鞏曉彬離去四年後再度歸來，接過山東西王男籃的教鞭。有情人終歸是眷屬。
鞏曉彬出走四年，歸來仍是山東球迷心中不變的逍遙帥男。
四年前鞏曉彬奔赴青島隊創業時，我就說過“鞏曉彬遲早還會歸來”。作為山東籃球的LOGO，鞏曉彬似乎永遠屬於山東男籃，換個說法，鞏曉彬執教山東隊才是最順理成章的安排。遊子可以離開，卻終究會回來。
鞏曉彬在接受採訪時提到，這次歸來有幾重考量，除了西王集團的誠意，還有“山東隊的情結”和“感覺山東隊需要一個改變”，簡單地說就是對山東隊永遠不可能磨滅半分的感情，以及責任和擔當。
這是一次遲到的複合。
上賽季結束，鞏曉彬結束了為期三年的島城創業，回到濟南。而山東隊也迎來劇變，由高速而西王。這個節點上，山東隊和鞏曉彬是有機會走到一起的。鞏曉彬自己也透露，西王方面確實伸出了橄欖枝，但他的身體需要一個調整，需要總結過去的得與失，所以婉拒好意，選擇休息調整一個賽季。
如大家所知，外教凱撒離去，山東隊選擇了吳慶龍。
實力明顯勝出一籌的山東隊慘遭江蘇隊以下克上，未能躋身季後賽八強，單就成績來說，山東隊在上賽季並不達標，這也是促使西王決定換帥的主因。
山東隊上賽季諸事不太順遂，常規賽本土得分王和MVP丁彥雨航遠赴美國追夢，後防大閘睢冉因身體原因並未報名，外援環節也頻遭意外，雖然最終勞森和莫泰尤納斯最終合體，但明顯感覺到，山東隊的心氣兒已不復以往。
作為主教練，吳慶龍當然要對慘淡的戰績負一定責任，但從深層次來說，為長遠計，山東隊的戰績滑落難道只是偶然？未來該何去何從？
考慮這些，是為責任。鞏曉彬肯定意識到了山東隊的問題所在，而在西王看來，或許鞏曉彬才是最合適的破局者。
時隔四年，頗有些物是人非。2013年鞏曉彬將山東隊帶到了總決賽，彼時雖有杰特、弗羅曼和阿巴斯的三外援，但丁彥雨航、李敬宇、陶漢林、睢冉這撥人也確實讓山東球迷看到了未來的曙光。
然而令人唏噓的是，時至今天，山東隊竟然出現了人才斷層的危險信號，與此相對應，無論是全運會，還是CBA，山東隊的精神面貌也難以令球迷滿意。
破局與風險相伴。鞏曉彬接受採訪時提到了更新換代和後備人才建設，他意識到了問題所在，內心也定然有了初步方向，但能否如他所願，再塑山東隊和山東籃球的光燦明天，現在並不好斷言。
鞏曉彬破局需要諸方助推，很重要的一方，就是西王集團。
從已知的信息判斷，西王集團肯定不是鞏曉彬破局的阻力。
主教練之外，鞏曉彬還有另外一重身份，那就是總經理。這足以表明，西王給了鞏曉彬足夠的信任和足夠的權。在總經理的崗位上，鞏曉彬可以最大限度地按照自己的設想施展拳腳。
在青島隊的三年，鞏曉彬也是總經理和主教練一肩挑。巧婦難為無米之炊，作為主教練，鞏曉彬雖然未能帶青島隊殺入季後賽，但有戰力的提升是肯定的，而在總經理的位子上，鞏曉彬引入過吉布森和阿蘭·威廉姆斯這樣成功的外援，還隊史上首次賣出了冠名，將主場搬到了煙臺和濰坊——可能球迷很少留意這些，但鞏曉彬對總經理這層身份是很有心得的。
權有了，錢也不是問題。上賽季西王的投入就名列CBA前茅，據瞭解下賽季會只多不少。這是民營企業的優勢，只要心夠絕，錢更容易到位。
想來令人唏噓，在山東隊最好的時光裡，鞏曉彬卻只能在青島充當局外人。2017-2018賽季，丁彥雨航衣袂翩翩，打出了本土超巨的表現，勞森和莫泰尤納斯堪稱CBA賽場上的超黃金搭檔，山東隊卻未能突破廣廈隊，未能殺進總決賽的終極角鬥場。
盛極而衰，時下山東隊又到了一個困難的週期，鞏曉彬反而回來了。單為這份擔當，也該給鞏曉彬點贊。
對山東隊來說，鞏曉彬迴歸當然是個積極的信號。但想要立馬帶領山東隊實現戰績上的反彈，鞏曉彬的挑戰還有很多：丁彥雨航能否迴歸？外援怎麼遴選？內援要不要考慮？如何在戰績和更新換代之間尋求一個最佳平衡點……
這些都是未知數，都需要時間去檢驗，但有一點是可以肯定的，鞏曉彬迴歸，就是一個積極的信號，山東男籃的明天，是值得去期待的。
鞏曉彬擔任主教練和總經理，紀敏尚出任董事長，鞠維松也在教練團隊裡——昔日山東隊的三駕馬車再度合體。所有相遇都是久別重逢，老友重逢，鞏曉彬與山東隊和球迷重逢，接下來，鞏曉彬需要做的，就是讓山東隊、山東男籃與曾經有過的光輝歲月重逢。
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