在扬州东南角，“金融巨子”胡笔江故居在百年间一直是扬州沿江圩田地区代表性建筑。记者采访获悉，沙头镇退休教师曹茂植，守护这座故居55年，并历时20年，寻找胡笔江当年捐修的防洪设施。新近证实，胡笔江捐修的“七道半闸”仅存一座。
太平闸仍很坚固 孟俭 摄
幸存：唯一一座叫太平闸处于荒林
“我是听着胡笔江事迹长大的。他为家乡做了很多事！”今年71岁的退休教师曹茂植说，在守护故居55年间，单就寻找胡笔江当年捐资修建的防洪设施，他就花了20年。
曹茂植说，在奔波呼吁胡笔江故居得以修缮保护时，他还抽时间寻找老一辈相传的七道半闸。故居得以修缮后，他寻找求证的时间就更多了，一直奔波至今。
从1999年起，曹茂植就骑着自行车，在沙头一带走访询问，寻找流传中的黄港闸、田桥闸、新码头闸、小八港闸、大八港闸、都天庙闸、太平闸。
“找起来非常麻烦。”曹茂植说，太平闸是在一处老港附近密林中找到。
被发现的太平闸，呈“八”字形，类似“北”字，高约5米，宽4米，长5米左右，用民国时代的老式水泥所造。
找到太平闸，源于当年曹茂植骑行中遇到一位85岁的老太，她曾听老一辈讲过，对这个闸位置比较清楚，曹茂植走了好几里路才寻到。
上周末，记者根据曹茂植提供的地址，找到这个太平闸，位置非常偏僻，在沙头和李典的交界区域，掩映在荒林中，极难被发现，一条小河沟还从闸中间穿过。
遗憾：其他水闸现在都已不存在了
老闸的附近，近百年排涝、灌溉形成的原生弯曲水渠，还能依稀辨认，这个老闸现在仍显得非常坚固。
“找到太平闸后，我就去找其他六个。”这么多年骑着自行车一个个村跑，询问年龄较大的村民，去可能存在的河道等寻访，遗憾的是一直未找到。
每一次寻找，曹茂植总是找邻近村岁数最大的，在他看来，这些老人年轻时或许见过这些老闸。
“种田的人，在沿江生活，对防洪设施最了解。”曹茂植说，各种可能存在的地方，他都会去看一看。
今年初，最后一个疑似都天庙闸被确定不是当年的老闸后，曹茂植称，当年胡笔江捐资修建的防洪设施，只剩下太平闸了。
保护：比故居“年长”，亟待重视保护
胡笔江当年出资修建的七道半闸，如今只存一个太平闸。上周末，记者找到熟悉沙头当地水利的居民许先生，他表示，其实很多闸的闸名还在，只是老闸不复存在。
“黄港闸、都天庙闸等，听说现在还有叫这个的。”许先生说，太平闸之所以被保留下来，是因几十年的变迁，它周边原本河道成了农田，水系等也发生变化，太平闸失去了防洪作用，附近的居民也没有对其拆除，就这么在荒林中幸存了。
另外一些老闸，在许先生看来，应该是解放后大修水利，原本存在的小闸已不适应防洪灌溉的需要，就被拆除扩建新的闸道，一些闸名反而延续下来。
“时隔近百年，太平闸虽然失去当年作用，毕竟也算水利遗存。”许先生说，这个闸是“金融巨子”胡笔江出资修建，有一定的历史价值。
胡笔江为家乡作出巨大贡献，这个比故居岁数还老的太平闸就是见证，亟待加以重视和保护。
老闸“身世”：百年前，为乡亲出资10多万修建
“有的说是1920年建成的，也有的说比这早。”曹茂植告诉记者，走访老一代人，获得的比较靠实的说法是，胡笔江40岁以前出资10多万元，为家乡人民修建防洪设施，主要是因紧靠长江，沿江居民饱受水灾。
通过进一步的考证，当年建好的老闸比胡笔江故居开建还要早，曹茂植说，胡笔江故居是1921年才修建。
“七道半闸，在沿江居民那流传很广。”曹茂植说，另外半个闸，相传当年还有一位乡绅也参与捐建，所以只能算半个。
照附近老一代村民所说，仅存的这个太平闸，若以1920年修建算，那也有99年了；若是比1920年还早，那称得上百年老闸了。
“扬州还有多少百年老闸？当年的七道老闸，发挥的作用不小。”曹茂植称，民国时期及解放初期曾为老百姓的衣食住行立下了汗马功劳。
胡笔江
档案：金融巨子胡笔江
建国前金融界杰出的代表人物之一，民国时期著名的金融家、创业救国实业家，对创建中南银行、投资国内实业、发展民族资本主义工业作出了巨大贡献。
抗日战争爆发后，他积极为政府谋划战时经济与后方金融。1938年在应国民政府财政部之邀从香港飞赴重庆途中，突遭日机袭击，不幸遇难。国共两党领导人发唁电、送花篮挽联，给予极高评价。
胡笔江故居位于广陵区沙头镇胡家墩，2002年10月公布为江苏省文物保护单位，是爱国主义教育的重要场所。胡笔江生前也为家乡的医疗、办学、水利、慈善事业等作出了巨大贡献。
记者 孟俭
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