我们先来说说汉武帝晚年所面临的立嗣难题。
再很多人心目中，汉武帝简直就是不世英雄！事实上，他不仅把大汉王朝折腾到崩溃的边缘，而且其本人也在晚年陷入凄凉的境况之中，就连接班人都成了大问题。巫蛊事件中，长子刘据被逼起兵自卫，失败后自杀身亡。其次刘闳早卒。三子燕剌王刘旦被汉武帝训斥一通之后退出了角逐。四子昌邑哀王刘髆，因为舅舅李广利兵败投降匈奴等事情，惊惧而亡。五子广陵厉王刘胥是一个能够徒手搏熊的家伙，天下肯定不能交给他。
在这种情况之下，汉武帝刘彻身边就只有小儿子刘弗陵了。汉武帝对刘弗陵也的确比较喜欢，他曾经多次表示过，这个儿子非常像自己。但是，刘弗陵当时年仅八岁。刘弗陵的母亲就是著名的钩弋夫人，当时还很年轻。汉武帝十分害怕自己身后出现类似吕后专权的局面，于是汉武帝找了个借口就将钩弋夫人杀掉了。
这件事，充分显示了皇家亲情的淡薄。古人云，最是无情帝王家。专制帝制时代政治的残酷性，让人不寒而栗。我们很难想象年幼的刘弗陵当时是一种什么样的心态！刘弗陵即位后，很快就追尊母亲为太后。说来很有意思，太后都是寡妇，都是生前就成了太后的。而钩弋夫人的这个太后却是追尊的。
而且，汉武帝当然也知道八岁大的孩子哪里能治国？不得已，他任命霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊、田千秋等人为辅政大臣。汉武帝担心自己身后出现女主专权，但是他没有料到，他所任命的辅政大臣霍光，却是专权二十余年，废立皇帝如同儿戏。虽然霍光没有取代汉朝而自立，不过刘家皇位也是岌岌可危了。
到了北魏时期，北魏的皇帝反而觉着汉武帝的这个办法不错，沿袭了好几代人都是子贵母死，一直到北魏后期才废除。事实上，北魏时期子贵母死的制度，也没有能够防止出现女主专权。比如北魏文成帝在立拓跋弘为太子后，杀掉了他的母亲。但是在文成帝去世后，拓跋弘即位，他就是魏献文帝。魏献文帝即位后，却出现了文成帝的皇后冯太后专权的局面，她也是掌控大权数十年。甚至，魏献文帝之死也和她有很大的关系。
如今在网络上，很多人却在称赞汉武帝，说他此举是非常必要的。又有人说，伟大的英雄人物，必然不能有妇人之仁。这些人在赞赏汉武帝此举的时候，仿佛自己具有多么高的远见卓识。事实上，这些人的价值观都是扭曲的，最好远离这些人。有一次我遇到了这种人，慷慨激昂地说我批判汉武帝杀母立子是书生之见，说汉武帝为了大局而牺牲了自己的爱人，这是伟大的。我就直接对他说，那么我现在阉掉你以防止你将来犯强奸罪，你愿意吗？他说，我当然不愿意。我说，你有犯罪的能力和可能，所以阉掉你是应该的。他说：可能和能力并不等于一定要发生。你不能因为还不一定发生的事情就来伤害我。我说：为什么你所说的道理就不能用到钩弋夫人身上呢？钩弋夫人有可能会女主专权，她有能力女主专权，但是她一定就会是吕后第二吗？为了有可能发生而不必然发生的事情而杀一个无辜者，你不觉着可耻吗？然后他不再说话……
现实生活之中，假如你的身边出现了这样的人，我奉劝你最好远离这些人。因为，不知道什么时候，他们可能就会为了一个所谓伟大的目标而牺牲你，还振振有辞。前几天我还遇到一个人故作高深地对我讲，好比一艘船要沉了，结果船上一半的人死掉了，其他人最终幸存了，没有全部都死掉，所以，当初死掉一半人是必要的。我对他说：好吧，你首先要反省，为什么好好的船，突然需要载客量就要下降一半？其次，又有谁能决定谁死谁活？再者，假如真的有这样的事情发生了，对于幸存者来说，当初那一半人的死亡，绝对不是值得歌颂和肯定的，那是对死者的冒犯和不尊。正确的做法缅怀逝者，反思过往，避免类似事件再次发生。而非去赞美，要不是死了一半人，咱们都得全死！不能把灾难当成伟大！这是最起码的是非。
汉武帝本人在晚年的时候对自己还是有着比较清醒的认识，他在《轮台罪己诏》中亲口承认“朕之不明”。在其他场合下，他也承认“朕之不德”“朕愧之甚”。也正是因为他有了这些反省，才使得他有“亡秦之失，而无亡秦之祸”。
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