在原著《大江東去》中，宋運輝所在的東海廠要採購國外的先進設備，其中主要有兩家正在競爭。
其中的一家是歐洲的設備製造商，是與宋運輝單線聯繫的小拉代理的。而這位小拉可是大有來頭，他是宋運輝所在系統老大的公子。這位小拉也是當年回城考上大學，後來搏擊商海的弄潮兒。但是這都是暗地裡的，明面上更有優勢的一家是JPN的設備製造商。於是宋運輝就順水推舟，提出快速全面展開與JPN公司的談判，並且對時任東海廠廠長的老馬說：我出國多，這次出國，我不佔名額，還是由你主導吧。
最初老馬也是不上鉤，還是讓宋運輝負責名單。回頭，宋運輝就給了老馬一份出國考察洽談的名單，名單上非常充分的照顧到了所有與他相牴觸的東海廠頭頭們，甚至把老馬的親信都加入了名單，只有幾個才是自己這邊做事的人。老馬看了這份名單也是驚訝莫名，就是在想這宋運輝怎麼這次這麼有良心呢？在宋運輝去北京之前，宋運輝就專門給老馬安排了一顆軟釘子。他讓手下與JPN人談判的時候，故意說老馬最喜歡“寡人有疾”。如果老馬上鉤了，那麼老馬的位置就算是做到頭了。
給了名單之後，宋運輝就帶著自己的親信去了北京。他與小拉引進的代理商在賓館裡昏天黑地的談了三天三夜，終於將設備已經的報告寫出來了。在北京的宋運輝本著讓老馬大權獨攬，多做多錯的原則，讓老馬好好在自己離開的這段時間裡大刀闊斧的行動，可惜的是老馬並沒有相信宋運輝會輕易的放權，也就沒有任何措施。過了幾天，老馬他們一行人就高高興興的出國考察去了。回來之後，也沒有談與洽談的結果，每天都是在說在JPN旅遊的事。
可是好景不長，沒過幾天就從北京傳來消息，說老馬他們被告了，說是在JPN生活不檢點，這一下真個東海廠都鬧翻了鍋。而告密者正是宋運輝的親信手下。這邊小拉聽到風聲，於是就給宋運輝打電話，問：這件事，是不是你做的？宋運輝連忙否認，道：我又不是神，怎麼能夠指使JPN人或者老馬自己去做那種事情呢？小拉笑著說：可是現在所有的人都指向了你，老馬倒下去，你的好處最大。宋運輝也笑道：其實這也只是巧合罷了。不過這事如果要有合謀的話，就是和小拉你了。JPN的設備要避嫌了，那麼最得便宜的就是你了。小拉也笑道：得了，原來這事確實是合謀。宋運輝又說道：現在出了這個事，工廠的管理會出現空缺，沒有主要負責人，也沒有辦法和你談合作了？小拉會心一笑道：我知道，這事我幫你解決，於是就給了宋運輝一個名單，讓宋運輝去找這些人……宋運輝根據名單，逐一拜訪……很快上面的處理結果下來了，老馬收拾鋪蓋走入，宋運輝接任老馬任東海廠廠長。
在這件事情上，宋運輝的成功上位，雖然是宋運輝一手策劃的。但是這也要怪老馬打鐵自身不夠硬。如果老馬不上鉤，那麼宋運輝一切的策劃就是百搭。他也無法在老馬出事之後，就利用小拉將老馬一下就拉下了馬。所以是對手太笨，加上自己的精明以及外部的東風，將宋運輝送上了東海廠老大的位置。從此之後，宋運輝就可以在東海廠大刀闊斧，一展抱負了。
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