自是高興異常，連聲讚道：“好、好、好，李巡檢儘管放心前往擒賊，家中之事我會派人協辦，不用擔心。”
李巡檢出得門來，立即召集人馬，命人打開庫房，取了自己的狼牙大棒，其餘人等一律全副武裝，百十來號人浩浩然穿城而去。
配圖
（原創禁轉，因閱讀量過低，不再更新，望喜歡的人見諒）
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