一、多模光纖
當光纖的幾何尺寸遠遠大於光波波長時，光纖中會存在著幾十種乃至幾百種傳播模式。不同的傳播模式具有不同的傳播速度與相位，導致長距離的傳輸之後會產生時延、光脈衝變寬。這種現象叫做光纖的模式色散。 模式色散會使多模光纖的帶寬變窄，降低了其傳輸容量，因此多模光纖僅適用於較小容量的光纖通信。
二、單模光纖
當光纖的幾何尺寸可以與光波長相近時，光纖只允許一種模式在其中傳播，其餘的高次模全部截止，這樣的光纖叫做單模光纖。 由於它只有一種模式傳播，避免了模式色散的問題，故單模光纖具有極寬的帶寬，特別適用於大容量的光纖通信。
三、多模光纖與單模光纖的區別
1、外觀直徑
從外觀上面來看，最常規的分辨方法就是；黃色的光纖線一般是單模光纖，橘紅色或者灰色的光纖線一般是多模光纖。兩者在纜芯的區別在於，多模的纜芯尺寸為50.0μm和62.5μm；而單模則是9.0μm。
2、傳輸方式
多模光纖：傳輸波長為850nm或1310nm的光信號，可以在給定的工作波長上傳輸多種模式。
單模光纖：傳輸波長為1310nm或1550nm的光信號，單模光纖只有一種傳輸模式。
3、發射光源
多模光纖：一般採用發光二極管做光源，常用LED作為光源，耦合部件尺寸與多模光纖配合好。
單模光纖：一般採用固體激光器做光源，常用LD或光譜線較窄的LED作為光源，耦合部件尺寸與單模光纖配合好。
4、色散帶寬
多模光纖：纖芯直徑大，傳輸模態多；常用LED光源去創造不同速度傳播的一系列波長，使得傳輸頻帶很窄，這將導致多模態色散，所以模態色散大，損耗大，這限制了多模光纖的有效傳輸距離。
單模光纖：纖芯直徑小，只傳輸主模態；用於驅動單模光纖的激光器產生一個單一波長的光，模態色散遠小於多模光纖，幾乎可以避免模態色散，使得傳輸頻帶很寬，傳輸容量很大，適合遠距離傳輸。
5、價格
多模光纖可以支持多個光模式，它的價格高於單模光纖。
但是在設備方面，由於單模光纖通常採用固態激光二極管，光收發設備價格高，這時用單模光纖組建網絡成本就比較高。
四、如何選擇光纜？
光纜的選擇除了根據光纖芯數和光纖種類以外，還要根據光纜的使用環境來選擇光纜的結構和外護套。
1、戶外用光纜直埋時，宜選用松套鎧裝光纜。架空時，可選用帶兩根或多根加強筋的黑色PE外護套的松套光纜。
2、建築物內用的光纜在選用時應選用緊套光纜並注意其阻燃、毒和煙的特性。一般在管道中或強制通風處可選用阻燃、但有煙的類型或可燃無毒的類型，暴露的環境中應選用阻燃、無毒和無煙的類型。
3、樓內垂直或水平布纜時，可選用與建築物內通用的緊套光纜、配線光纜或分支光纜時。
4、根據網絡應用和光纜應用參數選擇單模和多模光纜，通常室內和短距離應用以多模光纜為主，室外和長距離應用以單模光纜為主。
五、多模光纖收發器和單模光纖收發器有什麼區別?
多模收發器接收多個傳輸模式，傳輸距離比較近。
單模收發器只接收單一的模式。傳輸距離比較遠。
價格：多模的便宜，單模的貴
距離：多模的小於2KM，單模的能傳100KM左右
波長：多模850/1310NM，單模1310/1550NM
備註：多模收發器和多模光纖對應, 單模和單模對應, 不能混用。
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